Грибница

Глава 6 Снежная глухота и крысы

«Ай! Ай! Ой! Помогите!» — разнеслось на весь дом. Ольга успела выхватить Никиту из кроватки, прежде чем туда свалилась крыса. Здоровенную чёрную бестию Ольга увидела, как только вошла утром в детскую комнату. Крыса сидела на «спинке» кровати и принюхивалась к тёплому запаху, поднимающемуся от ребёнка. Ольга с детства панически боялась этих зубастых грызунов и только страх за маленького сына заставил её броситься к хвостатой великанше навстречу.

Она замахала на неё руками стремясь прогнать от ребёнка. «Убирайся! Кыш! Кыш!» — кричала Ольга, приближаясь к кроватке и тем самым мешая крысе спрыгнуть на пол и убраться восвояси. В результате та свалилась в на одеяло. Ольга вскрикнула и, не помня себя от страха, метнулась вперёд и выхватила Никиту из кроватки вместе с одеялом. Крыса осталась внутри, словно в деревянной клетке без потолка. Уже выбегая из комнаты, Ольга успела увидеть, как бестия протискивается между деревянных прутьев.

— Что случилось? — ближе всех к ним оказалась Ирина.

— Там крыса! Ог-г-ром-м-ная! — Ольгу начало колотить.

— Крыса? Где? — это подоспел Данил. — Спайк, ищи! Ищи!

Спайк и так уже петлял по коридору — он явно почуял запах добычи. Направляемый Данилом, пёс скользнул в детскую. Буквально тут же раздался его победный лай и началось настоящее светопредствление. Спайк ненавидел крыс даже больше, чем эму. И те и другие в его уме связывались с болью и страданием, из-за них он был ранен дважды и всего за пару месяцев. Эму уже были недосягаемы и Спайк мечтал отомстить хотя бы крысе. Он метался за ней по комнате, переворачивая всё верх дном и всё больше разъярялся, а бесовка забилась под комод на низких ножках и тоже стала не доступна.

Тут к охоте подключился Данил. Вооружившись половой щёткой, он стал выталкивать крысу из-под комода. Довольно долго чертовка сопротивлялась, но всё-таки Данил выпихнул её из укрытия. Спайк кинулся в атаку, получил укус в нос и отскочил. Крыса устремилась вон из комнаты. Топоча по дощатому полу, она припустила по коридору к центральному выходу и прошмыгнула под ногами у Ярослава как раз в тот момент, когда он входил в дом. Спайк с разгону врезался в захлопнувшуюся дверь.

— Удрала! — в отчаянии воскликнул Данил.

— Кто это был? — спросил изумлённый Ярослав.

— Крыса! Скорее, выпусти Спайка, пока она не убежала далеко, — закричал Данил.

Ярослав распахнул дверь и Спайк устремился на улицу. Он мчался по следу через парк и вот-вот должен был нагнать добычу, когда её самым наглым образом отобрали у него. Разгорячённый погоней и уже торжествующий в предвкушении победы, Спайк выскочил прямо на Эго, который удерживал крысу, придавив её к земле лапой. Страус вытянул шею в сторону конкурента и зашипел, демонстрируя широкую грязно-розовую глотку-трубу. Перья на его шее и на голове встали дыбом, отчего он стал казаться ещё громаднее. Эму также приподнял крылья, нацеливая на Спайка когти на лучезапястных суставах. Спаниель зарычал, но, наученный горьким опытом, остановился на приличном расстоянии от Эго. Тот, убедившись, что ему не станут мешать, ударил крысу своим раздвоенным на конце клювом и снёс ей сразу полчерепа. Зверёк мгновенно издох. Эго подхватил тушку в клюв и отправился пировать подальше от зрителей. Спайку оставалось только обнюхать лужицу крови, оставшуюся после крысы, после чего он уныло потрусил к дому.

— Это нечестно! — возмущался Данил. — Это была добыча Спайка. Он так хотел её поймать!

— Скажи об этом страусам, — улыбнулась Арина.

— Ты же знаешь — меня они не слышат.

— А меня не поймут, — Арина пожала плечами. — Честно или нечестно — это выше их понимания. Они страусы, а не люди.

— Спайк бы понял, — упорствовал Данил.

