Тихий шёпот звезд

- Прозевал, - констатировал Сергей, косясь в сторону мальчика который с унылым видом смотрел на пустой крючок.

- Угу, - вздохнул пацан и, бросив взгляд на садящееся солнце, принялся собирать снасти.- Пойду я, дядя Серг, а то мама будет беспокоиться.

- Давай, а я посижу еще часок, пока солнце не сядет, может расклюется, а то совсем что-то улов у меня небогатый, - Сергей кивнул в сторону ведерка, в котором плескалось несколько некрупных рыбешек.

Мальчик ушел, а Сергей сменил наживку и, забросив удочку, терпеливо уставился на покачивающийся поплавок.

Три месяца он уже находился на этой планете,- точнее три местных месяца, которые в отличие от Земных состояли не из тридцати или тридцати одного дня, а включали в себя по шесть недель из десяти дней каждая. Лето, длившееся здесь в течение пяти месяцев, подходило к концу, и скоро должен был начаться сезон холодов. Правда, по словам приютившей его женщины, снег здесь был довольно редким явлением, и это хоть немного, но радовало, так как зиму Сергей не любил.

Пять лет назад как раз под Новый год от него ушла Катя…ушла к другому, сказав, что разлюбила.

С тех пор он возненавидел зиму с ее морозами, снегом и новогодними праздниками.

Парень вздохнул и, бросив беглый взгляд на неподвижный поплавок, вновь погрузился в раздумья.

Странный мир, - так похожий на родную Землю и одновременно столь от нее отличающийся. Если бы Сергея попросили в краткости его охарактеризовать, то он сказал бы, что этот мир был чем-то похож на начало двадцатого столетия его родной планеты, хотя и отличий было предостаточно. За время своей работы реконструктором Сергею не раз приходилось обращаться к Земной истории, изучая архивные документы тех давно минувших дней. Так что, по крайней мере, в техническом аспекте он довольно точно мог видеть различие в развитии двух цивилизаций.

Как некогда на Земле, здешний мир вступил в эпоху пара и стали, но в отличие от родной планеты так в нем и остался. И если на Земле начала двадцатого века на смену паровым двигателям все больше приходили двигатели внутреннего сгорания, в конце концов, оставив последним только железные дороги, да и то ненадолго,- то здесь пар царствовал повсюду. Паровозы, паромобили, пароходы, - владычествовали на наземных дорогах и водных путях этого мира, а небо бороздили дирижабли, лопасти винтов которых вращали паровые двигатели. Но что больше всего удивило Сергея - это практически полная электрификация всех городов и окрестных сел, что тоже довольно сильно отличало этот мир от Земли, где в начале двадцатого века многие люди знали об электричестве только понаслышке.

Он пару раз выбирался в соседний город Раксор, сопровождая Зельду в ее поездках на рынок, где с неподдельным интересом рассматривал огромные паромобили грохочущие по его улицам. Хотелось покопаться в их внутренностях, узнать какие технические решения применили местные конструкторы, да и об окружающем его мире не мешало бы узнать побольше но, к сожалению, до поры до времени приходилось ограничиться лишь наблюдением, а пока учить местный язык и обычаи, дабы не сильно выделяться среди окружающих. Собственно говоря, в деревне его удерживало не только плохое знание языка, за прошедшие месяцы он освоил его на достаточно приемлемом уровне, - просто Сергей банально не знал, что предпринять далее. Надеяться на скорое возвращение не приходилось, а значит, надо было как-то обустраиваться и вливаться в окружающую его жизнь, однако пока никаких идей на этот счет не было. Хорошо еще хоть подобравшая его женщина не возражала, что он так долго остается у нее в доме. Насколько Сергей понял, хозяйка недавно потеряла своего сына в одном из вооруженных конфликтов этого мира, и тот был довольно сильно на него похож, если конечно верить словам ее друга Грега. В результате, как сказал бы любой земной психолог, женщина невольно проецировала на него свои чувства по погибшему сыну, и это несколько напрягало Сергея, который совершенно не хотел пользоваться своим сходством с погибшим. Поразмыслив несколько дней над данной ситуацией, он напрямую заявил об этом Грегу. Тот задумчиво почесал переносицу и, пожав плечами, отмахнулся, заявив, что бабы думают не головой, а чувствами и пытаться их понять, а тем более переубедить - пустое занятие. И уж если ей легче от того что она видит в Сергее своего погибшего сына,- то пусть так оно и будет.

