Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Всадники уже скрылись из виду, но это даже хорошо: «змейка» доведет, куда надо, а привлекать к себе внимание не стоило. Мало ли, кто они такие? Может быть, мирные жители, а может и разбойники, обосновавшиеся в предгорье. Но хотелось бы верить, что эти люди имели какое-то отношение к Координатору. В таком случае, тем более, с ними лучше не встречаться.

Чтобы перевались через хребет, нам понадобилось полдня. Все-таки карабкаться в гору, пусть и по серпантину, было тяжело. А достигнув вершины хребта, мы увидели каменистую долину, через которую с севера на юг тек небольшой ручей, наверняка, впадавший в берущую начало где-то к юго-востоку от здешних мест реку Актри. Но не он привлек наше внимание в первую очередь, а настоящая крепость, зажатая между отвесными скалами и руслом ручья. Прозрачная бурная ленточка огибала высокую крепостную стену и несла свои воды перед воротами, к которым вел подъемный мост, то есть, служила естественным препятствием на пути потенциального агрессора. Да и сама крепость была не подарок. Не Орлиное Гнездо, конечно, но все же. Стены высотой не меньше десяти метров, прочные ворота, башни с бойницами и площадками, на которых стояли какие-то деревянные надстройки. Внутренний двор крепости был виден плохо даже с высоты хребта, но замок предстал нашему взору во всем своем великолепии. Сложенная из огромных каменных блоков постройка жалась к скалам, словно ласточкино гнездо. Со стороны казалось, будто она частично уходила в камень, а наружу торчал лишь фасад. Скорее всего, основная часть помещений находилась в толще горы.

Если это и было логово Координатора, то встретиться с ним будет совсем не просто. В крепости было многолюдно. Издалека трудно разглядеть, к какому сословию относились ее обитатели, но если это воины… Их было слишком много, чтобы надеяться на удачу или простое везение.

Охотник так и сказал:

— Чтобы захватить эту крепость, нам понадобится небольшая армия.

— Где ж ее взять, — пробормотал я. Даже если бы уцелело Орлиное Гнездо, я не уверен, что Оверэн решился бы напасть на Координатора. Уж слишком испуганный вид был у главы клана, когда я упомянул его имя. Да и отношения у нас как-то не сложились. Не стал бы он мне помогать. Можно, конечно, подождать, пока Координатор не покинет свое логово. Но ожидание может длиться слишком долго.

А что если…

Лига друзей Альтиндора! Айс!

После того, что случилось, он должен мне, как земля колхозу. К тому же, у Лиги, как я понимаю, к Координатору личные счеты.

— У меня есть идея, — сказал я Охотнику. — Но сначала мне нужно переговорить я одним человеком.

Отправляясь в Хост, я кое-что оставил дома, тем самым облегчив свою ношу, но зеркальце, полученное от Айса, я не стал выкладывать — оно легкое и места много не занимает. Подобным артефактом я еще не пользовался, поэтому мне не терпелось связаться с Айсом, но не на вершине же горного хребта?!

Пришлось искать подходящее для сеанса место. Такое нашлось среди скал — уютный закуток, защищенный от ветра. Там даже камни лежали так, словно кто-то когда-то устраивал здесь посиделки — один служил скамьей, а другой — столом.

Когда я поставил на «стол» зеркальце, Охотник удивленно дернул бровью, но все же вежливо удалился:

— Не буду мешать.

Я открыл крышку «луковицы» — теперь в зеркальце отражалось голубое небо — и покрутил заводное колесико.

Но ничего не произошло.

Ну да, абонент находится вне зоны доступа…

Везде одни и те же проблемы!

Но нет, я ошибся. Спустя минуту над зеркальцем появилась едва заметная воздушная линза и в ней, как на мониторе, я увидел лицо Айса.

— Ты?! Живой!!! — обрадовался он.

— Привет! — поздоровался я. Видимость и слышимость была великолепной. — Ты уже знаешь…

— Да, жаль ребят. — Его голос поник. — Кому-то еще удалось спастись?

— Помнишь Аса? Ему повезло. Об остальных мне ничего не известно. По твоей милости нам пришлось бежать из долины накануне того, как…

— По моей?! — удивился Айс. — Ах да, из-за сферы… Извини, я как-то об этом не подумал.

— Что не делается, все к лучшему, — ответил я.

