Щит лжи

– Полковник, я могу подтвердить эти приказы.

– Боюсь, что нет, сэр.

Паккпекатт отключил связь.

Через двадцать минут Центр вызвал его на связь.

– Полковник, это генерал Риикан. Бригадный генерал Колломас сказал, что у вас есть вопросы по поводу новых приказов, на которые могу ответить только я лично. В чем дело?

– Сэр, я не могу согласиться с решением прервать миссию. Это было бы предательством…

– Полковник, сейчас не время для дискуссий.

– Но шесть наших сотрудников погибли, а группа генерала Калриссиана…

– Нам это известно, полковник. Ваши корабли нужны сейчас в другом месте, особенно «Славный». Ведите их назад, полковник.

– Сэр, я прошу разрешения найти добровольцев и продолжить поиск на яхте генерала Калриссиана.

– Не разрешаю.

– Тогда я прошу отставки, и продолжу поиск как частное лицо.

– Отставки запрещены в связи с кризисом в секторе Фарлаз.

– Сэр, вы поставили меня в невозможную позицию.

– В чем дело, полковник? Вы считаете невозможным исполнять приказы?

Паккпекатт скрипнул зубами.

– Сэр, хортеки никогда не оставляют тела павших товарищей в руках врага.

– Я понимаю, полковник, но не могу вам помочь.

– Я думаю, можете, сэр.

– Как же?

– Сэр, я прошу вас считать меня пропавшим без вести во время миссии.

Риикан неохотно сказал:

– Ну что ж, если это так важно для вас…Но почему, ведь пропавшие не входили в вашу команду, игнорировали ваши приказы и попали в такую ситуацию исключительно по своей вине.

– Генерал, разве могут быть друзья и союзники без недостатков? И честно говоря, они проявили гораздо больше терпения и желания сотрудничать, чем я.

– Хорошо, полковник. Я тоже постараюсь проявить терпение. Вы можете взять яхту, трех добровольцев и любое оборудование, которое вы сможете погрузить на яхту. Постарайтесь не терять со мной связь. И полковник?

– Да, сэр?

– Мое терпение не безгранично. Постарайтесь не испытывать его.

Спустя еще один час Паккпекатт, капитан Байджо Хэммакс и технические агенты Плэйк и Тэйсден наблюдали с маленькой палубы «Леди Удачи», как «Славный» и сопровождающие его корабли направились к Корусканту.

Пилот корабля IX-26 проводил время в мрачном ожидании, когда прибыл «Пенга Рифт».

– Почему так долго? Мы ждали вас еще несколько дней назад.

– Это Джотто Эккельс. Извиняюсь за задержку. Вообще-то, мы не ожидали, что обнаружим вас здесь. Разведка отказалась от продолжения исследований на Квелле. Нашу экспедицию финансирует частное лицо.

Пилот удивился.

– Вот это новости! Почему же тогда меня не отозвали? А кто ваш спонсор?

– Коллекционер по фамилии Дрейсон. Он хочет проверить подлинность некоторых артефактов с Квеллы. Вы точно установили, где находятся трупы?

– Абсолютно. Там ничего не двигалось с тех пор, как сошла лавина, если не считать падающий снег.

– Хорошо, тогда мы приступаем к работе.

– Какая еще информация вам нужна? Говорите скорее, мне не терпится убраться отсюда.

Эккельс сказал:

– Понимаю. Передайте нам информацию с вашей навигационной системы. Мы принимаем у вас вахту.

Глава 5

«Грязный Ленивец» с максимальной скоростью улетал из пространства Лукейзика. Однако недостаточно быстро, по мнению Акейны.

– Люк, ты можешь заставить его лететь быстрее?

– Как? Выйти и подтолкнуть?

– Ну, используй Силу.

– Акейна, Сила это не волшебная палочка. У нее тоже есть пределы.

– Все пределы существуют только в нашем разуме, но не во Вселенной. Странно, что твои учителя не научили тебя этому.

Люк встряхнул головой.

– Оби-Ван и Йода учили меня, что мы ограничиваем сами себя, когда не верим, что можем, и подрываем сами себя, когда верим, что не можем.

– Тогда почему ты…

– Но даже Оби-Ван в самые опасные моменты, когда миллионы жизней зависели от того, успеем мы или нет, не мог заставить «Сокола» лететь быстрее.

