Игра в кости

Ну, и так далее в том же духе. О чем они там беседовали, я совсем не понял. Удивительно было другое: когда и как они успели так хорошо подружится? Я что, как всегда что-нибудь пропустил?

— Э! А это у тебя чего там плавает, стираешь что ли?.. — послышался из ванной голос Арины. Я и не заметил, как она там оказалась. Тут вдруг голос изменился и уже совсем другим тоном она заорала: — Ты что, с ума сошел?!

Я подошел в тот момент, когда Арина разворачивала мокрый полиэтилен с чемоданчиком.

— Погоди, не надо…

— Думаешь, там бомба? Нет, я бы почувствовала. Давай откроем?

— Уверена? — с небольшой долей сомнения спросил я. Арине я верил, себе — нет.

— Перчатки есть? Мало ли что. Кстати, ты зря старался, это герметичный водонепроницаемый кейс, знаю такую модель.

Я натянул на руки пару хирургических перчаток и спокойно открыл чемоданчик, который оказался даже не заперт. Внутри, под самую крышку, лежали аккуратненькие пачки пятитысячных купюр.

Тут как раз вернулась моя приятельница. Видимо недалеко успела уйти в поисках слесаря-взломщика.

— Фигасе у вас! Ето што ваще?

— Вот и мы думаем, что. Ты дверь хорошо, надеюсь, закрыла?

— Не маленькая. Откуда это у вас?

— Ты лучше у него спроси, — кивнула в мою сторону Арина, и обе мои бывшие подруги с немым вопросом уставились на меня. Интересно все-таки, каким образом они спелись?

— Бабло побеждает зло, гласит народная мудрость. Вы не поверите…

— Поверим, а ты не ври.

— Попробую, — попытался шутить я, но вышло как-то неубедительно и очень бледно. В присутствии этих ведьм врать — занятие вполне бессмысленное. — Сижу я дома… вернее — лежу и книжку читаю. Детектив. Если кого интересует, рекомендую. Ну вот, читаю я, не шалю, никого не трогаю…

— Починяю примус, — хихикнула Арина.

— …а тут звонок, — продолжал я, — Смотрю — нет никого, а прямо перед моей дверью стоит этот чемоданчик. На коврике для вытирания ног.

— На коврике? — переспросила Арина.

— На коврике, — повторил я.

Ведьмы как по команде уставились друг на друга, пару секунд молча смотрели, а потом обе сразу сорвались со своих мест и бросились к двери.

Чего это с ними?

— Дай я!.. Нет, лучше мне... Пусти!., — доносились из коридора их препирательства.

— Эй, девушки! Вы там чего? — вслед им прокричал я. Самому идти не хотелось.

Обе подруги вернулись с не очень чистым и немного мятым листком бумаги сложенным вчетверо. Бумажку несла Арина.

— Давай, разворачивай, — сказала колдунья, передавая бумажку мне. — Под ковриком лежала.

— Почему я? — совершенно по-детски возмутился я. Почему-то вдруг стало страшно, совсем как в том сне про темную тварь.

— Потому что! Кто тут живет? Мы что ли? Давай, читай быстрее.

Безнадежно вздохнув, я развернул бумагу. Текст, как это принято в последнее время, распечатали при помощи лазерного принтера.

Привет!

Если хватило ума заглянуть под коврик, значит, мы в тебе не ошиблись. Содержимое чемодана можешь использовать по собственному усмотрению. Там все чисто, без дураков. Хочешь совет? Сваливай за бугор, купи себе дом, и живи в свое удовольствие, а про это дело забудь. Не будем даже говорить, что случится, если совершишь глупость и откажешься.

Стивена Кинга читал?

Вот так примерно.

Ни подписи и ничего такого, что могло бы помочь понять происходящее. Шрифт «Ариал», двенадцатый, скорее всего, кегель, через один интервал, печать средней жирности, автоматически отметил про себя я.

Но зачем это мне сейчас надо?

— Они в тебе все-таки ошиблись. Ты понял, да? — спросила Арина. Ее подруга молчала, но по ее виду и так было ясно, что она присоединяется к вопросу.

— Я всё понял. Почти. Я только одного не понял, кто и за что мне передал этот чемодан. И мне ли он предназначен. Вообще — причем тут я? Вероятно тут какая-то ошибка. Сейчас придут крепкие ребята с бритыми затылками, и все станет на свои места.

