Александр Морозов. Дилогия (СИ)

Сергей развёл руками, дескать, что ж поделать, и прибавил скорости.

— Тор Аба — штурман. Эркин Кенеб — бортинженер. Хандо Лоис — инженер-связист. Гуго Борнссон — специалист-оружейник. Старший механик Таулер у двигателя, на такие собрания он приходит редко. С Сергеем Королёвым вы уже знакомы, он — командир абордажной группы. А теперь разрешите представить вам Оракула, супертелепата, бога многих планет и т. д. и т. п. Он будет некоторое время находиться с нами… не знаю зачем. Тор, доложи обстановку.

Старшие офицеры, капитан и старец с обручем на лбу сидели в рубке управления «Белой звезды». Все они уже облачились в скафандры, Оракулу тоже подыскали подходящий по размеру. Старик осмотрел его с явным интересом, а затем принялся разглядывать приборы навигации и управления командной рубки.

— …когда ваша передача была завершена, Эркин включил монитор слежения и обнаружил три корабля. Скорость у них поменьше нашей, габариты сходны с сиссианскими крейсерами. Большего на таком расстоянии не разобрать, — закончил свой доклад Тор.

— Чёрт вас побери! Вы что, не могли раньше включить монитор? Эти корабли наши детекторы засекли бы ещё шесть часов назад! — вскипел Александр.

Тор опустил голову, сознавая промашку. Экипаж немного расслабился, ведь космос так долго был пустым.

— Ладно, оставим это. В общем-то, вы и не могли их ожидать. Вопрос в том, что делать сейчас? Оракул, вы лучше нашего знакомы с обстановкой. Как думаете, они опустятся на планету или зависнут на орбите?

Все взгляды устремились на старика, он откашлялся и проговорил:

— Наверняка Сэт связался с ними, как вы выражаетесь, по пси-связи. Значит, рроны сядут в Кушитской пустыне, чтобы найти его и освободить. Вернее, поработить. Если не считать их недоумками, а до сих пор пришельцы не давали для этого повода, то они оставят кого-то на орбите на случай неожиданного нападения. Если им удастся освободить Змея, то мне представить страшно дальнейшее развитие событий. Сэт сам по себе нелёгкий противник, а тут ещё рроны… Я думаю, что самым логичным в этой ситуации будет спрятать ваш корабль, чтобы потом внезапно напасть на них.

Первым нарушил молчание Эркин:

— Куда мы можем спрятать «Звезду?» Здесь, на орбите, она светится, как сигнальный маяк — стреляй не хочу! Если же мы опустимся на планету, то окажемся в невыгодном положении на взлёте. Нас спалят, когда мы ещё не сможем маневрировать и оказать достойное сопротивление.

Совет офицеров разошёлся во мнениях: одни предлагали опуститься на Землю, другие — уйти к Луне и оттуда атаковать рронов. Александр молча выслушивал стороны, пока не принял решение. Он перестал барабанить пальцами по столу к вящему неудовольствию Зарика, подошёл к бортовому компьютеру и вызвал на экран схематическое расположение планет, рейдера и трёх кораблей рронов.

— Смотрите, вот здесь Луна прикроет нас от противника. В её тени мы можем отойти к Северному полюсу и сесть там. Вряд ли рроны заинтересуются нагромождением планетарных льдов, зато оттуда возможен старт с запасом времени в несколько минут. Мы разделаемся с их сторожевым кораблём и подождём два других, если, конечно, они не оставят на орбите оба. В этом случае нам придётся туго. Если же мы уйдём к Луне, то там нас вообще не обнаружат. Но пока «Звезда» дойдёт до Земли, её встретят уже все три корабля в полной боевой готовности. Самый лучший вариант, если бы они втроём сели на планету, тогда мы успели бы разделаться с двумя на взлёте, а с оставшимся вступили бы в бой один на один. Но на это рассчитывать не приходится. Кроме того, нам придётся опускаться и взлетать, а пассилит не бог весть как хорош. Да и не бесконечен, если уж на то пошло.

Час спустя «Белая звезда», идя так, чтобы Луна находилась между ними и кораблями врагов, отошла к северному полюсу Земли и опустилась на лёд. Тор и Александр вышли в жгуче-холодный полярный воздух. В небе буйствовало северное сияние.

— Вроде бы простой ионизированный воздух, а какая красота, — протянул Тор.

