Путь судьбы

– Я делаю все, что могу.

– Но вы были главой государства, – и, конечно, вы должны были рассмотреть возможность своего возвращения к власти.

Лейя встряхнула головой.

– Я была на посту президента положенный срок.

– Добровольно уступить власть – честно говоря, я не понимаю этого, – Дориа покачала головой, – В Империи мы не отказываемся от ответственности, которая нам доверена.

Лейя почувствовала, что Хэн хочет что-то сказать, и она уже знала, что именно. Он сказал бы: «Да, имперских политиков можно отстранить от власти только с помощью лазерных пушек». И пока Хэн не начал говорить, она ответила более дипломатически:

– Мудрость – это знание момента, когда ты должен пожертвовать всем, чем можешь.

Она обратила все свое внимание на следующее блюдо – ароматную грудинку хиббы с соусом из фруктов бофа. Дориа тоже взяла вилку.

– Но сейчас – когда правительство оказалось в изгнании и пребывает в полном хаосе – необходима сильная рука.

– У нас есть конституционные средства для избрания нового лидера, – сказала Лейя.

«Только они что-то не сработали, когда Пвоу объявил себя главой государства, а Сенат прячется на Мон Каламари. Тупик…»

– Желаю вам успешно избрать нового главу государства, – сказала Дориа, – Надеюсь, что хаос и растерянность, с которыми Новая Республика встретила вторжение, были ошибками правительства Борска Фэй’Лиа, и не являются характерными для государственного устройства Новой Республики в целом.

– Я пью за это, – сказал Хэн и осушил свой стакан.

– Никак не могу удержаться от размышлений на тему того, как встретила бы эту агрессию старая Империя, – продолжала Дориа, – Надеюсь, вы простите мне мою политическую позицию, но мне кажется, что Император мобилизовал бы все силы и средства при первой же угрозе, и, используя превосходящие силы, уничтожил бы йуужань-вонгов быстро и эффективно. Это было бы явно лучше политики Борска Фэй'Лиа – если я правильно понимаю как обдуманную политику ведение переговоров с агрессорами, показывая тем самым свою слабость беспощадному врагу, который использовал это время для подготовки к новому наступлению.

Лейя почувствовала, что ей становится все труднее поддерживать дипломатическую улыбку на лице.

– Император, – сказала она, – всегда был обеспокоен любой возможной угрозой своей власти…

Лейя почувствовала, что на этот раз она не успеет остановить Хэна.

– Империя бы вот что сделала, коммандер, – сказал Хэн, – Они построили бы колоссальную супер-машину для уничтожения йуужань-вонгов. Назвали бы ее «Сверхновый Колосс», или «Разрушитель Галактики», или «Ноздря Палпатина», в общем, дали бы ему грандиозное и устрашающее название. Они потратили бы миллиарды кредитов, задействовали бы тысячи заводов, вооружили бы эту штуку самым новым оружием. И знаете, что случилось бы потом? Они забыли бы закрыть шахту реактора, или сделали бы какую-нибудь дурацкую ошибку в этом роде. И какой-нибудь особо удачливый вонг сбросил бы бомбу прямо туда и взорвал бы всю эту штуковину. Вот что бы сделала Империя.

Лейя, пытаясь сдержать смех, заметила веселье в глазах Ваны Дориа.

– Возможно, вы правы, – согласилась Дориа.

– Вы правы, согласившись, что я прав, – сказал Хэн, наливая в стакан минеральной воды.

Его короткий триумф был прерван неожиданным резким взвизгом гиперпривода «Сокола». Корабль встряхнуло. Взвыл сигнал тревоги.

Сердце Лейи забилось синхронно с сигналом тревоги, она испуганно посмотрела на Хэна.

– Сожалею, что приходится прервать наш обед и интересную беседу, – сказал он, – Но, видимо, нам придется разнести на кусочки пару плохих парней.

Первое, что сделал Хэн, добежав до кресла пилота – это отключил сигнал тревоги, от которого уже лопалась голова. В иллюминаторах вместо размытых серых полос были видны звезды – «Сокол» вышел из гиперпространства. И Хэн уже догадывался, почему.

Взглянув на данные гравитационного сенсора, он нашел подтверждение своей догадке. В этот время Лейя уселась в кресло второго пилота.

– Или в этом секторе возникла черная дыра, или мы попали на минное поле довинов.