— В этом случае ты, конечно, прав… Что ж, я рад, что ты жив. А твоя симпатичная подружка? — взволнованно добавил он.

— И она, и пантера — все живы-здоровы… А у меня к тебе дело.

— Все, что в моих силах.

— В общем… Мы тут логово Координатора нашли…

— ГДЕ?! — оживился Айс.

— В предгорье Оскона. Здесь крепость в речной долине стоит. Похоже, Его убежище.

— Уверен?

— Не совсем, но… Мы как раз проводим разведку. Крепость мощная, наскоком не возьмешь, многочисленный гарнизон, какие-то орудия на башнях. В общем, нам нужна помощь Лиги.

Айс задумался.

И хочется, и колется…

— Айс, это Координатор уничтожил Орлиное Гнездо, — решил я его немного мотивировать.

— Я знаю, — сдержанно ответил он.

— Ну, так как?

— Я, конечно, передам твою просьбу старшему. Ему решать.

— Что-то не слышу в твоем голосе оптимизма, — нахмурился я.

— Честно? Глава лиги не хочет связываться с Координатором, говорит, еще не время…

— А когда можно будет?! — вспылил я. — Когда он всех Проклятых уничтожит? Когда подомнет под себя весь Альтиндор?

— Не знаю. Без его согласия никто и пальцем не пошевелит.

— Так-то вы помогаете людям, — горько усмехнулся я. — На словах все герои, а как доходит до дела…

— Не обижайся, Ильс. Если бы это от меня зависело…

— Ну, так что же?! Нам каждый человек дорог. Милости просим в нашу дружную компанию!

— И сколько вас?

— Много… Двое.

Айс улыбнулся.

— Ты, оказывается, авантюрист почище меня самого. Нет, мой друг, забудь. Ни вдвоем, ни втроем с Координатором не справиться. Тем более, если он заперся в крепости. Тут понадобится армия.

— Это я уже слышал. Ну, и где ее взять, если Лига умывает руки?! Не к Королю же обращаться? Думаю, тоже не поможет. Ты сам говорил, что он в сторону Координатора даже чихнуть боится. Более того, по его наводке послал армию против Орлиного Гнезда. А уж теперь, когда его отборные части сгинули в Ущелье Страха…

— Даже не знаю, чем тебе помочь. Тебе бы Множитель, да нет их больше в Альтиндоре, — задумчиво проговорил Айс.

— Что за Множитель? — спросил я.

— Был такой артефакт у некоторых Мудрецов. С его помощью они могли создавать НПС, не выходя из игры. Нужна группа лесорубов — пожалуйста, прислуга — не проблем, армия — раз плюнуть… Да только последний уничтожили пару лет назад. Слышал, наверное, о битве за Барадон, когда некий Разрушитель отбил нападение королевской армии и разогнал его придворных магов?

Да, кое-что я об этом слышал. Я тогда еще жил в Гели и местные фаверцы живо обсуждали новость, пришедшую с запада. Началось все с того, что вскоре после Затмения группа пиратов, большинство которых были Проклятыми, захватила крепость Барадон в устье реки Удро и изгнали из нее неписей. Кого изгнали, а кого и прикончили — и таких было большинство. Король, естественно, не мог оставить это без внимания. Он послал против бунтарей армию, подкрепленную пурпурными магами, которая еще не знала поражений в боях с Проклятыми. Но под стенами Барадона их ждал неприятный сюрприз. Вроде бы говорили, что пиратов немного — человек сто, да к тому же они были посредственными воинами, особенно на суше. Но против королевской армии выступили отряды невесть откуда взявшейся тяжелой кавалерии, поддержанные профессиональными лучниками и арбалетчиками. Рыцари бесстрашно вклинились в ряды королевского войска. Началась жуткая сеча. Несмотря на бесстрашие, граничащее с безумием, проявленное неизвестными рыцарями, войско Короля было близко к победе, когда появилось подкрепление. В это время пурпурные маги пытались разрушить крепость, но им постоянно мешали наскоки легкой кавалерии и бесконечный обстрел из луков, баллист и катапульт. Им так и не удалось закончить заклинание, и пришлось отступить к основным силам, которым так же приходилось нелегко. Когда легкая кавалерия ударила по королевской гвардии с флангов, тем пришлось обратиться в бегство. За ними последовали и остальные.