Одинокие в толпе

Я рассказал ей, как всё происходило, рассказал и то, что Неро меня подставил, а я его сдал Витдатеру. Лита широко открыла глаза:

– Когда Старк звонил тебе?

– Сегодня около часу. Он сказал, что Неро при нём разговаривал с Чёрными.

– Старк не мог ничего слышать, потому что весь лень отсутствовал. А вот я постоянно была рядом с Неро с одиннадцати и где-то до трёх. В час мы с ним и Штейнером обедали. Потом смотрели трансляцию с соревнований гладиаторов...

Я внимательно изучаю её лицо. С одной стороны, не исключено, что Старк меня надул, и я отправил полицию к хорошему человеку... С другой – она может быть в сговоре с Неро... Был бы Руди, я бы ему поверил. Но Руди мёртв...

В голове вертится информация о Старке и Неро.

Старк говорил, что хочет перейти в другую группу. Он не знал, где находится дом Неро – это точно следует из записей Некроса. Старк не мог сам сдать Неро, не сдавая остальных хакеров. Они с Неро были не в самых лучших отношениях... Решил убрать Неро моими руками?

Ладно, будем считать, что Лита не лжёт. Мне такой расклад приятнее.

Будь что будет. Если я ошибаюсь, готов ответить за это.

Воспользуюсь основным правилом Антея: сделав выбор, нельзя колебаться, надо идти до кониа.

– Куда нас везёт Стиви?

– Просто подальше. В наш район... Они узнали твоё имя?

– Нет, я назвал им другое.

– Хорошо. Тогда можешь идти домой, они тебя не вычислят.

– Сначала надо предупредить Неро.

Мы выходим из фургона, и меня поражает перемена на улицах полиса. Прохожие двигаются заметно быстрее, машины вообще проносятся так, что опасно приближаться к дороге.

– Что произошло в городе?

– Взорвался ещё один энергореактор. Начинают отключать энергию в самых бедных районах. Там бунтуют. Полиция наводит порядок. Ситуация выходит из-под контроля властей... Я уверена: это дело рук одной анархической группы. О ней никто ничего не знает толком. Известно только, что её лидера зовут Райдел Ферри.

Мы бежим в клуб, надеясь застать Неро. Но нам сообщают, что он простился со всеми с полчаса назад – пошёл провожать свою девушку, а потом собирался домой.

Мы разделились. Лита побежала догонять Неро – она знает, где живёт его подружка. А я заскочил домой, положил ноут и взял свой старый Максвелл – не привык ходить без оружия: чувство собственной незащищённости сводит с ума. Потом спустился в гараж, завёл машину и поехал по маршруту, который мне указала Лита. Бортовой компьютер показывал стрелками повороты к дому подружки Неро.

Лита была там. Оказалось, что Неро уже нет: он посидел минут пятнадцать и отправился к себе.

Мы бросаемся вдогонку.

Мне кажется, что чего-то не хватает вокруг, потом я понимаю – крыс.

Скорее, скорее... Надо успеть перехватить Неро, пока он не дошёл до дома, где его наверняка ждёт засада.

Внезапно впереди я вижу скопление машин. Их так много, что не проехать! Ближайшие переулки тоже полны ими. Люди вышли наружу и молча смотрят на что-то.

Мы тоже выходим и начинаем продираться сквозь толпу.

Впереди – большая двенадиатирядная дорога. И на другой её стороне столпотворение.

А на дороге– крысы. К ним присоединяются всё новые и новые, вылезая откуда попало. Они словно чего-то ждут...

Какая-то гнетущая атмосфера... Словно должна произойти трагедия...

Нарастает гудение... Такое чувство, что я уже слышал его где-то...

Шелест...

Идущий по пустой дороге человек в длинном плаше... Капюшон откинут на спину, руки спрятаны в рукавах...

Это же Ивар!

Но сложно узнать его в этот миг.

Белые губы, словно он умирает от жажды... Глаза смотрят вперёд, не мигая. В них застыло видение чего-то неизбежного и ужасного, доступного пока только Ивару... Серая кожа, туго обтянувшая череп... Ноги мерно отсчитывают шаги...