— Сомневаюсь. Спайк — если память мне не изменяет — воришка ещё тот. Муки совести и ему незнакомы.

— Это у ваших страусов совести нет.

— Хватит, Данил, — оборвал его Ярослав. — Ты же сам говорил, что это не первая крыса, которую ты видел. Если они такие крупные, значит это уже новое поколение, родившееся после Пыления. Крысиные помёты всегда очень большие. Если уж они начали размножаться, то этого не остановить. Скоро Спайку будет предостаточно крыс, уж ты мне поверь! — Ярослав озабоченно нахмурился. — Вот что меня действительно волнует, так это то, что она забралась так далеко от города. Это может быть разведчик, каких высылают крысиные кланы перед переселением на новое место. Если это так, то вскоре нас может буквально затопить крысами. Или она из другой популяции, не из той, что в городе?

— Скорее всего, — пожала плечами Арина. — Чего бы им уходить из города, где полно еды?

— Это ужасно! — воскликнула Ольга. — Если крысы станут забираться в спальни… — она задохнулась от отвращения.

— Необходимо позаботиться, чтобы этого больше не случилось, — Ярослав продолжал хмуриться. — Сегодня же затяну все окна и отдушины стальными сетками. Если крысы облюбуют у нас уголок, вывести их будет очень сложно.

— Да уж… — протянула Арина. — Придётся проверить кладовые и все подсобки.

— А можно я этим займусь? — тут же вызвался Данил.

— Ну конечно ты — без Спайка тут не обойтись! — этой фразой Арина мигом вернула Данилу доброе настроение.

— Неужели крысы такая проблема? — удивился Тарас.

— Ещё какая! — воскликнула Арина. — Чтобы добраться до еды крысы изгрызают всё на своем пути. Часто нападают на больных или маленьких домашних животных, пожирают яйца, портят посевной материал. Портят вещи и могут повредить электропроводку, из-за чего случаются пожары. А самое страшное — крысы переносят болезни, — Арина подняла указательный палец вверх, словно поставила восклицательный знак в конце своей тирады. — Не забывай, Тарас, — вокруг лежат миллионы трупов и все их болячки остались при них. Крысы падальщики, это они разнесли чуму по Европе в четырнадцатом веке и заразили пол-Лондона в семнадцатом, — Арина повернулась к Данилу. — Собаки тоже часто заболевают болезнями, переносчиками которых являются крысы, так что будет лучше, если Спайк не станет на них охотиться.

— А ваши эму, они не заразятся? — встревожилась Ольга.

— Не знаю, будем надеяться, что их ускоренный метаболизм защитит их. Во всяком случае, ограничить доступ крыс в парк мы никак не можем, а запереть страусов в сарае было бы слишком жестоко — они уже слишком большие для такого тесного помещения.

Эму были уже не просто большие — они стали огромные. Перегнав взрослые размеры птиц своего вида, они до сих пор продолжали расти. Более мощные, более кряжистые и толстоногие чем обыкновенные эму, они и весили уже под девяносто килограммов каждый. А вес Эго перевалил за центнер. Не сильно отстала и Пава. Теперь страусы были и выше своих опекунов, и тяжелее их.

После выявления роли Грибницы в общении с эму, держать их взаперти стало бессмысленно: Ярослав с Ариной крепко накрепко внушили своим подопечным, что при любых обстоятельствах нападать на членов общины и в том числе на Спайка им категорически нельзя. Добиться послушания от эму было сложно. Долгое время они не могли сообразить, почему обязаны терпеть на своей территории существ, кормовая база которых, схожая с их собственной, да ещё и не связанных с ними ментально.

«Глухие» — этот образ относился ко всем членам общины, кроме Арины и Ярослава. Последних эму автоматически зачислили в стаю и поставили во главе над собой, а все «глухие» рассматривались ими, как потенциальные враги или как добыча. Раньше птенцы остерегались других людей, поскольку осознавали свою слабость. Теперь же они терпели их из-за того, что их воспитатели по какой-то причине тоже так поступали. Ярослав боялся, что рассердившись однажды из-за какого-нибудь пустяка на своих друзей, он тем самым навлечёт на них гнев эму. Объяснить птицам значение понятия «дружба» у него не получалось. У Арины тоже. Они пытались обойти это препятствие разными путями, но все без толку.