Кот, Дьявол и Ли Фонтана (ЛП)

Это было теперь, когда кошка появилась рядом с ботинком Ли, а затем прыгнула в ясли и в частично заполненную коробку с зерном. Он не напугал кобылу, на самом деле только тогда Аппалуза успокоилась, нос рядом с кошкой, и начал осторожно, чтобы пощипывать свой овес. Кошка потерлась против нее, затем он выскользнул из ясли снова и снова в стойло. Пробираясь сквозь соломенное постельное белье, он потер ладонями Лучиты, его мурлыканье успокаивало троих, когда Джейк открыл дверь стойла и вошел.

«Я ничего не нашел». Он выглядел бледным; он посмотрел на кобылу, так тихо, и потянулся, чтобы погладить ее шею. «Теперь они оба спокойны. Что бы там ни было, он исчез. Он посмотрел на Ли, на Люциту. «Что бы это ни было - пума или что бы там ни было, я надеюсь, что она не вернется. Я взял электрический фонарик, искал дорожки, ничего не мог найти. Я попробую еще раз, на первый взгляд. Он коснулся щеки Лучиты, обнял ее, когда Ли отвернулся и вышел из стойла.

17

Ли был на работе почти две недели, когда он обнаружил идеальный выход из любого преступления, которое он в конечном счете планировал, надежный способ исчезнуть из Блайт, чтобы ускользнуть от хватки полицейских без подсказки, чтобы они могли проследить. Это было в середине, он медленно двигал грузовик рядом с полем ниже дамбы, не отставая от сборщиков, когда над ним на дамбе быстро стучал незнакомый грузовик. Он прошел мимо него и, на некотором расстоянии от него, повернул вниз сторону дамбы на открытую полосу грязи, остановившись в вихре пыли. Двое мужчин вышли, начали вытаскивать тяжело нагруженные сумки мешковины из кровати грузовика. Он пытался разглядеть надпись на двери грузовика, когда жужжащий звук заставил его взглянуть вверх, рэкет вырос до оглушительного рева, и желтый биплан вспыхнул так низко над ним, что он нырнул.

Самолет круто повернулся, пролетел вечно низко, пока он откинулся назад к полосе. Двигатель сработал на холостом ходу, левое крыло упало, самолет соскользнул с таким крутым углом. Ли был уверен, что он потерпит крах. Пилот в открытой задней кабине выглядел беззаботным. В последнюю минуту он поправил самолет, приземлился и слегка повернулся на остановке рядом с грузовиком.

Ли положил свой грузовик в нейтральное положение, вышел, и подошел, чтобы взглянуть, наблюдая за водителем грузовика и его партнером, когда они начали сбрасывать свои сумки один за другим в бункер в передней части кабины, выпуская тяжелый белый порошок, который пахнул, как ядовитый яд, который они использовали в тюрьме, чтобы держать тараканов, или как белая приманка для крикета, разбросанная, как снег, на улицах Блайт. Название на грузовике было Valley Dusters. Пилот выскользнул из задней кабины, снял шлем и очки, выпустив пучок коричневых вьющихся волос. Молодой человек, причудливый белый шарф, заправленный в воротник своей черной ветровки, чистые брюки для загара, черные сапоги. Он вопросительно взглянул на Ли, не совсем воинственный, но с однобокой полуулыбкой.

«Я думал, - сказал Ли, - ты собираешься загнать этого бугера прямо в землю».

Молодой человек улыбнулся: «Наверное, ты не пилот. Эти дети удобны, черт возьми, вы можете выгнать ястреба в одном из них. Он посмотрел на Ли. «Ты похож на всадника. Вы когда-нибудь были выше, чем у бронка?

«Никогда, никогда, никогда не намеревайтесь». В тюрьме он наблюдал, как летчики летят по стенам, которые всегда вывозили людей во двор, вглядываясь в глаза, желая, чтобы они могли хвататься, вытащить оттуда. Некоторые ребята утверждали, что в будущем огромные самолеты будут летать по всей стране, все больше и больше, чем самолеты, которые помогли выиграть войну, самолеты, которые будут нести сотни пассажиров во всем мире. Уже было несколько таких рейсов из Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. Но этот маленький желтый самолет казался другой породой, настолько маленькой и удобной, что он мог свободно приземляться где угодно, на пастбище, на открытом поле, пилот мог приходить и уходить он доволен.

«Это тренировочный тренер по войне, Стернмен», - сказал молодой человек. «Я Марк Тройл».

