I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой (СИ)

Неловкая пауза, мы с колдуном переглядываемся и киваем, мол, хорошо, поняли. Я в такой ситуации оказываюсь впервые. Со следователем Джерс было бы проще. Да даже в той ужасной комнате, где меня мучили цикличными вопросами и то было проще и понятней.

- Что у вас в волосах, леди Лёвэ? – прежде чем обратится ко мне, Йентау заглянул в свой список.

- Спицы с украшениями, подарок жениха, и цепочки заклятые на спокойствие и умиротворение. Продемонстрировать?

- Нет,- Йентау помолчал. Мне стало его немного жаль, быть объектом желания большей половины дам высшего света серьезное испытание. – Расскажите о покойной, о том что вы считаете важным?

- Мелинда Ранте боялась высоты,- я отпила еще немного кофе. – Еще полтора года назад она боялась выходить на старый балкон, это на третьем этаже. Мы тесно общались и под моим влиянием и влиянием наших друзей она все же выходила, но к парапету ее можно было подтащить только силой.

- Это интересный взгляд. Некоторые леди заметили, что последние полгода она напротив полюбила заглядывать в пропасть,- Йентау казался расслабленным. Чистое, бледное лицо где контрастом выделяются темные дуги бровей, синева глаз и темный рот.

- Наши пути разошлись. Значит что-то или кто-то заменил ее страх. Так случается, когда человек испуган, один страх может вытеснить другой.

- Кого боялась Мелинда Ранте?

- Наши пути разошлись,- кофе отвратительной горечью осел на нёбе. На пирожное даже смотреть неприятно. Вежливо улыбаюсь и делаю слуге знак доставить мне еще чашечку.

- Некоторые напрямую высказались о том, что убийца ее супруг.

- Вы журналист или следователь? Если уж и обвинять милорда Ранте, то только в том что он мог оплатить услуги наемника. И к слову, он стоял со мной на том балконе,- я приподнимаю уголки губ в вежливой улыбке и склоняю голову набок, ненавязчиво демонстрируя шею.

- Значит не солгал,- Йентау прищурился. – Почему вы это признали? У остатков рода Лёвэ нет претензий к семье Ранте?

- Мы решим все миром, господин старший следователь, это называется мирное урегулирование конфликта,- прикрываю глаза вдыхая кофейный аромат. Я напилась этого чудесного напитка на пару недель вперед. – Все мы одна большая семья, не правда ли? Гранполис смешивает воедино самые взрывоопасные реактивы.

- Господин Андор из Таргота может что-то добавить?

- Я просто мебель, господин старший следователь,- колдун развел руками, а Йентау проследил взглядом за браслетом «чистильщиком». Я поспешила прояснить момент.

- Дурман в курительной комнате,- спокойно произнесла я, и покрутила в воздухе левым запястьем,- у меня непереносимость подобных вещей. Сознание меркнет, а я становлюсь ведомой. Достаточно пропитанной дымом одежды, чтобы на меня подействовало.

- Бич современного общества,- кивнул колдун.

- Департамент пытается продавить закон запрещающий употреблять, хранить и распространять это вещество,- резко произнес следователь. Слишком резко для такой темы. Что-то личное, господин старший следователь?

- И вырезать под корень три гильдии – зельевары, алхимики, целители. Некоторые артефакторы тоже используют дурман.

- И вы?

- О, я прожигаю жизнь в обществе своего возлюбленного,- по-кошачьи выгнув спину я потерлась щекой о плечо колдуна. – У меня нет лицензии, да и диплом отозван. Светская баловница.

- Предлагаете оставить свободу покупать и продавать дурман?

- Не моя прерогатива. Но представьте, что закон вышел, что тогда? Целый пласт зелий, в том числе и необходимых армии обезболивающих настоек, придется вырвать. Кто-то уже совершил прорыв? Замена дурман-траве очень дорогая, и не стоит того. Вернемся к эпохе болезненного целительства? Вас съедят, если не бойцы, то мирные граждане вынужденные драть зубы на живую. Сначала нужно совершить открытия, которые заставят людей отказаться использовать дурман. Сделать его слишком дорогим и не выгодным.

- Где вы видели Мелинду последний раз? – миролюбиво спросил следователь. Смена темы или облегченная версия цикличного допроса?

- Она стояла рядом с мужем. Шутники сняли с нее морок,- качаю головой. – Очень плохо выглядела.

