Властитель черной Силы

Лежа с закрытыми глазами, Оби-Ван слышал шум моря. Или это стучит кровь у него в висках?

Оби-Ван осторожно приоткрыл глаза. Он находился в длинной, узкой комнате с низким потолком. Вокруг длинными рядами тянулись помосты для сна. В ногах каждого помоста лежало свернутое валиком постельное белье. Он был один. Световой меч исчез, передатчик тоже.

Его груди и плечи были перебинтованы. Шею что-то сжимало. Оби-Ван ощупал странную удавку. Ошейник. На ощупь он был гладкий, без видимых застежек. Оби-Ван не знал, как его снять. Под пальцами ошейник тихо загудел. Может быть, какое-то устройство для лечения.

Он поднял голову, но грудь пронзила такая острая боль, что он чуть не вскрикнул. Оби-Ван медленно вздохнул, успокаивая разум, как его учили. Он примирился с болью. Приветствовал ее, как друга, предупреждающего о том, что тело повреждено. Поблагодарил ее за предупреждение. И сосредоточил волю на исцелении.

Через минуту-другую боль немного отпустила, и он сумел встать. Высоко над головой виднелось узкое окно. Он взобрался на спальный помост, встал на цыпочки и выглянул.

Его охватило отчаяние. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулось бескрайнее серое море. Нигде не было видно ни земли, ни кораблей. Только огромная платформа, на которой посреди моря высились гигантские башни.

Оби-Ван тотчас же понял, где он находится. Великое море Бендомира, покрывавшее половину планеты. Наверное, его зашвырнули на одну из глубоководных шахт. О существовании таких шахт ходили лишь слухи, шепотом передаваемые из уст в уста. Это были опасные, гиблые места, откуда мало кто возвращался.

- Ага, очнулся, значит.

Оби-Ван испуганно обернулся. В дверях стояло высокое понурое существо. Его кожа была темной, но местами как будто шелушилась странными белесыми пятнами. Вокруг глаз белели большие светлые круги. Руки у него были на удивление длинные, гибкие, кисти болтались ниже колен.

- Как ты себя чувствуешь? Я беспокоился! - сказал он и, не успел Оби-Ван ответить, громко хихикнул: - Я вру! Не так!

- Кто ты? - спросил Оби-Ван. У него кружилась голова, и он усилием воли заставил разум проясниться. Потом осторожно спустился с помоста.

- Меня зовут Гуэрра, но тебе-то зачем знать? Я финдианец. У нас тут команда разношерстная. Да, кстати, человеческий мальчишка. Пошевеливайся.

Неожиданно Гуэрра выбросил вперед длинную руку. Она протянулась через два спальных помоста и ухватила Оби-Вана за запястье.

- Тебя что, целый день ждать? Охранники обработают нас электроразрядниками, если я быстренько не выдам тебе снаряжение.

- Снаряжение? Для чего?

- Как - для чего? Для отпуска на одной из лун Синджии! - Гуэрра хохотнул. - Не так, я вру! Для работы в шахте, конечно же.

- Но я не шахтер, - запротестовал Оби-Ван, но Гуэрра, не слушая, поволок его к выходу.

- Прости, в таком случае тебе не придется работать. - Причудливое пятнистое лицо Гуэрры ухмылялось прямо над Оби-Ваном. - Вместо этого тебя сбросят с платформы. Ты чудесно искупаешься…

- Не так? - догадался Оби-Ван.

Гуэрра опять хихикнул и хлопнул Оби-Вана по спине так, что тот пролетел несколько шагов.

- Молодец, человеческий мальчишка! Не так! Сбросят, чтобы утопить. Если не разобьешься при падении! Ну, пошли.

Гуэрра вытолкнул его в коридор. В лицо Оби-Вану ударил порыв холодного ветра. Вокруг было грудами сложено оборудование для подземных работ. Роботы тащили к лифтам длинные сверла для бурильных машин. Повсюду стояли охранники, вооруженные электроразрядниками и бластерами.

Взобравшись по лестнице на второй уровень, Оби-Ван увидел, что платформа гораздо больше, чем ему представлялось. Она была величиной с небольшой город. Между основной конструкцией и более мелкими плавучими платформами, окружавшими ее, сновали транспортные суденышки.

Гуэрра втолкнул его в хранилище. Он протер глаза, чтобы лучше разглядеть, куда идет, и белые круги вокруг его глаз стали шире. Оби-Ван понял, что кожа у Гуэрры на самом деле светлая. Просто он почернел от грязи и копоти.

Гуэрра перехватил его взгляд.

- Душ раз в месяц, но какая разница? Ты, человеческий мальчишка, скоро станешь таким же.

- Гуэрра, я не шахтер, - повторил Оби-Ван. - Меня похитили и забросили сюда. Я…

Гуэрра покатился от хохота и принялся хлопать себя по коленям длинными руками.

- Похитили? Какой ужас! Надо скорее предупредить службу безопасности! Нет, я опять вру! А как, по-твоему, я сюда попал? Добровольно, что ли? Мы тут все рабы, разве ты еще не понял? А через пять лет тебе заплатят столько, чтобы хватило на билет с этой треклятой планеты. Если доживешь. Мало кто доживает.

- Пять лет? - переспросил Оби-Ван, не веря своим ушам.

- Так сказано в контракте, который ты подписал, - ответил Гуэрра. - Тебе нужен термокостюм. И техношлем. Инструменты

- Но я не подписывал никакого, контракта!

Гуэрра захохотал еще громче, приложил к Оби-Вану один из термокостюмов и отбросил его, потому что он оказался маловат.

- Хватит отвлекать меня от дела глупыми шутками, человеческий мальчишка! А я что, подписывал, что ли? Они подделывают подписи!

- Меня зовут Оби-Ван Кеноби. Я ученик-джедай!

- Джедай, кедай, ледай, медай, - легкомысленно пропел Гуэрра; - Какая разница, кто ты такой! Хоть наследный принц. с Корусканта! Никто тебя здесь не найдет. - Он швырнул Оби-Вану другой термокостюм. - Держи, этот подойдет. Теперь подыщем техношлем.

Оби-Ван приложил к себе костюм. Он был сырой и покрыт какими-то пятнами. Было страшно даже подумать о том, чтобы надеть его на себя. Оби-Ван продрог до костей. В голове опять возникла пульсирующая боль. Он осторожно потрогал виски. На затылке он нащупал большой синяк. Волосы слиплись от крови. Ребра горели, как в огне.

Тут он вспомнил об ошейнике и коснулся его кончиками пальцев.

- Что это, Гуэрра? Лечебное устройство?

Задыхаясь от хохота, Гуэрра повалился на груду термокостюмов.

- Так! Ты опять насмешил меня, Обаван. Лечебное устройство! - Отсмеявшись, он прочистил горло. - Не так! Это электроошейник. Если попытаешься убежать с платформы, ба-бах! - Гуэрра взмахнул гибкими руками. - Взорвешься!