К изумлению Сергея с документами особых проблем не возникло. Грег проводил его в местную управу, где он подал заявление (естественно написанное Грегом) об утере документов в связи с бандитским нападением, а уже через неделю получил небольшую книжицу с изображением животного, очень похожего на земного волка, на обложке и своей фотографией внутри. Лишь позднее он узнал, что эта быстрота с выдачей документов стоила Зельде ее денежных накоплений за несколько лет.

Вот так без лишнего шума и споров он из Сергея Владимировича Ратного превратился в Серга тэр Эйтана, - бывшего аэронавта имперского воздушного флота, вернувшегося домой с войны после ранения.

Среди жителей деревни его неожиданное появление особых вопросов не вызвало: сына Зельды тут никто не знал, а возращение солдата после получения его семьей похоронки большой редкостью не было - на войне случалось всякое. А вот сам факт нахождения в селе молодого незамужнего парня настолько взволновал девичью часть населения, что в дом Зельды под различными предлогами зачастили молоденькие соседки. В принципе ничего удивительного мужчин в деревне было не много, - сказывались последствия войны. И все же Сергея несколько огорошила подобная девичья "атака", тем более что большинство из приходящих даже не скрывало своих истинных намерений, однако он быстро дал понять, что женитьба его пока не интересует и от него на какое-то время отстали. Однако вопрос Грега о его планах на будущее, заставил молодого человека призадуматься.

Конечно, с одной стороны, нынешнее положение Сергея вполне устраивало, но с другой стороны он прекрасно понимал, что так долго продолжаться не может и вскоре ему придется определиться со своим местом в этом новом для него мире. И все же, от каких-либо решительных действий в этом направлении его пока удерживала пусть и небольшая, но надежда, на то, что корабль все же успел подать сигнал бедствия и прибытие спасателей дело времени, - однако с каждым прошедшим днем она таяла все больше и больше.

Вернуться домой, вновь увидеть мать и отца. Впервые за несколько лет Сергей остро ощутил, как соскучился по своим родителям. Им уже наверняка сообщили о его пропаже. Как они там? Как мать воспримет это известие? Последние два года он почти не бывал у них дома, увлекшись своей новой работой и мотаясь из системы в систему, - даже звонил редко. А теперь и этого ему не дано. Сергей вздохнул. Нужно было определяться, смысла сидеть на одном месте уже не было. К тому же если спасатели все же прибудут, то смогут его найти в любой точке планеты, так как он снял металлический кругляш аварийного маячка с кресла катапульты и, прикрепив к крепкой бечёвке, повесил его себе на шею. Так что теперь любой корабль с включённым поисковым сканером, смог бы засечь его местоположение с точностью до метра.

Поплавок неожиданно дернулся и резво побежал в сторону, изредка исчезая под водой. Сергей несколько секунд смотрел на него отсутствующим взглядом, затем вскочил на ноги и, схватив стоящую на рогульке удочку, рванул ее на себя, подсекая клюнувшую рыбу.

Огромная туша пассажирского дирижабля зависла над посадочной платформой и работники аэровокзала, ожидающие его причаливания, забегали вдоль перрона, волоча за собой выброшенные из гондолы тросы. Через пару минут те были закреплены в специальных пазах и под платформой заработали невидимые моторы, притягивая к себе дирижабль. Наконец с глухим скрежетом днище гондолы коснулось поверхности платформы и ее двери распахнулись, выпуская пассажиров на перрон.

Невысокий мужчина с короткими коричнево-белыми волосами облачённый в форменную черно-серую одежду ястанской гвардии, правда, без знаков отличия, отбросил в сторону недокуренную сигарету и неторопливо направился к причалившему дирижаблю.