Играя с Судьбой том 1 (СИ)

— Я не был на Рэне до бунта, — напомнил Эль-Эмрана. — Но судя по всему, сюрпризов тебя ждет немало.

В этом я не сомневалась. Орбитальные энергостанции вырабатывали подавляющее большинство необходимой планете энергии. И то, что они до сих пор не восстановлены, позволяло сделать однозначный вывод — дела плохи: наземных энергостанций, эквивалентных по мощности орбитальным на Рэне построить было невозможно. А нехватка энергии, это нехватка всего. Без исключения.

Без энергостанций планета была обречена...

— Дали небесные, — вырвалось у меня. — Как же там живут? Вся инфраструктура...

— В руинах, — подтвердил торговец. — И как вы понимаете, на Рэне сейчас не живут. Выживают.

Я опустила взгляд. Вспомнились: муж, сын, пожилой язва-свекор, который едва переносил мое общество... родня и друзья, люди разные: пожилые, взрослые, и совсем юные. И все они оказались в клокочущем аду.

Я заставила себя вновь всмотреться в изображение планеты, изучив взглядом освещенную часть материка: надеясь, но, видимо, зря... На месте рукотворных оазисов питаемых опресненной морской водой — сотен километров яркой зелени садов и полей — только ржавый песок пустынь. Вся аграрная база уничтожена.

Стиснув пальцы, я подняла взгляд на торговца.

— Почему ты раньше мне не сказал?

— И что бы это изменило? — ответил он вопросом. — Ты бы новые энергостанции для Рэны на Раст-эн-Хейм прикупила? Или бы понапрасну изводила себя?

Он замолчал. Я смотрела на торговца, отмечая сжатые в линию губы и дергающийся кадык.

— Фори, — Арвид неожиданно положил ладонь мне на плечо.- Может в бездну ее, твою Рэну? Еще не поздно уйти на разгон и в прыжок на Раст-эн-Хейм.

— Мне нечего делать в Торговом Союзе!

— Тебе нужно было остаться на Ирдале...

— У меня на Рэне сын и муж! И ты это знаешь!

— А если нет? Уже — нет?

Четыре года — немалый срок. За четыре года могло случиться что угодно. Я старалась об этом не думать. Четыре года гнала от себя всяческие «если». Но сейчас одно из них прорвалось в сознание, и я стала уязвима, как лишенная раковины улитка.

— Мы не будем обсуждать это.

Возможно, я сказала это зря — спорить с собеседником легче, чем спорить с собой.

Одна случайная фраза — и сердце сжимается от тоски, в горле вырастает ком, и я едва удерживаю слезы. Стискиваю пальцы, проталкиваю воздух в легкие и стараюсь унять эмоции.

Мне не дано даже слабого утешения логикой: я слишком хорошо знаю, что такое Рэна. Моя планета свои минеральные ресурсы исчерпала давно — еще в начале эпохи космических перелетов. То что осталось, требовало колоссальных затрат энергии при добыче, это в свою очередь могло привести к катаклизму, который бы уничтожил биосферу планеты.

Главной ценностью Рэны всегда были люди, а ресурсами делилась Лига — и делилась щедро. Но сейчас поток необходимых товаров иссяк.

Стукнула в голову непрошеная мысль, когда-то имевшая силу истины: «Лига своих не бросает». Истина рухнула — Лига нас бросила. И сейчас как четыре года назад, я оглушена и потому не слышу, не понимаю, что мне говорит Эль-Эмрана, и прошу повторить.

— Фориэ, — проговорил он с напором, — ты же знаешь, я не последний человек в Торговом Союзе. У меня есть дом, земли и достаточно денег, чтобы ты ни в чем не нуждалась. В бездну Рэну, лети со мной! Обещаю, ты не пожалеешь...

Голос мужчины дрогнул, горящий взгляд обжег, заставив смутиться. Но он и расставил все на свои места. Дали небесные! Похоже, торговец решился сделать мне предложение!

— Арвид, у меня на Рэне муж и ребенок, — осторожно напомнила ему. — Я должна их найти, и быть рядом, ты меня понимаешь?

Торговец кивнул, дернул губой, и вновь вцепился мне взглядом в лицо.

— Рэна — неподходящее место для жизни, — У Иллнуанари на Рэну свои планы, — выдохнул он резко, заставив меня похолодеть. Помолчав пару секунд, торговец продолжил: — Не знаю, к добру или худу, но не только у них. Гильдии грызутся за Рэну, как собаки за кость. Может дойти до междоусобицы.

