Особый агент (СИ)

  -Ты поел? - спрашиваю Ориза, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.

   -Да, вот, - он сует мне мешок с провизией.

   Ого, а парень то явно умеет торговаться лучше меня, я получил бы за эти деньги раз в пять меньше продуктов.

   -Пусть будет у тебя, понесете по очереди с Аликом, - возвращаю мешок Оризу.

   -Ты уверена, что он вернется?!

   -Он поклялся, и я ему верю. Ну а не вернется - хуже для него.

   -Заколдуешь?! - Впервые в его раскосых глазах зажигается огонек интереса.

   -Зачем?! - усмехаюсь я, - он человек чести, его потом совесть хуже колдовства прижмет.

   -А ты можешь?!

   -Что?

   -Колдовать?

   -Ну, могу немножко, - лукавлю я.

   -И денег можешь?

   -Нет, вот денег не могу!

   Ориз, разочарованно вздохнув, отворачивается, а я поправляю шарф, стараясь скрыть ухмылку. Да ведь для меня наколдовать денег как раз легче всего. И сейчас я могу достать из кармана много больше, чем нужно для его выкупа. Но вот завоевать доверие Алика после этого будет намного труднее. И кто только меня тянул за язык ляпать, что я потратил последние деньги?!

   -Вот держи, - Неожиданно появившийся Алик сует мне в руки мешочек с монетами.

   -Быстро ты, - удивился я, вставая, и только тут увидел за его спиной чернокрылого.

   -Вот его встретил, - кивает Алик, - он и дал денег.

   -Ладно, - не обращая внимания на сверлящие меня ненавистью глаза чернокрыла, говорю я, - пошли, выкупим Ориза.

   Процедура выкупа проста и надежна, заплатив долг и налоги, покупаю пару одинаковых ошейников, и получаю документы на двух рабов. Пара небольших листков плотной бумаги и я могу делать все, что захочу с двумя молодыми парнями. Мороз проходит по коже от ощущения гнусности происходящего.

   Ориз деловито надевает ошейник, подгоняя застежку поудобнее, а Алексарио все колеблется, с горькой усмешкой разглядывая новое украшение. Готов поспорить, раньше ему и в голову не приходило, каково это, быть рабом. Делая вид, что не замечаю его мучений, командую Оризу взять мешок и направляюсь в деревню. И, только пройдя полдороги, вспоминаю, что не знаю, где мне теперь разыскивать лесовиков. Я ведь не собирался с ними больше встречаться, надеясь, что кольцо и деньги принесет Алик.

   -Алик, а те двое, с которыми я тебя послал, сказали, где их искать? - интересуюсь я, обернувшись к горцу.

   И по его растерянному взгляду понимаю, что он и не подумал договориться с ними о встрече. Ну да, ведь он же привык все решать только за себя! Трудненько мне, однако, с ним придется!

   -Послушай, нана, - решительно выступает вперед бредущий за нами чернокрылый, - я могу дать тебе много больше, чем ты заплатила за обоих рабов, если ты уступишь мне Алексарио!

   -Нет.

   -Но ты не имеешь денег даже на еду, а еще должна мне тридцать монет, я могу сейчас пойти заявить на тебя долг, и тебе все равно придется их продать, чтобы расплатится.

   Ай, как страшно! Не для того я целый день зубрил казуистику ваших законов, чтобы попасться на такой простой крючок.

   -Во-первых, господин, я вас не знаю, и денег у вас не брала. Во-вторых, если вы и дали их вашему другу, то до того, как он был официально признан рабом, и право предъявить ему долг потеряли. А в-третьих, я не могу продать Алика потому, что дала ему слово никому не продавать! - жестко отрубаю я.

   Чернокрылый даже задохнулся от возмущения, и на секунду потерял дар речи, а потом разразился целым потоком ругательств, не уступающих по эмоциональности моему морскому лексикону.

   -Перестань Грас, - с досадой оборвал его Алик, - ты ведешь себя недостойно перед женщиной, тем более, что она права.

   -Это женщина?! - возмущенно рявкнул Грас, - да это настоящий шакал! Подумай сам, как я могу вернуться домой, оставив тебя с ней?!

   -А мне теперь какое дело?! Я раб! - с горечью вздохнул на его причитания Алик, демонстративно застегивая на шее застежки рабского ошейника, который он до сих пор нес в руке.

