Капитан Багровой Тьмы

Ведьма убежала через коридор – наверное, торопилась к Властителю за положенной долей наград. Когда Тарх подошел к Невидимой Дороге, возле врат его ждал Оз-Вабланг.

– За твой счет блондинка вышла в двоечницы, – сварливо произнес Светлый. – Да и ты, как я погляжу, поднялся над нулевым рангом. Высоко взлетел… Может, и мне подкинешь малость?

– Почему бы и нет. – Оборотень пожал плечами. – Наш долг – дарить Добро. Особенно тем, кому раньше причинили немного Зла.

– Совсем немного, – фыркнул Вабланг.

На дне трещины оставалось ничтожное количество звездной субстанции. Не хватит, чтобы пошевелить планету, но вот повысить ранг – в самый раз. Тархошамрахудан вытянул на поверхность каплю чистой энергии, которая пульсировала, сыпала искрами и переливалась разными цветами. Теперь, в новом ранге, Тарх внезапно постиг законы эфирных сил и осторожно поиграл каплей, ответившей волной яркого света.

– Держи, собрат, – весело сказал он, и капля энергии влилась в сущность Светлого. – Это даст тебе еще два ранга. Не знаю только, станешь ли ты от этого хоть немного счастливее.

– Нам ли с тобой думать о счастье! – Вабланг засмеялся. – Есть заботы и поважнее…

Дружелюбно хлопнув ладонью об ладонь, они вошли на тропу.

Вечером все участники новой Последней Битвы гуляли в самом шикарном заведении Теллуса. Всех посторонних с курортного тропического острова выгнали – ради их же безопасности. Ресторан, занимавший уютную лужайку посреди джунглей, буквально гудел от тостов и колдовства, какое всегда начинается, когда маги немножко напьются.

Официанты едва успевали заменять разбитую посуду и подавать новые блюда.

Даже капризная и привыкшая к домашней пище Надда была в восторге от обилия роскошных блюд и все порывалась узнать у здешнего повара, как готовить эти деликатесы и где продаются такие вина. Выяснив, что поваром на острове служит Серый троечник, блондинка почтительно присвистнула.

Сразу четыре ортсестра из разных стран тихо наигрывали легкую, не тревожащую музыку. Внезапно ударные загремели, и Кабурина, запрыгнув на стол, начала бешеный танец, попутно сбросив половину и без того скудного одеяния. Потом с оглушительным хохотом упала на руки кому-то из Светлых.

– Хорошая девушка, – ядовитым голосом пропела Надда. – Может, тебе и впрямь стоит на ней жениться?

– Есть блондинки и получше, – усмехнулся Тарх.

Он больше не ревновал Кабурину. Наверное, переболел. Надда в это, конечно, не поверила и следила за каждым его взглядом.

После тоста в память о павших оборотень снял жаркий капитанский камзол и, прихватив бокал, пошел бродить по джунглям. Возле крохотного озера, в которое падал мелодично журчавший водопад, Тархошамрахудан неожиданно столкнулся с Властителем.

– Скучаешь? – проворчал тот. – Празднества быстро надоедают.

– Работа тоже. Да и само наше существование…

– Потянешь лямку с мое – не такое запоешь. – Властитель усмехнулся: – Как у тебя с личной жизнью?

– Тяжелый вопрос. – Тарх издал глубокий вздох.

– Выбор между домашней кошкой и пантерой?

– Кошка, повелитель. Конечно, кошка. Лучше скучать, чем страдать.

– Я и не сомневался… Как ты сумел сделать устойчивым поток между Монолитом и Пещерой?

Через час сгоравшая от ревности Надда бросилась в джунгли с намерением выцарапать глаза и открутить еще кое-что коварному изменщику. К своему разочарованию ведьма нашла Тарха в обществе Темного Властителя. Два мага увлеченно рисовали какие-то схемы и говорили на непонятном ей языке.