Я ошеломленно пыталась увязать, все что знала с тем, что услышала сейчас. Гильдии имеют виды на Рэну? Несмотря на скудность ресурсов? Что их могло привлечь?

Но спросить об этом я не успела.

Арвид поднял меня из кресла, поставил на ноги, крепко обнял, прижав к себе, так что я уперлась лицом в плотную ткань костюма, не имея возможности отстраниться. Я слышала, как часто стучит его сердце, и чувствовала горячее взволнованное дыхание, обжигавшее мне макушку. И — даже не пыталась отстраниться, понимая, что бесполезно. Он — силен, а я — бессильна.

— Отпусти, — попросила я, и почувствовала, как он покачал головой, а потом, нехотя, словно ломая себя, отстранился.

Вот безумство! Я ведь не питала к торговцу никаких чувств, Никогда не давала надежд. И симпатизировала я ему как другу, как брату. Так с чего же он решил, что я брошу все, сочтя его неотразимым?

Торговец поймал мои ладони в свои.

— Фори, — голос прозвучал на редкость глухо. — Есть еще кое-что. На Рэне Стратегов не любят, и помнят, что ты работала на разведку. Так вот, я не хочу, что бы с тобой случилось что-то плохое. Не хочу кусать потом локти, и ругать себя.

— Арвид, на Раст-эн-Хейм нас ненавидят тоже. Стоило твоим соотечественникам узнать, что я лигийка, как меня начали проклинать, угрожать мне и плевать вслед.

Торговец упрямо покачал головой, возразил:

— Когда ты станешь моей женой, чернь твои следы целовать станет. Они не посмеют тебе дурного слова сказать, не то, что тронуть. Пойми, я недолго буду на Рэне... а когда улечу — не смогу защитить тебя. Я за тебя боюсь, дурочка...

— Хватит, Арвид, — повторила я, высвобождая руки и чувствуя, как в душе поднимается раздражение. — У меня есть муж. Ты зря тратишь время!

Торговец вскинул голову. Губы сложились в неприятную усмешку.

— Может, мне стоит тебя украсть?

— А удержишь?

Опустившись в кресло, я закрыла глаза. Ну и шуточки у торговца. Или не шуточки? К тому же затеял разговор при свидетеле. Рокше, это, конечно же, Рокше: зря трепать языком он не станет. Но слово может сорваться случайно. А мне этого не хотелось.

— Рыжик, — попросила я, угадав, что Арвид покинул рубку, — не говори никому...

Парень на секунду оторвался от пульта, посмотрел на меня, понимающе улыбнулся.

— Не тревожьтесь, мадам.

Тяжело вздохнув, я подняла голову, расправила плечи. Было... неловко; а тихий писк диагноста напомнил о лекарствах, оставшихся в комнате отдыха. Пришлось вставать на ноги, идти в отсек.

После глупого розыгрыша я не хотела видеть Эль-Эмрана; надеялась, что он где-то в технических отсеках. Надежда умерла, когда створки дверей, отреагировав на приближение, разошлись в стороны. Я остановилась на пороге, увидев торговца восседавшего в мягком кресле, как на жестком стуле — словно кол проглотившего, с неестественно прямой спиной.

На столике, рядом с аптечкой стояла пузатая бутыль темного стекла, раскрытая, но заполненная еще больше, чем на две трети, а в воздухе витал слабый запах — чуть пряный, чуть терпкий и сладкий, одновременно напоминавший запах дурманных трав, бордовых роз и спелых персиков.

Повернувшись ко мне лицом, Эль-Эмрана взял в руки бутыль, демонстративно отпил прямо из горлышка.

— Форэтминское. «Поцелуи ветра». Будешь... Будете? — и отведя взгляд, смутившись добавил — Если вам противно после меня, в шкафчике есть еще бутылка...

Покачав бутыль за горлышко, он поставил ее на стол. И уставился на нее, словно старался даже случайно не встречаться со мной взглядами.

Облегченно вздохнув я обошла торговца, потянулась за лекарствами, вставила ампулы в диагност и почувствовала, как торговец ухватил меня за запястье.

— На Рэне все очень плохо, — проговорил торговец. — Разрушения, голод, военная диктатура. Нелояльным к новой власти не выжить. Стратегам — тем более. Хватит подозрения, чтобы оказаться на виселице. А про вас знают точно...

Торговец вновь потянулся к бутылке.