Охота на Эльфа [= Скрытая угроза]

— А впрочем, очень может быть, что и пригодится. Его звали Жила. Костик Жилин. Крупный был авторитет. Я думаю, Ахман про него многое может рассказать. Но не расскажет. Ахман сидел тогда в соседнем офисе, и мой уход запомнил на всю жизнь… Ладно ребята, к делу! Вам нельзя уезжать с Ахманом. Это — труба.

— Ваши предложения, Эльф?

— А собственно, остался один-единственный вариант. Мой «линкольн» стоит неподалеку на лесной дороге. Я сейчас прощаюсь с вами и жду за воротами. Ахман будет вывозить вас на «лексусе» а снаружи опять подгонит закрытый «караван». Но вы туда не садитесь, а быстро загружайтесь ко мне. Все понятно?

— Чего уж тут не понять! Договорились, Эльф. Вы отвезете нас в Москву?

— Да нет, я думаю, достаточно будет в Ярославль. А там же у вас своя машина.

— Почему вы помогаете нам?

— Потому что хочу вместе с вами оказаться в Германии, по возможности скоро и не поссорившись с курдами.

— Но мы же не сошлись во взглядах на мировую политику и экономику?

— Слушай, Крошка, — Эльф посмотрел мне в глаза очень серьезно. — Меня пугает ваш с Филом романтизм. Ты помни все-таки: за это убивают. Люди нужны друг другу — это основа всей жизни. А бескорыстное служение кому-либо и чему-либо оставь для литературы.

— А как же Костюшко? — спросил я.

Он ответил очень странно:

— Великий пан Тадеуш? Это тоже литература. Литература и живопись, не было в жизни никакого Костюшки, точнее был, но совсем другой, наверняка отпетый мерзавец. Все. Я жду вас, ребята

И он ушел в сторону КПП быстрой уверенной походкой молодого спортсмена. Пятидесятилетний майор Платонов. Нестареющий Эльф.

Но Фил вдруг сказал:

— Не знаю, в каком миньяне его не хватает, но это сломленный человек. Он больше не хочет жить. Он мечтает сделать что-то важное для себя и самое последнее в жизни. После этого готов умереть.

— Ты так считаешь?

— Да, — сказал Фил, — он порядочная сволочь, как и все люди подобного сорта. Но ставку сегодня мы будем делать именно на него.

— А мне так не кажется, — возразил я осторожно.

— Ты по поводу ставки на него? — решил уточнить Фил.

— Нет, я по поводу сволочи. Мне кажется Эльф не просто суперагент и хладнокровный убийца, в нем кроется какая-то тайна.

— Крошка, ты с ума сошел! Тайна — это слово не из нашего лексикона.

— Подбери другое, — предложил я. — Ведь и каждый из нас совсем не прост…

— Понял, ты хочешь разобраться, какая у Эльфа особая характеристика.

— В общем, да, но я подозреваю, что у него этих характеристик больше, чем у нас у всех вместе взятых.

— Возможно, — призадумался Фил. — И какой же вывод из этого?

— Пока не знаю, — честно признался я.

Вновь появился Ахман.

— Ну что ж, друзья мои, все в порядке, я вызвал машину. Уже знакомый микроавтобус отвезет вас на то же место на объездном шоссе вокруг города. А теперь записывайте в память своих аппаратов номера в Берлине. Первый — это наш официальный представитель, через него получите гостиницу. Второй — самый главный номер — это связной. Третий — квартира, где предстоит жить двоим или троим из вас. Решите сами. Девушку, хозяйку квартиры зовут Моника. Официального представителя — Байрам. Связного будете звать просто Семнадцатым. До поры. А дальше вам подскажут. Подчиняться связному беспрекословно. Подробные инструкции — на месте. Дополнительные сеансы связи со мной крайне нежелательны. Вот такая диспозиция. Правильно я говорю? А теперь звоните своим.

— Звонить не надо, — сказал я, — они и так ждут.

Потом задумался на секунду и добавил:

— А впрочем…

Позвонить Циркачу было совсем не лишнее. Я был почти уверен, что они уже вычислили нас и ждут возле ворот, ближе, чем Эльф. Но убедиться в этом все-таки хотелось. Опять же Борис не дурак, сообразит, что можно, а чего нельзя говорить в прозрачном насквозь эфире.

— Привет, ты где, Циркач?

— Пока в центре, у торговых рядов. Выдвигаться на условленное место?

— Да, Циркач, пора.

— Хорошо, я поехал. Представляешь, какой-то дурак смял мою пачку «Кента» так, что все сигареты сломались. А там ещё пять штук было. Не знаешь, кто это мог сделать?

— Знаю, — усмехнулся я страшно довольный. — Бросай курить!

Здорово мы эту сценку разыграли, правда? Вот такие маленькие радости и скрашивают нашу тяжелую жизнь.

Ну, а дальше все было строго по сценарию. Даже рассказывать скучно. Вышли из «лексуса», и на глазах у обалдевшего Ахмана к нам подъехали почти одновременно три машины: «Додж-карван», «Джи-Эм-Си-Юкон» и «Линкольн-навигатор». В машине Эльфа я сразу опознал мышкинский ярко-синий джип, сделанный на заказ. Или просто ещё один такой же? Это стало некоторой неожиданностью, но все равно не затруднило нашего выбора.

А едва мы тронулись, вслед затрещали выстрелы. Наверно молодой Джемиль не выдержал. Ахман-то вряд ли стал бы стрелять. По характерному звуку я догадался, что у нашей совсем новой машины состоялось-таки торжественное боевое крещение. Придется искать хорошего знакомого для ликвидации специфического отверстия.

А «навигатор» Эльфа тут же рванул следом, и я даже не сомневался, что он догонит нас очень быстро. Поэтому сразу вышел на связь.

— Герр майор, неужели я должен объяснять, что, даже поравнявшись с нами, вы сумеете остановить машину, только открыв огонь, а в перестрелке у вас будут очень плохие шансы на победу: один к четырем?

— Я все это понимаю, но за мной уже летит Джемиль на «лексусе». Неужели вы не можете ускориться? — добавил он с неподдельным ехидством.

— Могу, — сказал Циркач, вдавил педаль в пол, и уже через полминуты мы летели со скоростью сто семьдесят.

— Оборзел? — испугался я. — Движок запорешь! Заклинить может в два счета!

— Не заклинит, — сказал Циркач, — выжимая из «юкона» уже сто восемьдесят. — Машина на самом деле обкатанная. Я специально такую брал, а этим для понта сказал, ну, и вообще, лучше скрывать свои возможности. Верно?

Мы оторвались. И за ближайшим поворотом свернули на первую попавшуюся побочную, проселочную дорогу. Отсиделись за кустами. Пропустили обе машины, ракетами умчавшиеся вдаль. А потом, не торопясь, где дорогами, а где и полями, выбрались на другое, параллельное шоссе.