Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты (СИ)

Квентин поднялся на доклад к капитану, а Эрик, сдав разряженные «в нуль» табельные артефакты в хранилище и уточнив у дежурного капрала, вернулся ли в Управление эр Ариди и его люди, остался внизу, тревожно ожидая Банни. Ожидание его было не сказать чтобы долгим – не более четверти часа, но за это время Эрик успел выкурить четыре сигареты и весь изнервничался.

Банни шла медленно, слегка прихрамывая на левую ногу. Ее кираса была заметно помята, левый рукав изодран в клочья, а приклад ее арбалета был разбит в щепки. Но главное – она была жива, и, кажется, вполне здорова, хотя и сильно устала. Рядом с ней вышагивал старший капрал эр Ариди, высокий, спокойный. Его мундир тоже пострадал, у правого виска появилась свежая ссадина, но в его твердой походке чувствовалась сила. Если старший капрал и устал, то по нему это заметно не было. С Эриком он поздоровался за руку и негромко поинтересовался:

– Селена в кабинете?

Тон, которым был задан вопрос, полагал само собой разумеющим, что с Селеной не произошло ничего плохого, что она жива и здорова, если, конечно, по отношению к вампирам понятия «жива» и «здорова» можно применять. Просто Бригир не располагал точными сведениями, где именно находиться его подруга и теперь уточнял этот момент.

– Должна быть там, – ответил Эрик, не сводя взгляда с Банни. – Я еще сам не поднимался. Вас ждал.

– Прекрасно, – сказал Бригир. – Зайка, до шести ты можешь быть свободна. В шесть жду тебя в дежурке. Эрик, будь добр, проследи, чтобы она поспала.

И легонько хлопнув Банни по плечу, вошел в здание Управления Стражи. Банни несколько секунд стояла напротив Эрика, а потом они одновременно шагнули друг другу навстречу, и Эрик прижал ее к себе. Банни не плакала, глаза ее оставались сухи, просто она зарылась носом в плечо молодого мага.

– Ты не ранена? – спросил Эрик.

– Нет, – ответила Банни. – Ногу немного растянула. А Кира больше нет. И Калы. И Геркута. И Кроха. И капрала Дикса.

– У нас двенадцать человек, – сказал молодой маг. – Восемь наших и ополченцы.

Он вдруг понял, что перечислить по именам павших в своем отряде не сможет – он попросту не знал их имен. И от того, что он их не знал, ему стало так гадко на душе, так стыдно.

– Ты сам как? – спросила Банни, почувствовав настроение Эрика.

– Цел, – ответил Эрик. – Только устал очень, сплю на ходу. Но это ничего, Зайка. Главное – ты жива.

Банни невесело усмехнулась.

– Вот что, – сказал Эрик. – Ты пока переоденься, а я пойду, узнаю, какие у Квентина на меня планы. Думаю, он меня отпустит, и мы пойдем домой. Хорошо?

Банни только кивнула.

Через четверть часа они пойдут пешком домой, крепко держась за руки. Прохожие станут оборачиваться на них, но им будет все равно. Дома они вместе залезут в душ и будут долго стоять под струями теплой воды, обнимая друг друга, а после отправятся в кровать, где заснут, укутавшись теплым одеялом, несмотря на вернувшуюся в город августовскую жару. Ночной холод нескоро отпустит их, и согреваться они будут теплом друг друга.

Несколько раньше, еще до того, как Эрик покинул Управление, Фьюарин отнесла Сильвио Амаранту записку следующего содержания:

«К сожалению, вчера я не смог воспользоваться вашим гостеприимством. Судя по всему, сегодня, а может быть и завтра у меня опять не получится встретиться с вами. Однако я надеюсь, как только позволят обстоятельства, быть вашим гостем. Э.Р.»

Фьюарин вернулась очень быстро. Ответ Амарант передал на словах:

– «Я все понимаю и буду рад встретиться с вами, когда вы уладите текущие дела. Предупредите меня о своем визите заранее, чтобы я освободил место для встречи в своем расписании».

­­­Глава 9

То ли сказалось влияние прошедшего замещения, то ли еще по какой причине, но сегодня было облачно. Так что, по крайней мере, Селене не приходилось кутаться в плащ, защищая свою нежную кожу от солнца. Однако жара никуда не делась, лишь слегка ослабила свою хватку, в которой держала город вот уже третью неделю.

