Призраки прошлого (СИ)

Я изумлённо воззрился на главрежа, решив, что тот свихнулся на почве чрезмерной дозы спиртного.

- У Розенштейна прозвище такое, за глаза, «тётя Роза», он же в Одессе родился, как в этой песне, - объяснил Верхоланцев.  - Скупая, жадная сволочь, - лицо исказилось  гримасой отвращения.

- Я не знал об этом, просто решил в тему исполнить.

- Да ладно, не оправдывайся. А как ты понял, что Вахид инсценировку устроил?

- Увидел лексус на понтоне, а потом присмотрелся, винтовки - бутафорские.

- Молодец, умный парень. И внимательный. Впрочем, ты ж репортёр, тебе и карты в руки. Хороший у тебя материал будет теперь для твоего журнала. Светские вечеринки, сплетни. Приврёшь, как это бывает. Только мой совет, лучше молчи обо всем. Так тебе спокойней будет.

- Я не пишу о развлечениях бомонда и сплетнях. Меня интересуют другие вещи, - холодно объяснил я.

- Да, я вспомнил, ты же о  призраках и ведьмах пишешь. Я хотел об этом фильм снять. О призраках Тьмы, но потом передумал,  хотя уже сценарий написали,  костюмы начали шить.

- Почему не стали?

- Посоветовался кое с кем и решил не тревожить эту нечисть. Знаешь, лучше не трогать её, чтобы она тебя не трогала. Да, предупредить тебя хотел, лучше с ментами дело не затевай. По поводу нападения на тебя. Никого не найдут, только больше врагов приобретёшь.

- Я и не собирался даже.

- Ну и молодец!

- Если убийц Северцева не нашли, то уж для такой мелкой сошки, как я, тем более никто пальцем не пошевельнёт, - проговорил я, изучая выражение лица Верхоланцева.

Главреж напрягся, с лица сползла дурашливая пьяная ухмылка.

- Значит, врёшь, что только привидениями интересуешься, - пробурчал он. - Ну, рассказывай, что узнал об этом деле.

- Ну, во-первых, Северцеву перед смертью являлся призрак, которого он ужасно боялся. Из-за этого проигрывать стал больше. Во-вторых, он - мой троюродный брат. Его дед и мой были братьями. Только я об этом понятия не имел.  Узнал случайно.

- Ясно, значит, кровная месть, - с иронией проронил Верхоланцев. - Ну и кого ты подозреваешь? Давай-давай, колись. Ведь что-то откопал? Молчишь? Понятно.  Меня, надо понимать, подозреваешь?

- Нет.

- Врёшь! - воскликнул он весело. - Да, если бы я всех хахалей моей супруги убивал, знаешь, сколько на мне трупов висело? Не было у них ничего. Это я точно знаю. В отличие от тебя, - добавил он хитро. - Чего испугался? Ты думаешь, я слепой? Но я сам разрешил.

Я нахмурился и попытался рассмотреть выражение его лица в свете тусклых фонариков, висевших над палубой.

- В общем, что я тебе скажу, - заговорщицки проговорил Верхоланцев, дыша перегаром мне в лицо. - Только ты не обижайся. Ты для Миланы знаешь где? Между этими стриптизёрами, которых Беня подарил, и её шофёром. У неё интерес к тебе имеется. Она ребёнка хочет. Вот выбрала тебя. Молодого парня, здорового. Ты вроде не наркоман, не пьяница.

- А чего ж тогда она от стриптизёра не родит? Он поздоровее меня будет, - возразил я, ощущая уязвлённым до глубины души.

- Ну, ты даёшь. Она же не хочет такого дебила, как эти качки. Ей нужно, чтобы умный был. Не идиот какой-нибудь.

- Почему она решила, что я - умный? - хмуро бросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал от обиды.

- Читала твои статьи, когда мы хотели кино снимать об ангелах Тьмы. Очень ей нравился твой стиль. Вначале, когда ты на неё запал, она не хотела с тобой сближаться. Но потом уяснила, именно такой, как ты ей нужен. Для этого дела. Мы с ней серьёзно поговорили и я согласился. Пойми, Олежек, видит она в тебе только одно место. Не обижайся, но не рассчитывай на большее.

Я чуть не спросил, почему этого места она не видит в собственном муже, но Верхоланцев, похоже, уловил ход моих мыслей.

- У меня сейчас только внуки получаются. Да, ладно, Олег, не огорчайся ты так, - добавил он уже веселее. - Все бабы - стервы. Пойми это и прими, как должное. Может, я ещё тебе позавидую, что ты не женат.  Да, кстати, документы на тебя уже в Москву ушли. Получишь скоро орден Мужества!

- Не надо, - буркнул я.

