Смех победителя

ились печалью. – Хотя я сомневаюсь, что ты сможешь найти помощь где-либо на Полуострове…

– А где? За его пределами? Вы что, предлагаете мне плыть в земли фреалсинни? Или отправиться за Стену, во владения Хаоса? – Хорст ощутил, что начинает злиться.

– Я ничего не предлагаю, – покачал головой служитель. – И вряд ли чем смогу тебе помочь.

– Но почему? Вы знакомы с силой Порядка, наверняка видите и знаете больше других!

– Как капля может помочь океану, а снежинка – давать советы леднику? – Старик развел руками. – Я могу позволить тебе помолиться здесь, а сам буду просить Порядочного Фрилло и Творца-Порядка о том, чтобы они дали тебе мудрости…

– Этого мало! – Мага просто затрясло от ярости, он готов был разорвать старика на части голыми руками. – Ты, древний хрыч, ты хоть понимаешь, на чьем пути ты становишься?

– Понимаю, и поэтому не боюсь. – Служитель улыбнулся. – Кстати, ты сам пришел ко мне и…

Он бормотал что-то еще, но Хорст не слушал. Бешенство закрыло мир алой пеленой, наполнило голову чем-то горячим и колючим, забило уши гулом бегущей крови.

– Я сделаю тебя более сговорчивым! – прохрипел он, подбираясь для магического удара.

Внутри словно что-то лопнуло, разлетелось на части с хрустальным звоном. Перед глазами мелькнуло удивленное и радостное лицо служителя, и маг ощутил, что тонет в огне.

– Нет… – еще смог сказать он и после этого рухнул куда-то во тьму.

Старик несколько мгновений глядел на неподвижно лежащее тело, на пылающий вокруг него ореол белого огня, а потом наклонился и размашисто осенил лежащего знаком Куба.

Сияние начало гаснуть.

Под спиной ощущалось что-то мягкое, уши улавливали доносящийся откуда-то снизу приглушенный гомон, а тело казалось до странности легким, точно из него вынули все внутренности.

Хорст попытался вспомнить, где он и как сюда попал, но ничего не вышло. Последнее, что имелось в памяти – как он опустился на колени перед обителью Порядочного Фрилло.

После некоторого усилия удалось открыть глаза. Далеко вверху обнаружился дощатый потолок, по левую руку – стена. Рядом скрипнуло, раздался мощный и протяжный зевок. Маг повернул голову и столкнулся взглядом с развалившимся на стуле Радульфом.

– Язви меня в печенку! – пробормотал десятник радостно. – Вы очнулись, господин? Нужно срочно сообщить госпоже!

– Где мы? – спросил Хорст, но слишком тихо, и Радульф выскочил в коридор, где его торопливые шаги и стихли.

Повернув голову, Хорст обнаружил у изголовья кровати стол, а над ним окно. В нем виднелся кусок почти по-летнему синего неба и крыша дома напротив с сидящей на ней вороной.

– Очнулся, слава Творцу-Порядку! – В комнату шагнула Илна, глаза ее блеснули такой радостью, что Хорст почувствовал себя неловко.

– Где мы? – спросил он, делая попытку сесть.

– Радульф, распорядись насчет еды, – велела Илна и, только когда десятник ушел, повернулась к магу. – Мы в Мардиде, на постоялом дворе «Три лягушки» и сегодня девятый день Желтого месяца.

– Не может быть! – Хорст