Люк указал на навигационный дисплей.

– Кроме того, похоже, никто не проявил к нам достаточно интереса, чтобы преследовать нас, когда мы взлетали.

Акейна сказала:

– А им и не нужно сейчас нас преследовать. Мы еще несколько дней не вылетим из околопланетного пространства.

Люк поглядел на приборы.

– Да, еще три дня минимум.

– Возможно, сейчас за нами следят, чтобы узнать, куда мы направляемся. Сейчас осталось не так много кораблей, которые не смогли бы догнать нашего «Верпина» до того, как он достигнет точки прыжка.

– Агенты, которые напали на нас, мертвы. В порту нас никто не пытался остановить. Разрешение на взлет нам дали сразу. На сенсорах ни одного корабля. Чего тебе еще нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности?

Акейна сказала:

– Я не буду чувствовать себя в безопасности, пока мы не найдем фалланасси. Я ждала так долго…И если что-то помешает нам, когда мы так близки

Люк спросил:

– А насколько мы близки? Сообщение в твоем доме что-то говорило об этом?

– Оно указало путь домой.

– Но где это?

Акейна сказала:

– Я сейчас боюсь говорить. Они могли поместить в корабль подслушивающее устройство, пока нас не было. Я подожду, пока мы не выйдем в гиперпространство.

Люк уверенно сказал:

– Никто не заходил в корабль кроме нас. Или ты мне не доверяешь, Акейна? Лучше скажи прямо.

– Я знаю, что ты хороший человек. Но кое-что из того, что ты делаешь, пугает меня. Я никогда не имела дел с воинами.

– Я бы не назвал себя воином. Я беру оружие в руки только чтобы защитить тех, кто нуждается в защите.

Некоторое время они молчали. Потом Акейна сказала:

– Мы должны лететь на Тэйр. Фалланасси вряд ли могли там остаться, но это то место, куда они направились с Лукейзика.

– Это один из миров, куда послали ваших детей?

Она кивнула.

– Ты, кажется, говорила, что искала их там?

– Да. Но фалланасси могли сменить имена, одежду, даже манеру говорить и прическу, чтобы смешаться с прочим населением планеты. Я могла встречаться с ними лицом к лицу, но они не открылись мне из страха, что я не та, кем кажусь.

– Ты думаешь, они еще прячутся?

– После того, что случилось, разве у нас нет причин прятаться?

Люк кивнул.

– Я думаю, нам надо поговорить о том, что случилось.

Акейна сказала:

– Я тоже. Но я все же боюсь, что нас могут подслушивать. Ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы мы быстрее вышли в гиперпространство?

– Акейна, если мы быстро вылетим из зоны контроля, особенно на этом корыте, мы гарантированно привлечем к себе внимание. И когда мы прибудем на Тэйр, возможно, местные власти захотят проверить нашу лицензию.

Она нахмурилась.

– Я об этом не подумала. Но если ты не прав, и сейчас из гиперпространства вылетит имперский военный корабль? Сможем ли мы тогда уйти?

– Думаю, да. Может быть, нам даже не надо будет лезть в мотиватор. У тебя есть какие-нибудь инструменты?

– Ну… я не уверена. Я думала, ты будешь как-то использовать Силу…

Люк встряхнул головой.

– Чтобы использовать Силу для ремонта техники, нужно точно знать, как эта техника устроена. А я даже не знал, что такие корабли еще остались, не говоря уже о том, чтобы чинить их.

Акейна улыбнулась:

– Ты уничтожаешь все мои представления о всесильных джедаях.

Люк засмеялся.

– Сила, в большинстве случаев, не может заменить механика и набор инструментов. И я не знаю джедаев, которые предпочитали бы чинить сломанные машины с помощью Силы. Когда ты покупала эту штуку, тебе дали ключ от ящика с инструментами?

Акейна огорченно сказала:

– Нет…

– Не волнуйся, я смогу открыть замок. Оставайся здесь и следи за сканером.

Люк пошел в машинное отделение. Занятие ремонтом неожиданно напомнило ему Татуин. Все свободное время он проводил там, пытаясь привести в рабочее состояние большую коллекцию старых дроидов дяди Оуэна, а также постоянно совершенствуя старый ландспидер ХР-30 и хоппер Т-16.