Ли протянул руку. «Ли Фонтана. Я работаю в Дельгадо.

Тройной кивнул: «Подойди, посмотри».

Ли подошел, чтобы изучить большой радиальный двигатель, затем посмотрел в открытый кокпит на изношенной подушке сидения, черной приборной панели с набором шкалы, который выглядел только смущенным. Он не мог представить, чтобы оставить землю на этой маленькой машине, человек должен был бы сходить с ума. Но идея, свобода, предложенная таким самолетом, глубоко взволновала его.

«Я поставил на него более мощный двигатель, - сказал Тройл. «Четыреста пятьдесят лошадей. Проводит хорошую нагрузку, но я собираюсь получить новый самолет, который будет нести больше пыли, обрабатывать больше полей без перезагрузки. Растет спрос на пылесосы.

Джейк говорил о том, насколько этот метод распределения инсектицидов сохраняется в продуктах, о более высокой урожайности к полям, когда культуры не были разрушены насекомыми. Это выглядело как хороший бизнес, все в порядке. Это должно было быть, если этот молодой человек, который не мог долго заниматься бизнесом, уже покупал новый и больший самолет. Сколько, подумал Ли, это заставило его вернуться? По сравнению с автомобилем или грузовиком самолет должен был стоить целое состояние. Он улыбнулся мальчику, ободряя его. «Похоже, ты все в порядке».

Тройной рассмеялся: «Просто начинай. Вернувшись в Уичиту через несколько недель, там есть авиационный завод, и там есть парень, который хочет купить Стернмана.

Ли изучил пилота: «Каким путем ты пойдешь в Вичите?»

«До Вегаса, попрощаться с девушкой. Потом по прямому пути в Канзас.

- Прощай, добрая до конца. -

Я еду во Флориду, присоединяюсь к другу. Устав от работы за других, мы планируем начать собственный процесс пылесоса.

- Ты не вернешься в Калифорнию? - спросил Ли с интересом. «Как долго будет такая поездка?»

«Здесь, в Вегасе, чуть больше часа. Вегас в Вичите, учитывая хорошую погоду, может быть, девять или десять часов.

- Ницца, - сказал Ли. «Время было, людям потребовались месяцы, чтобы совершить это путешествие. Полагаю, как вы работаете, самостоятельно и все, вы не держите расписания времени, как авиакомпания, вы никому не обязаны?

Тройн улыбнулся, изучая его: «Я не соблюдаю никаких графиков, и я работаю самостоятельно. Пока я работаю, мое время в значительной степени мое. У меня свой ангар, я работаю, когда и где мне нужно. Я регистрируюсь в домашнем офисе один раз в неделю и посылаю им счет, и это все.

Ли кивнул: «Твой ангар. , , Вы держите свой самолет неподалеку? »

« Заброшенный военный аэродром - этот плоский участок простирается к западу от города на бутте. Я договариваюсь о Долине Дьюстерс из Сан-Бернардино. Похоже, я довольно свободен, но я хочу свою собственную операцию, я хочу делать все по-своему. Он взглянул на двух мужчин, которые закончили загрузку. «Двигайся, - сказал он, размахивая в кабину. «Приятно познакомиться, Фонтана».

«Вернешься ли ты сюда?»

«На следующей неделе», - крикнул Марк, поворачивая двигатель. «Пыль снова на следующей неделе».

Ли хотел спросить его больше, но Тройл был в пути, двигатель ревел. Ли отступил назад к своему грузовику, наблюдая за желтым такси самолета, набирал скорость, наблюдал, как он поднимался в дальнем конце поля, как большая птица, вскакивающая вверх, даже с весом, который он носил. Он наблюдал, как он резко опускался, откидываясь назад, опуская нос вдоль дальнего края дамбы, где раскинулись южные растения фасоли.

С его колесами чуть выше зеленых рядов он сплел белое облако пыли, которое быстро опустилось на длинные линии ярких листьев. На другом конце поля Тройл летел под линией электропередачи, затем поднялся и повернулся, вернулся под одну и ту же линию, чтобы сделать еще один проход. Ли стоял, положив руку на нос и рот, задыхаясь от инсектицида, но глубоко задумавшись, думая, куда может идти этот самолет без каких-либо записей о времени взлета или назначения. Вскоре он тяжело кашлял, но идея, которая его охватила, была более актуальной, чем его больные легкие - сумасшедшая идея, но он думал, что это может сработать, и горячее волнение пронзило его. Марк Тройл и его желтый самолет могли быть, подумал Ли, его единственный верный билет на свободу.