А за ним – серой армией, тёмной рекой, зловонным воинством – идут крысы. Не отрывая от него глаз, горящих адским пламенем, одна за другой, в колонну по шесть, они следуют по пятам за безумием в чёрном плаще.

Он идёт к выходу из полиса. Он ведёт их за собой. Если он остановится, его сьедят.

Из всех переулков, из отдушин и шелей вылезают новые и новые крысы, чтобы присоединиться к своим собратьям. Они разорвут Ивара в клочья, если вдруг пропадёт странная магнетическая сила, притягивающая их к нему.

Что это?

Люди долгое время фиксировали разные сверхъестественные явления среди животных, но никогда не видели ничего подобного.

Выходит, Ивар прав, говоря о скрытых силах человеческого организма.

Никто не произносил ни слова.

Никто не издавал ни звука. Словно на похоронах.

Крысы идут – будто одурманенные.

Бесконечной рекой... Как же их много!..

Лита хватает меня за локоть и показывает на толпу, стоящую напротив: среди людей и Неро...

Шествие продолжалось пять минут. Наконец, крысы исчезли из виду.

Люди медленно стали расходиться, словно околдованные странной силой. Мы кинулись через дорогу и настигли Неро.

– А, Лита, Анри, привет!.. Что вы здесь делаете?

– Ты не должен возвращаться домой! Там засада полиции! – выпаливает Лита.

Неро останавливается и поднимает брови:

– Откуда вам это известно?

– Я послал их туда, – произношу, еле переводя дух.

– Ты?.. Зачем?! – Ещё мгновение, и он схватит меня за грудки.

– Пойдём, сядем в машину, мы всё объясним... После горячей беседы Неро бьёт кулаком в ладонь:

– Каналья Старки!.. Я знал, что он на меня зуб имеет, но чтоб до такого дошло!.. Едем в клуб. Старки больше не жилец, если только не удерёт из полиса!..

Приезжаем в «Log out».

Пока Неро и Лита разговаривают со своими знакомыми, я сажусь за свободный столик и просматриваю информацию, которую добыл в Витдатере.

Паззл начинает собираться воедино.

Интересная программка лежала на диске у Максима. Я покопался в ней, потом проверил остальную информацию. Неутешительный вывод подтвердился.

Серж оказался прав... В Клане – раскол.

Программка Максима предназначена для копирования имплантантов. Он выборочно перекачивал необходимое из плат умерших кланеров в свой мозг.

Я не стал проверять эту программу на себе, потому что пополнение собственных знаний таким способом страшнее любого наркотика. Однажды начав, нельзя остановиться.

Возможно, Роллер случайно придумал эту программку и без дурных намерений испытал её, как только ему в руки попал имплантант погибшего кланера. А дальше перестал контролировать себя. Знания – это власть, сила... Они подчинили его.

Я чувствую к нему самую чёрную ненависть, какая только существует – он убивал своих собратьев!

Если Клан не строится на дружбе и взаимопомощи, то он теряет смысл. Пока он существует – у нас есть цель в жизни. У нас есть путь. Это сознание может вытащить нас из глубочайших бездн депрессии, оно никогда не даст нам сбиться с пути потому, что однажды мы задумаемся над вопросом о смысле жизни.

Иногда в Клане появляются такие люди, которые ставят себя выше него. Для них и существует корпус экзекуторов. Гниль надо вычищать...

Я проверял контакт-листы, логи, стёртую информацию – картина открывалась передо мной весьма неприглядная. Как только я представлю доклад Сержу, начнётся расследование. Ведь Максим – не один. Многие его сообщники скрываются от Клана, числясь пропавшими в других полисах. Очень ловко...

Кстати, на диске Роллера в момент взлома лежал и отпечаток сознания Берниса. Жаль, что Инф не успел скопировать его полностью. В принципе, если схватить Максима и если он до сих пор не уничтожил следы, Берниса можно будет спасти – хотя бы так, как Нату...

Всё. Задание выполнено. Можно возвращаться в Клан. Но сегодняшний вечер я проведу с Литой и Неро. Надо почтить память Руди. И Мота – его убили в начавшихся беспорядках. Странное дело: за такое короткое время я привязался к этим людям.

Через день, когда я заехал в клуб в последний раз, полис уже сошёл с ума. В нём шла самая настоящая война.