— Совсем плохой стал? — риторически спросила Арина, а потом повернулась подруге и уже, издевательским тоном, сказала ей: — По-моему после этой своей замечательной больницы он начал соображать совсем неудовлетворительно!

— Не после больницы, а после паука. С ним не так все просто, еще хорошо, что мы успели, и он еще по земле ходит. Мог бы и полным идиотом стать, тоже возможный вариант.

— Погодите, красавицы, — по-восточному взмолился я. — Такое впечатление, что среди здесь присутствующих, я если и не совсем лишний, то уж точно самый несведущий. Как насчет того, чтобы рассказать, что почем? А то неуютно себя чувствую.

— Думаешь, уже можно? — спросила у Арины моя бывшая любовь.

— Думаю, вполне, — кивнула Арина. — Кто будет рассказывать, ты или я?

— Давай ты. Ведь это ты у нас основная участница событий, а я так, на подхвате.

— Ну, уж прям! — не согласилась Арина. — Если бы не твои проделки, ничего бы у нас не получилось.

— Ты лучше сплюнь! Рановато пока. Сглазишь.

— Ничего не рановато, — упорствовала Арина, — дело вошло в необратимую фазу.

— Эй, девушки! — запротестовал я, — а я вам тут не очень сильно мешаю?

— Ладно уж, — снизошла до меня Арина, — заслужил. Все-таки ты был нам полезен. Если я в чем-то ошибусь или не так скажу, то ты меня поправишь, ладно? — попросила она мою бывшую, а свою теперешнюю подругу. Та кивнула.

— Так вот, — предсказуемо начала Арина, — когда ты первый раз беседовал с нашим общим знакомым — аукционистом, ситуация сложилась следующая. Андрей пропал, а потом из Питера в Москву пришло сообщение, что, скорее всего, он погиб. Аукцион приближался, многие обеспеченные коллекционеры интересовались черепом, а мне хотелось одного — найти убийц Андрея. Слишком гнусно выглядели обстоятельства его исчезновения. Я обратилась к его непосредственному начальнику, но Иннокентий Петрович не горел желанием искать истину. Главное для него — избежать скандала, и не повредить репутации аукциона. Ему было просто все равно, и идеальное для него решение — снять череп с торгов и забыть всю эту историю, как страшный сон. Так что не был он заинтересован ни в ускорении, ни в замедлении нашего расследования. Поэтому в полицию заявлять о черепе вообще не стали. Естественно, подмену сразу же связали с гибелью… или исчезновением Андрея. Обстоятельствами возможного убийства занималась питерская полиция. Вот, собственно, и все. Это я предложила подключить тебя, как человека независимого и ни в чем не заинтересованного. Иннокентий Петрович упирался до последнего, как только мог, но я настояла. Тогда он поставил условие — никоем образом не обнаруживать его участие в этом деле. Пришлось выходить на нее, — и Арина кивнула в сторону своей, как теперь выяснилось, подруги…

— Аукционист сам же потом нарушил собственное условие, нет? — сказал я.

— Да, но тогда ушла острота момента, — пояснила Арина.

Я уже собирался спросить, каким образом может уйти острота момента в таком деле, как убийство, но передумал и ничего не сказал.

— Сколько тут может быть, как полагаешь? — задумчиво спросила Арина, показав на раскрытый кейс.

— Ой, много. Я даже чисел таких не знаю.

— Пересчитаем пачки? А потом — поделим!

— Зачем? Предлагаю вообще ничего не трогать, и оставить всё как есть.

— В смысле — как есть?

— Очень просто, — за Арину объяснила ее «напарница». — Сейчас мы относим чемодан в лифт, вызваниваем полицию, а сами сматываемся.

— Можно сделать еще проще, — предложил я. — Выставить кейс на коврик, как было, и ждать, что будет. Лучше всего уйти куда-нибудь. После того, как вы мне все расскажете, у меня, скорее всего, появится длинное сообщение для вас. Желательно пригласить еще и аукциониста, его присутствие может стать незаменимым. Давайте только в двух словах сейчас решим, что вам надо было от меня? А то в свете всякой новой информации, старые соглашения могут как-нибудь иначе сейчас выглядеть.