— Возможно, эта красота прикроет нас на взлёте, — прозаически заметил Александр. — Рроны могут не сразу заметить «Звезду» в верхних слоях атмосферы…

Экипаж выскочил наружу, но мороз стоял немалый, так что вскоре все оказались снова в корабле.

— Пойдём-ка и мы обратно, — сказал Александр Тору, — до прилёта рронов ещё около восьми часов, так что я вполне успею надрать тебя в трёхмерные шахматы. У меня начинает замерзать нос.

— Натри его снегом! — посоветовал Тор.

Александр нагнулся, зачерпнул пригоршню снега, колючего и холодного, но вместо того, чтобы последовать совету Тора, сунул эту пригоршню ему за шиворот. Вопли штурмана далеко разносились в морозном воздухе.

— Я тебе жестоко отомщу! — пригрозил Тор. — Лучше не садись играть со мной — твой разгром неизбежен!

Экипаж яхты болтался без дела. Все орудия были проверены по три раза, двигатели сияли как новенькие. Таулер загонял своих механиков до седьмого пота, заставляя их перебирать генераторы, и теперь они вкушали заслуженный, но, увы, короткий отдых. Сразу после посадки Александр распорядился снять скафандры и отдохнуть. Он разрешил даже принять по сто грамм, чтобы люди успокоились и не находились в гнетущем напряжении, которое могло дать плохие последствия.

Сам Морозов отдыхал, играя в кают-компании с Тором в трёхмерные шахматы. Оракул заинтересованно следил за поединком, потом попросил объяснить ему правила игры. Александр оставил штурмана вдвоём со стариком, а сам пошёл в рубку посмотреть, как обстоят дела у Эркина. Дела у того шли плохо — он проигрывал компьютеру в покер шестизначную цифру, точнее — триста шестьдесят тысяч.

— На что играешь?

— На молекулы золота. — Эркин озабоченно поменял карты. Ему повезло: он вытянул стрит-флеш и, повышая ставку, отыграл почти всё. — Ну вот, осталось всего лишь жалких пять тысяч молекул. В денежном эквиваленте это будет… да ничего не будет. Я думаю, что на этом и остановлюсь.

Они вдвоём просидели около часа, наблюдая за приближением рронских кораблей. Времени до часа X оставалась уйма, поэтому друзья отправились в кают-компанию. Там Тор вдрызг проигрывал старику, как выяснилось, уже в восьмой раз. Александр сменил проигравшего, но едва начал проводить изощрённую центральную атаку с последующим переходом в правофланговый трёхмерный захват, как неожиданно получил мат. Во второй раз он действовал осторожнее, но этим только отсрочил падение своего короля.

— Вот и меня так же, — пожаловался Тор.

Эркин и половина команды, ржали во всё горло, глядя, как старик «обувает» двух самых лучших игроков, прочно воцарившихся на корабельном шахматном олимпе. Когда король Александра скоропостижно скончался в четвёртый раз, Морозов признал себя окончательно побеждённым и ушёл на оружейные палубы. До подхода кораблей рронов оставалось ещё четыре часа.

«Белая звезда», словно приготовившаяся к прыжку кошка, замерла в ожидании. С помощью аппаратуры уже можно было детально рассмотреть корабли чужаков. Это были тупорылые, будто обрубленные суда. Примерно посередине верхней части у каждого из них находились какие-то странные выпуклости, возможно, орудийные башни или внешние топливные баки. Маленькая эскадра сделала несколько витков вокруг планеты, явно сканируя поверхность на предмет оборонительного оружия. Наконец рроны перестали кружиться, один из кораблей остался на орбите, а двое камнем упали вниз — на поиски «болвана Сэта», как выразился Оракул. Эркин доложил, что рронский корабль делает полный оборот вокруг Земли за пятнадцать минут двадцать три секунды.

— Он находится в поле нашего зрения постоянно, но те двое периодически теряют его из виду. Надо выбрать правильный момент для старта и нападения. Пускай рроны выйдут, выползут или вылетят из своих кораблей — это должно дать нам ещё несколько минут, чтобы напасть, прежде чем они придут на помощь своему сторожу.

В рубке воцарилось напряжённое молчание. Александр, как ни странно, думал о том, что они напрасно не забрали брата Хереса из царского дворца. Это выглядело так, будто рейдеры бросили своего товарища на произвол судьбы. Хотя кто знает, может быть, он окажется в лучшем положении, чем вся остальная команда. Ну что ж, брат Херес язык знает, не пропадёт!