Неестественный отбор.Трилогия (СИ)

   Когда самолет Коэна только оторвался от земли, Белый дом, не дожида-ясь личного доклада Коэна, организовал видеоконференцию. Было видно, что военные иNASAуже доложили Президенту Алверо о происходящем на орбите и тот, чувствуя, что ситуация под контролем, выглядел спокойным и уверенным. Коэн не стал нагнетать обстановку, позволив Коллинзу, кото-рый теперь занимал должность Советника по национальной безопасности, взять инициативу в свои руки.

   Видеоконференция уже подходила к концу, когда помощник сообщил, что пришел звонок изNASA, и Коэн, коротко попрощавшись со всеми, со-единился с Уэйдом.

   -- Русские по просьбе корейцев отстыковывают энергетический мо-дуль, -- не поздоровавшись, выпалил тот.

   -- Как? Там же все стыковочные узлы искорежены! -- удивился Коэн.

   -- Не знаю как. Они просят не беспокоиться и говорят, что процесс ава-рийной отстыковки заложен конструктивно и уже начался.

   151

   -- Немедленно сообщи вNORAD.

   -- Уже сообщил. Станция сейчас находится с обратной стороны Зем - ли. Они ведут ее средствами ПРО Европы. Визуальный контакт обеспе - чивает наш орбитальный беспилотник и два военных спутника. Могу подключить тебя к нашей сети -- будешь получать картинку в реальном времени.

   Через минуту Коэн уже наблюдал за станцией на экране своего план-шета. Ничего не происходило... Он уже собрался передать планшет по-мощнику, когда почти посередине энергетического модуля по окружности появилось свечение, затем, посылая в вакуум фонтаны из тысяч ярких то-чек, прорезались снопы искр. Часть энергетического модуля отделилась и стала медленно отплывать от станции, окруженная облаком мелких фраг-ментов обшивки.

   -- Ты видел, что они сделали! -- раздался восхищенный голос Уэйда. -- Они срезали часть модуля с силовой установкой и отводят ее от станции. Как сваркой, понимаешь?

   Через несколько метров из отделившейся части силового модуля корот-кими вспышками забили струи маневровых двигателей, уводя ее в сторону от станции.

   -- Дьявол! У них даже есть двигатели! -- снова не выдержал Уэйд. -- Подожди, у меня сообщение от русских... Ха! Они переводят реактор на бо-лее высокую орбиту с параметрами... Так... Пат, про реактор можешь за-быть. Он не упадет. Русские выводят его на заранее зарезервированную высокую орбиту. Что они дальше с ним будут делать -- не знаю, но на дан-ный момент опасности нет.

   -- Что со станцией?

   -- Все по-старому. После отстыковки реактора должна немного изме-ниться скорость и траектория, но несильно. Да... Там еще находятся два корейца... Интересно, русские срезали часть модуля в автоматическом ре-жиме или им помог экипаж? -- голос Уэйда перешел в едва слышное бормо-тание. Видимо, он разговаривал с кем-то другим.

   -- Спасибо, Джеф. Оставь картинку с орбиты в моем потоке, -- громко сказал Коэн и передал планшет помощнику.

   "Ну вот, одной проблемой меньше. Может, я просто устал... или поти-хоньку становлюсь параноиком... А русских мы все так же продолжаем не-дооценивать", -- подумал он, откидываясь на спинку кресла.

  Колорадо. База ВВС США Петерсон. Оперативный центр NORAD.

  28 октября 2030 года. Утро

   В главном зале контроля воздушного и космического пространства Опе-ративного центраNORADцарило деловое, граничащее с безразличием спо-койствие, которое могут позволить себе только полностью уверенные в сво-их силах и профессионализме военные.

   152

   Коэн, немного поспав после встречи с Президентом и проинструктировав директораFEMAо введении на северо-западе оранжевого уровня опасности в связи с возможным падением осколков станции, принял приглашение ге-нерала Шелби присутствовать при "боевом применении" средств ПРО. Не-сколько часов назад он приземлился на авиабазе Петерсон и теперь нахо-дился в сердце системы аэрокосмической обороны Северной Америки.

   До входа станции в атмосферу оставалось еще немного времени, и ге-нерал Шелби после короткого брифинга по ситуации на орбите организо-вал ему небольшую экскурсию по Центру. Сейчас Коэн стоял на неболь-шой платформе, возвышающейся над обширным пространством главного зала контроля, заполненным рядами рабочих станций, за которыми сидели операторы. Он некоторое время с интересом рассматривал три гигантских экрана, расположенных полукругом на передней стене. На одном в реаль-ном времени была выведена обстановка в космическом пространстве над всей планетой. На этом экране над Кубой, вызывающе мигая алым огонь-ком, завис небольшой треугольник, обозначающий корейскую станцию. На двух других отображалась в разных масштабах обстановка в космосе и воздухе в зоне ответственностиNORAD-- огромной территории западного полушария от Северного полюса до экватора и от Британских островов до Японии. Коэн еще раз окинул взглядом просторный зал, заметив, что ко-мандующийNORADгенерал Шелби, склонившись над одним из операто-ров, что-то увлеченно объясняет министру обороны Роберту Крацу. Тот с по-нимающим видом кивал головой, при этом едва сдерживая зевок.

   Коэн взглянул на хронометр. До входа станции в атмосферу остава-лось меньше часа. Еще раз удивившись про себя спокойствию военных, он окликнул сопровождавшего офицера и попросил проводить его в ситуаци-онный штаб командующего, откуда и предполагалось наблюдать за всей операцией.

   В штабе царила мягкая полутьма, подсвеченная только широким на-стенным экраном, мониторами центрального пульта и светом десятка ламп, вмонтированных в узкий стол, полукругом расположившийся сразу за пультом. На экран была выведена карта северной части Тихого океана, включая побережья России и США. Коэн сел за стол и решил еще раз про-смотреть последние материалыNASAпо состоянию станции и находящего-ся в свободном полете реактора, но тут вошел министр обороны в сопрово-ждении генерала Шелби и группы старших офицеровNORAD.

   -- Патрик, ты уже здесь? Как тебе наша "База"? Немного большая, чем та, которой ты руководил десять лет назад? -- ехидно улыбаясь, спросил Крац.

   "Вот идиот. Нашел место меряться -- чей больше", -- подумал Коэн, но вслух все же спокойно сказал:

   -- Несомненно, большая. И управляется профессионалами с опытом куда более ценным, чем финансирование президентских кампаний.

   Один из офицеров, стоящих за министром обороны, не сумел сдержать смешок. Многие понимали, что быстрое восхождение по карьерной лестни-це молодого, по вашингтонским меркам, Роберта Краца с уровня партийно-го функционера средней руки до поста министра обороны было результатом

   153

   удачно проведенной им акции по сбору средств для предвыборной кампа-нии действующего Президента. Еще ходили слухи, что они с Алверо давние любовники.

   -- Господа, рекомендую закончить разговор после того, как мы решим нашу маленькую проблему со станцией, -- нахмурившись, предложил ге-нерал Шелби. -- А сейчас прошу садиться, позвольте мне представить стар-ших офицеровNORAD: моего заместителя -- коллегу из Канады и коман-дующих трех оперативных регионов -- Аляски, Канады и США... До связи с Белым домом осталось несколько минут.