Чужой президент

Следом за Борисом, опираясь на его руку, в дыру развороченного экрана пролезла Рита. И вовремя, – за дверью близ защёлки разорвалась граната. Пинки распахнули дверь во всю ширину, и через проём ворвались пятеро преследователей Бориса и капитана. Но клетка уже опустела, только у стены валялось бездыханное гориллоподобное тело. Беглецы на их глазах растворились в темноте смежного, тонущего в темноте зала, и преследователи в пылу погони гончими псами, один за другим преодолели ту же дыру, которой те воспользовалась. Сначала их главный добежал до рядов плотно загруженных деньгами полок и остановился, позабыл о преследуемых, потом второй, за ним сразу трое. Все пятеро наёмников столпились, не в силах осознать, где очутились, действительность это или сон. На полках от пола до потолка были ровно уложены, как укладывают лишь автоматические средства, несметные пачки деньги! Денег было много, невероятно много! В каждой пачке больше, чем им всем платили за годы. Рубли и рубли, доллары и доллары – только крупными купюрами! Преследователи потеряли дар речи, способность судить о времени и обстоятельствах. Наконец главный решился. Ущипнул себя за нос, той же рукой потянулся к ближайшей полке. Остальные восприняли это как сигнал, голодными коршунами набросились на неожиданную добычу. Они срывали пачки с полок, разрывали обёртку и рассовывали деньги по карманам, впихивали под рубашки, и куда кто мог и придумывал. Никто не обращал внимания, что под потолком над разграбляемыми ими полками разгорелись красные светящие точки.

В каменной стене над прозрачным, с рваной дырой экраном, – он пропускал свет из смотрового помещения, – беззвучно сместились неприметные пластины, обнажили чёрные оконца, из которых автоматически выдвинулись стволы пулемётов, а над стволами бледно вспыхнули лазерные прицелы самонаведения. Взорвав тишину без какого-либо предупреждения, одновременная стрельба из этих пулемётов застала расхитителей хранилища врасплох. Растерзанный, отброшенный пулями самый рослый охранник ткнулся лицом в деньги на полке, цепляясь за них, опрокидывая пачки на себя, сполз на пол в расползающуюся лужицу собственной крови. Другие, по-разному раненые, кинулись врассыпную, но никто не выпускал груз денег, который мешал скрыться от лучей прицелов…

– Кроме лазеров, инфракрасная наводка, – с тревогой, громко объяснил капитан, который лежал на полу между рядами стеллажей, немного впереди Бориса и Риты, там, где они упали при начале стрельбы. Он наблюдал и за движениями изрыгающих пороховой огонь стволов, и как в полусотне метров, на фоне света из смотрового помещения мечутся, напрасно пытаются укрыться те, кто недавно со знанием своего дела гнались за ним и его товарищем. Теперь со стороны преследователей слышались крики боли, ужаса, предчувствия смерти. – Могут и нами заняться, – предупредил он. Но в голосе прозвучало: займутся обязательно.

Борис в ответ решительно обвалил пачки с нижней полки, просунул руку вглубь неё, вытащил ещё, добавил в общую кучу. Капитан догадался, на что он надеется, и, не раздумывая, присоединился. Они спешили, торопливо обваливали пачки снова и снова. Когда стрельба оборвалась, а все недавние преследователи затихли, неподвижно лежали в разных местах, среди разбросанных денег и крови, Борис и капитан, с помощью Риты сделали целое укрытие из горки плотных пачек, достаточное, чтобы за ним почувствовать себя увереннее, даже расслабиться и обдумать положение, в каком очутились.

Под потолком, над полками, которые они опустошили, разгорелись красные точки. Но пулемёты молчали.

– Говоришь, есть инфракрасная?... – Борис потёр одну пачку руками, несколько раз выдохнул на неё тёплый воздух и подкинул над укрытием.

Тут же застрекотала очередь, над головами засвистели пули, распотрошили пачку до клочьев, часть которых попадала им в ноги. И вновь воцарилась мертвящая тишина. Чтобы спокойней поразмышлять, Борис устроился на деньгах поудобней, подложил ладони под затылок.

– … Эти пулемёты… – вырвался из него обрывок мыслей. И он продолжил вслух. – Очень уж старая техника. Хотя и надёжна, как механическая мышеловка.