– Алеф Товуэлл требует, чтобы его допросили под вампирьими чарами, – сказала вампирка.

– Прямо-таки требует? – удивился Эрик. – Это что-то новое.

– Я сегодня ездила к нему в тюрьму, пыталась его убедить, что глупо скрывать свою вину в похищении подсвечников, и что сотрудничество со следствием может смягчить его участь. Намекнула, что если он будет продолжать отпираться, то мы попросту получим разрешение от суда на применение чар. А он вдруг ухватился за мои слова и заявил, что готов ради доказательства своей невиновности добровольно подвергнуться подобному допросу. Сказал, что коль уж мы поймали его, то он не собирается отрицать то, что сделал, но категорически против того, чтобы его считали виновным в том, чего он не совершал, и что ради этого готов пойти на допрос под чарами.

– Как-то мне это подозрительно, – признался Эрик. – Не задумал ли он какую-нибудь каверзу, чтобы нас в дураках оставить?

– А от твоих чар можно защититься? – спросила Банни.

Этот разговор шел во время вечернего патрулирования. Замещение закончилось, город, по большей части, вернулся к своей обычной жизни, и теперь, когда угроза со стороны замещенцев миновала, от Стражи требовалось выполнение ее повседневных функций. Но люди, те самые люди, которые семнадцать часов к ряду не щадили себя, защищая город, были совершенно вымотаны, и им требовался отдых. Потому в дневную смену остались лишь самые крепкие и выносливые, а остальные стражи были отпущены по домам. Часть из них, в том числе Банни и Эрик, отдохнув несколько часов, вышли во вторую смену, или, как это называлось, в вечернюю стражу, другие должны были выйти в смену третью – стражу полуночную, или в четвертую смену – стражу ночную. Из-за больших потерь, понесенных Стражей во время замещения, к патрулированию улиц были привлечены следователи и административный персонал. Именно поэтому Эрик и Селена оказались в одном звене с Бригиром и Банни на девятом маршруте, пролегающем, в том числе, и по улице Красильщиков, куда они только что свернули.

– В условиях, когда человек сидит в тюрьме, то есть когда он лишен всяких защитных артефактов и заклинаний, и когда вампир не ограничен во времени, от вампирьих чар не защититься, – ответила Селена. – Рано или поздно я пробью любую защиту. В естественных условиях все сложнее. Есть различные способы защиты, на преодоление которых подчас требуется уйма времени. С магами и жрецами особенно тяжело; захоти я очаровать Эрика, к примеру, у меня могло бы и не получиться – он бы вряд ли просто стоял и ждал, пока я взломаю его оборону, наверняка предпринял бы что-нибудь в ответ. Очень нелегко накладывать чары, когда из тебя делают факел.

Эрик засмеялся.

– Кроме того, можно защититься и без всякой магии, попросту натренировав свой разум определенным образом, – продолжила Селена. – Насколько я понимаю, жрецы Нурана пользуются именно такой защитой, работая против диких вампиров. Плюс к этому, бывают люди, которые напрочь иммунны к вампирьим чарам.

– Их много? – спросила Банни.

– Я пока только двоих встречала, – ответила Селена. – Один из них идет сейчас рядом со мной.

Она улыбнулась Бригиру, и тот улыбнулся в ответ.

– Забавно, – сказала Банни.

– Что? – спросил Бригир.

– Ничего, – ответила Банни и покраснела.

– Начала говорить, так уж говори, – сказала Селена.

– А вы не обидитесь? – спросила Банни с подозрением.

– Во всяком случае, постараемся, – пообещал Бригир.

– Говорят… ну, не кто-то конкретно говорит, а просто… ну, то есть… слух такой… что ты Бригира очаровала, поэтому вы вместе, – сказала Банни, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Селена натянуто улыбнулась, прикусив при этом нижнюю губу. Бригир протянул руку и погладил подругу по плечу.

– В какой-то степени это – правда, – ровным спокойным тоном сказал он. – Селена меня действительно очаровала, но к вампирьим чарам это не имеет никакого отношения.