Но он уже не слышал меня, похлопав дружески по плечу, медленно поплёлся по проходу. Я навис над ограждением,  безумно захотелось привязать себе что-нибудь тяжёлое на шею и спрыгнуть в воду. Я её спасал! Она, сука, рассматривает меня, как быка-производителя! Но зачем Верхоланцев все это рассказал? Чувствует себя униженным перед всеми этими «тётями Розами», Бенями, Вахидами. Талантливый человек зависит от выбившихся из грязи в князи новых купцов, подсуетившихся и укравших в нужный момент цистерну с мазутом. Ему хочется, чтобы кто-то также страдал от унижения, как он сам. Если бы  знал, что Милана использует меня в таком качестве, стал бы спасать её? Да. Стал ли я меньше любить её? Нет. Но на душе скребли кошки.

Я вернулся в салон, нашёл пару бутылок крепкого спиртного, и решил уйти в свою разгромленную каюту, напиться до зелёных чертей. Если на меня, нарезавшегося в дымину, опять нападёт какой-нибудь бандюган, будет уже все равно. Я спустился вниз и заблудился. Совершенно вылетело из головы, где находилась моя каюта, не мог даже вспомнить, на какой палубе она была. Как баран начал блуждать по лестницам, подниматься, спускаться, и вдруг отчётливо услышал знакомый голос.

- Давид, я разочарован. Если дело пойдёт так дальше, я вытаскиваю свои бабки, и ты остаёшься с носом.

- Беня, уверяю тебя, я нашёл потрясающую кандидатуру. Молодой, смазливый пацан. Здоровый, сильный. И это не будет стоить тебе ни гроша, - удивительно заискивающим тоном проговорил «тётя Роза».

- Давид, ты говорил это и в прошлый раз, - послышался голос с сильным кавказским акцентом. - Если ты нас обманешь, пеняй на себя. Будешь с ментами разбираться сам.

- Вахид, тебе-то меньше всего надо опасаться, твоих хрустов кот наплакал.

- Вот только нэ надо так говорить, дарагой. И нэ надо делить - меньше, больше. Я рискую больше Бени, ты это должен помнить.

Глава 12. Мерзкое шоу

- А на казни  вчера присутствовал?

- Конечно! Сделал такие снимки, закачаешься! Мой редактор сказал, несколько подобных репортажей,  он простит половину моего долга! - воскликнул я.

- Тебе надо меньше за бабами ухлестывать, и не торчать в казино, тогда не будешь создавать долги, - пробурчал мой собеседник.

- Алекс, ну ты ворчишь, как старая перечница? Бабы, казино. А чем другим заняться в этом занюханном местечке? Скоро горожане совсем перестанут читать, а для подтирания задницы наша газетёнка слишком дорогая. Я же не ною по этому поводу.

Мы сидели в маленьком уютном  баре и мирно беседовали. Звучала приятная музыка, вызывавшая сильный приступ ностальгии, что-то блюзовое, тридцатых-сороковых годов прошлого века. К нам подошла миниатюрная брюнетка в очень коротком красном платье. Круглое личико с кричащим вульгарным макияжем обрамляли жёстко завитые локоны, обесцвеченные перекисью.

- Молодой человек, не угостите даму сигареткой, - проронила она манерно, сделав попытку приземлиться рядом.

Я галантно вытащил пачку сигарет и зажигалку, но Алекс грубо спихнув деваху с табурета, злобно прошипел:

- Пошла вон, сука. Чтобы я тебя не видел здесь.

Особа лишь хмыкнула и направилась к выходу из бара, покачивая широкими бёдрами, которые еле-еле прикрывала короткая юбчонка.

- Ты чего, Алекс, ничего бабёнка, -   с деланным огорчением произнёс я.

- Крис, я предупреждал, чтобы ты портовыми шлюхами не пользовался. Хочешь, предоставлю нормальный товар.

Я вздрогнул от резкого воя сирены, но не растерялся, поскольку знал отлично, что делать. Резво перемахнув через прилавок бара, вытащил припрятанный заранее дробовик. Мой собеседник оказался рядом и тоже схватил в руки оружие - оптическую винтовку. Через пару минут  в бар ворвалось несколько чумазых мужиков в грязных, порванных костюмах с иссиня-красными лицами, искажёнными безумием. Они громко вопили, размахивая гаечными ключами и обрезками труб. Быстро перезаряжая дробовик, я выскакивал из укрытия, делал пару выстрелов и вновь прятался. Одного из уродов я подпустил совсем близко, выпрямился и съездил ему прикладом по морде, он закачался и рухнул вниз, как мешок с картошкой. Спустя четверть часа поток нападавших иссяк, а весь пол был завален трупами. Условными, конечно. Я знал, что пулевое отверстие образуется так называемыми «закладками», которые делают пиротехники для имитации взрыва при попадании.