- После курительной комнаты я видел, как леди Ранте прошла сквозь стену,- колдун ухмыляется,- сами понимаете, я мог увидеть еще и не то.

- Скрипач на балконе,- вспомнила я,- дивно играл. Он иногда играет на улице Цветущих Фонарей.

Йентау было неуютно. И мне это было прекрасно видно. Долгих полтора года назад я знала, что означает каждый жест, каждая тень в синем взгляде. Или думала, что знаю. Сейчас я пила горький кофе, рассматривала самого красивого мужчину Гранполиса и никак не могла взять в толк, на что же я повелась?

Едва следователь нас отпустил, колдун подал мне руку. Благодарно прижавшись к нему, я тихо сказала:

- Хочу на свой чердак.

- Я пару домов присмотрел, из тех что мне по карману. Будешь смотреть?

- Не сегодня,- мы вышли в душноватую темноту июльской ночи и колдун хохотнул:

- Не думаю, что хозяева настолько хотят продать свои дома, чтобы встретить на сейчас. Мне показалось между вами искры?

- Искры?

- Ты и этот идол всея Гранполиса.

- А чтобы кошку не мучить, хвост ей буду по кускам резать,- я почесала кончик носа. – Моя большая и пылкая Любовь, как впрочем у всех. Только я хотела свадьбу, детей и вместе до гробовой доски. И вроде все было как-то ничего, прогулки вдоль Канала, все прилично. Потом отец заговорил о слиянии родов Лёвэ, и я не возразила. Если ты сейчас скажешь, что за любовь надо бороться, я тебя укушу.

- М-ммм-ммм! – колдун замычал плотно сжав губы. Мол, я не ничего говорил, но ты все же объясни.

- Откуда нам, девушкам, знать, что здесь варится? – я постучала указательным пальцем по лбу колдуна. – Гулять гуляли, но он даже в щеку меня не целовал, на вечерние чаепития в наш дом не приходил. Я не осмелилась идти против воли отца. И договор был заключен, но подробностей я не знала. Милорды договорились в ратуше, в курительной комнате. Я была на балконе, ушла гулять. И тут он меня поцеловал! Сам! Целый один раз, а после принялся расцеловывать шею, грудь в вырезе платья. Там у стеночки в коридоре я и отдалась. Спину ободрала, с платья отлетели камушки драгоценные, про чулки уж лучше промолчу. Мерзковато, больновато и обидненько. Сейчас понимаю, влепи я ему пощечину, и пошла бы гордая.

- Я могу высказаться по поводу всей степени твоего идиотизма?

- Нет. У меня богатая фантазия и едкая совесть,- устраиваюсь в ландо поудобней. – А дальше ты знаешь, очнулась, одумалась, а увы, девственность на место не пришьешь. Запаниковала, наломала дров и ни о чем не жалею. Не бывает полностью погруженных в работу женщин-артефакторов. Это у мужчины может быть отдельная Башня, куда жена и нос сунуть боится.

- У вас ответственности больше, дети опять же,- колдун поддерживает беседу будто из-под палки.

- Причем здесь дети, с детьми как правило нянюшки, мамушки и гувернеры. Только моя мама со мной лет до шести была неразлучна. За что ее глупой считали.

Ландо мягко покачивался, и мне захотелось немного продлить эту ночь.

- Мы можем сделать круг по городу?

Колдун договорился с возницей, и мы поехали по большому кругу. Цокот копыт по мостовой, позвякивание упряжи, шумное лошадиное дыхание и фырканье. Причмокивает возница. Я запрокинула голову любуясь гроздьями звезд. Говорят в степи звезды так близко, что кажется протянешь руку и коснешься их пламени.

Улица Цветущих Фонарей пустынна, ландо катится по ней медленней, позволяя прочувствовать атмосферу. Я ищу взглядом скрипача, вдруг он здесь? Сегодня я бы не отказала колдуну в танце.

Но Гранполис пуст. Часть ночных гуляк еще не покинула Ратушу, остатку завтра открывать лавки или вставать на иную работу.

- Мы приехали, или еще кружок? – колдун пристально смотрел на меня, и я, уже порядком озябшая и сонная, затрясла головой.

- Спать. Заберу Марципана и спать. Хотя нет, пса утром заберу, госпожа Бертрам спит и вряд ли мне будет рада.