Полет Ящера

а машины на автостоянках крушили, теперь чинят. Восполняют, так сказать моральный и материальный ущерб. Кто-то блевотину на улицах заметает, кто-то в больницах утки таскает. Все вполне логично, воспитание трудом. Почти по Макаренко!

- А мне вот другое рассказывали. Что-то там о выкупах и штрафах.

- Ох, уж эти злые языки! Любое святое дело опоганят. Хотя… Что ж плохого в этих самых штрафах? Тоже не самая скверная мера, если разобраться. Ваши-то клиенты, обворовав старушку процентщицу, катят прямиком в места не столь отдаленные. Бедной старушонке, естественно, шиш на постном масле, поскольку клиентами все давным-давно пропито. Это, по-вашему, справедливо? По-моему, нет. По мне, так пусть проказники возмещают ущерб в полной мере. Собственными руками и собственной мошной. Вот тогда и будет прок! Не на дядю государственного пашут, - на жертву! За собственный грех отдуваются. Все просто, без каких-либо зоновских непоняток. Выбил витрину, будь добр, вставь обратно, покалечил! паши на лекарства, осиротил, плати алименты до мой смертушки.

- Забавно!

- Вы находите это забавным?

- Да нет. Забавно слышать это от вас.

- Напрасно удивляетесь. Я тоже продукт собственной эпохи. Всего-навсего! Может быть, слыхали такое изречение: в государстве воруют ровно столько, насколько это позволяется самим государством. Сказано, между прочим, ещё в древние времена! Но как точно, вы не находите? И про царя-батюшку, помнится, любили говаривать, мол, не знает, сердешный, правды, обманывают его подлые вельможи. Ах, коварные! - Я хмыкнул. - И опять работает та же мудрость: любой царь знает ровно столько, сколько хочет знать. Не больше и не меньше. Попробуй подсунь мне кто-нибудь из моих подчиненных дезинформацию о столичных новостях или туфту о последних Балканских событиях! Да я ж его по стенке размажу! И подчиненные прекрасно это сознают, по каковой причине мысль об обмане им просто в головы не приходит. Вот вам и вся банальная правда. О времени, президентах и государстве.

Костиков поставил чашку на край стола, чуть при-. спустил тугой галстучный узел.

- Хмм… А вы, оказывается, говорливы! Честно сказать, не ожидал.

- Каюсь. Что есть, то есть. Должно быть, сказывается незаконченное высшее. Было время, разминал язычок до полной гуттаперчевости.

- А почему незаконченное, если не секрет?

- Какой там секрет. С дяденькой одним повздорил, а дяденька деканом оказался. Такое вот роковое совпадение.

Костиков покачал головой.

- Не боитесь?

- Чего?

Он усмехнулся.

- Уже и ответили. Спросили «чего», а не «кого».

- Это вы у Юнга вычитали?

- Откровенно говоря, не помню. Но уловка действительно неплохая.

- И много у вас таких в запасе?

- Немало… Если встретимся в более приличной обстановке, предоставлю возможность познакомиться с другими.

- Увы, сие вряд ли произойдет.

- Как же вы однако самоуверенны! - он шумно вздохнул. - Скажите, некий Буратино - ваш человек?

- Что, значит, мой? Люди принадлежат самим себе.

- А как же быть