– Меня то же беспокоит, – присоединился капитан.

Долго ничего не происходило. Рита прижалась к любовнику, виновато-тихо не то спросила, не то сказала:

– Я тебя больно ударила?

Борис повернул голову, разглядел широко раскрытые глаза, не синие, а тёмные.

– Ничего. Переживу.

– Я беспокоилась о тебе. Оставила одного… Как ты узнал, я здесь? Искал меня? Поэтому здесь?

Вопросов было слишком много, чтобы отвечать на каждый.

– Да, моя радость, – Борис обобщил все ответы и постарался уйти от скользкой темы. – Тебе не следовало уезжать на его вызов. После того, как этот… видел нас.

– Как мило с твоей стороны. Совсем по-мужски, – сказала она. Приподнялась на локте. – Тебя ж могли убить?!

Борис вздохнул, мол, тут уж ничего не поделаешь, могли. Она опустила голову ему на грудь.

– Теперь буду послушной-препослушной, – благодарно проворковала она.

– Сначала неплохо б выбраться из этого склепа, – хмурясь, вмешался капитан.

– Вы ж мужчины, чёрт возьми! Думайте! – Рита прислушалась. – Странный звук?

Действительно странный, подумал Борис. Усиливалось слабое потрескивание разрядов, - оно передвигалось. Надо было взглянуть, что это значило. Он снова потёр пачку денег, дохнул на неё и подбросил вверх. Выстрелов не последовало. Он повторил опыт,– но подышал на пачку, пока не почувствовал, та потеплела. И опять ничего не случилось.

– Тебе не кажется, пулемёты убрали? – обратился он к капитану.

– Возможно, – согласился тот. – Раз они бесполезны.

Борис решился, посмотрел над укрытием. Не раздалось ни единого выстрела. Выглянули капитан и Рита. Пулемёты исчезли. Но в просвет между рядами полок вползал робот не выше половины мужского роста. Похожий на сплюснутый с боков танк, он без сомнения направлялся в их сторону. Мини-танк обнаружил их появление над укрытием, – короткое орудие стало плавно опускаться. Будто по команде, все трое спрятались за горку пачек. Капитан ощупал боковой карман, вынул зажигалку и скомкал несколько тысячедолларовых бумажек. Рита и Борис безмолвно наблюдали, как он поджёг комок, подождал, пока пламя разгорится, и подбросил комок вверх. Едва горящий шар взлетел над укрытием, его пронзила вспышка тонкого голубого луча, – она буквально испарила и огонь, и сам комок.

– Мама миа! – пробормотал Борис под потрескивание мини-танка, который продолжал движение и неумолимо приближался. И принялся лихорадочно разгребать, выбрасывать денежные пачки с нижней полки, руками и ногами проделывать лаз к другому проходу между стеллажами. Оказавшись в нём, помог пролезть Рите и капитану, и они вместе спешно сделали такой же лаз к следующему проходу, затем ещё к одному. Там навалили новую горку из пачек денег, спрятались за ней и с напряжением всех чувств замерли, вслушались в действия мини-танка. Робот докатил до их прежнего укрытия, остановился. Он застыл возле лаза, словно догадался, что они могут шнырять в него туда сюда, играть с ним в кошки-мышки, и ему придётся постоянно кататься в объезд стеллажей без какого-либо успеха.

Ждать, что последует дальше, пришлось недолго. Вскоре они расслышали ещё одно потрескивание, которое перемещалось и непрерывно усиливалось, – второй мини-танк катил к проходу, ведущему к их новому укрытию. Затем раздалось третье, и оно тоже двигалось к рядам стеллажей.

– Нас обложат, как охотники медведей, – подытожил капитан. Он, как и спутники, напряжённо искал выход из создавшегося положения, которое представлялось безнадёжным. Хранилище денег на то и хранилище, чтоб без позволения хозяина из него нельзя было выбраться ни живыми, ни мёртвыми.

Вдруг у Бориса промелькнула забавная мысль, и он тихо хлопнул ладонью по бедру, убедился, что фонарик в кармашке, нигде не потерялся. Фонарик оказался целым, и при нажатии кнопки пучок света ярко осветил лица Риты и капитана.