Довины – органические генераторы гравитационных аномалий, которые йуужань-вонги использовали как энергетические установки для своих кораблей, а также для создания гравитационного поля, вырывающего корабли из гиперпространства. Йуужань-вонги установили минные поля довинов на гиперпространственных маршрутах Новой Республики, чтобы перехватывать республиканские транспорты. Но до сих пор их активность не распространялась так далеко по Хайдианскому пути.

И тут Хэн увидел их на экране сенсора. По шесть истребителей «йорик-эт» с каждой стороны мины-довина ожидали попавшую в засаду жертву.

Он потянулся к панели управления, но потом подумал, сможет ли Лейя одна пилотировать корабль, пока он займет место у турели.

«Нет…»

Он знал «Сокол», его преимущества и слабости лучше чем кто бы то ни было. А сейчас хорошо летать было явно важнее, чем хорошо стрелять.

– Я беру управление на себя, – сказал он, – а ты иди к нижней турели.

Лейя быстро поцеловала его в щеку.

– Удачи тебе, Ловкач, – она похлопала его по плечу и выскользнула из рубки.

– И тебе удачи, – ответил Хэн, – и спроси нашу пассажирку, умеет ли она стрелять из лазерных пушек.

Его глаза уже следили за данными на экранах, он автоматически надел наушники комлинка, который позволял ему поддерживать связь с Лейей.

Эти «прыгуны» не могли летать в гиперпространстве, значит, их вместе с довином доставил сюда какой-то крупный корабль. Был ли этот корабль еще где-то здесь, или улетел минировать другой участок маршрута?

Сенсоры не показывали ничего похожего на большой корабль. Скорее всего, его здесь уже не было.

Йуужань-вонгские истребители только сейчас заметили появление противника, но все же заметили. Надежды на маскировочные системы «Сокола» не оправдались.

Но что видели йуужань-вонги? Кореллианский легкий фрейтер серии YT-1300, похожий на десятки и сотни маленьких грузовых кораблей, с которыми они, вероятно, уже встречались. Йуужань-вонги не знали о мощном вооружении «Сокола», об усиленных щитах и модифицированных субсветовых двигателях, позволявших ему летать даже быстрее скипперов.

Пока йуужань-вонги думают, что это всего лишь беспомощный фрейтер, у «Сокола» есть шанс на успех.

Наблюдая за маневрами йуужань-вонгов, Хэн пытался вызвать их на связь, изображая испуганного гражданского пилота. Одновременно он начал маневр уклонения, достаточно медленный и неуклюжий, чтобы вонги поверили, что этот фрейтер управляется далеко не лучшим пилотом. Ближайшее звено «прыгунов» шло курсом перехвата, даже не позаботившись о том, чтобы развернуться в боевую формацию. Более дальнее звено с другой стороны мины-довина начало не спеша делать вокруг мины петлю, которая должна была вывести их к «Соколу».

«Интересно…»

Пока между ними и «Соколом» находится мина-довин, им будет трудно следить за маневрами «Сокола».

– Капитан Соло? – раздался голос в наушниках, – Это коммандер Дориа. Я на месте стрелка в верхней башне.

– Постарайтесь не сбить сенсорную антенну, – сказал Хэн.

Взглянув на монитор, он заметил, что дальнее звено находится точно за миной-довином. Хэн неожиданно изменил курс, направив корабль прямо на мину-довин на максимальной скорости.

Сейчас мина-довин находилась точно между «Соколом» и дальним звеном. Гравитационное искажение от мины-довина воздействовало на гравитационные сенсоры «йорик-эт» и не позволяло следить за «Соколом».

– У нас три стандартных минуты до контакта с врагом, – объявил Хэн, – По моей команде открыть огонь прямо по курсу.

– Прямо по курсу? – спросил мягкий голос Дориа, – Это какой-то… необычный маневр?

– Не отвлекайте пилота! – резко ответила Лейя, – И не занимайте канал, если у вас нет важных сообщений.

– Приношу извинения, – прошептала Дориа.

Хэн усилием воли подавил раздражение. Взглянув на пустое кресло второго пилота, в котором когда-то сидел Чубакка, он подумал, что очень хочет, чтобы Чубакка сейчас был здесь и управлял «Соколом», а сам Хэн занял бы место стрелка. Но Чуи погиб – это была первая смерть, поразившая Хэна в сердце. Чубакка погиб, Энакин погиб, Джейсен пропал без вести и тоже, вероятно, мертв – так считают все кроме Лейи… Смерть как будто идет по его следу и хочет забрать всех, кто ему дорог. Поэтому он отказался, когда Вару предложил взять на себя долг жизни Чубакки. Он просто не хотел, чтобы по его вине погиб еще один друг.