   Грас в отчаянии взмахнул руками, и, распустив складки крыльев, сделал несколько прыжков, пытаясь взлететь, но крутизны дороги, по которой мы бредем к деревне, для этого явно недостаточно. И тогда он, широко разведя крылья, просто помчался большими скачками вниз, рискуя оступится и переломать себе все кости.

  Мы молча продолжаем топать следом, и неизвестно, у кого из нас в этот момент гаже на душе.

  В деревне, заполоненной очередными волонтерами скалы последнего дня, царит обычное оживление перевалочного пункта. Готовится на кострах последний для кого-то обед, снуют продавцы и разносчики, распаковывается багаж и стелятся постели. В сеннике, где я вчера пережил несколько неприятных моментов, уже другие постояльцы. Хозяин сенника ничего не знает о вчерашних клиентах, но, получив мелкую монетку, согласился передать им мое послание, если они вернутся.

  Покончив с этим вопросом, спешу увести свою команду из этого проклятого места. Мне нужно спешить, я и так потратил сегодня пару лишних часов на возню с Оризом. Пройдя еще через несколько деревень, решаю устроить привал на завтрак. Найдя взглядом небольшую рощицу, приветливо манящую яркой осенней листвой, сворачиваю туда. Однако, подойдя ближе, понимаю, бесплатно съесть в тени дерева свои припасы вряд ли удастся. На прибитой к столбу вывеске значится, что это место принадлежит какой-то общине грез. Это название ничего мне не говорит, все материалы, какие мы смогли собрать об образе жизни на материке, сводятся к трем отчетам разведчиков и книге законов. Приостановившись на минуту в раздумье, решаю не рисковать понапрасну, и разворачиваюсь в обратную сторону. В глазах Алика вспыхивает и гаснет понимающая ухмылка, Ориз же заметно разочарован.

  -Почему ты передумала, нана, - бурчит он, - наверняка там найдутся желающие погадать, заработала б немного денег и мы бы повеселились!

  Так, видимо я правильно сообразил, что не стоит останавливаться в этом месте. Не хватало мне еще зарабатывать гаданьем в притонах. Мы уходим подальше от заманчивой красоты рощи и останавливаемся на привал на берегу ручья. Здесь нет деревьев, но растут густые кусты, где можно набрать веток на костер. Хозяйственные заботы как-то органично берет на себя Ориз, мы же с Аликом приносим сухих веток. Судя по многочисленным остаткам кострищ, далеко не всех прельстила роща грез. Пока Ориз разжигает костер, иду к ручью набрать воды в бутыль, а вернувшись, замираю в изумлении. Над разгорающимся костром висит котелок, из которого торчат ноги какой-то птицы.

  -Ориз, - подозрительно гляжу на пустынника, - откуда у нас котел?!

  -Из мешка, - невозмутимо ответил он, - ты же сама сказала купить провизию в дорогу!

  -Но на ту монетку, что я тебе дала, нельзя купить котел! Да и на эту птицу там бы не хватило!

  -Я покупал крупу, хозяин сказал, отмерь себе котелок! Я и отмерил! А птицу я не покупал, она сама прибежала, когда я рассыпал немного крупы!

  Я от возмущения даже дар речи потерял, а Алик, смерив Ориза презрительным взглядом, отвернулся и съязвил:

  -Поздравляю, за тридцать монет ты купила лгуна и воришку!

  И это стало последней каплей. Не помня себя, я сдернул с костра котел и вместе с птицей зашвырнул в кусты противоположного берега. Надо сказать, бросок удался, так далеко я не метал предметы даже когда участвовал в спартакиадах. Жаль только, что котел уже успел нагреться немного больше, чем я ожидал. Прыгая на одной ножке и дуя на обожженные пальцы, я непроизвольно прорычал парочку особенно цветистых выражений из числа услышанных от Граса. И добавил еще одно, про себя, наткнувшись на холодный, разочарованный взгляд Алика.

  -И что мы теперь будем кушать, нана?! - строптиво буркнул Ориз.

  -Ты, в наказание, теперь точно ничего не будешь! - вновь взорвался я, - но сначала достань все из мешка, и выброси то, за что не платил!

  -Сама выбрасывай, - раскладывая на траве несколько овощей, пару мисок, бутылку пива и какие-то пакетики, - упрямится он, - я не помню, где что покупал! Крупу тоже высыпать?