Эффект Этоса

Оглядев каюту, он подумал, что не вправе заглядывать вперед на несколько дней, но если хотя бы не попытается, то пожалеет и поплатится, и тогда проклятые кошмары не оставят в покое весь остаток жизни. Печальная улыбка появилась на его лице. Ван понимал, что если подкачает, у него больше не останется времени о чем-либо сожалеть. И такой жребий не был особенно удивительным. Он вышел из каюты, которая, как ничто другое, была ему домом эти несколько лет.

Эри стояла у корабельного шлюза.

— Не слишком рвитесь вперед.

Ван улыбнулся.

— Постараюсь быть сдержанней.

Она мрачно кивнула.

— Встретимся в восьмерицу.

— В восьмерицу. Или раньше.

Когда он вышел из люка «Джойо», то сразу ощутил работу сканеров. Но не было никаких посылаемых сигналов, и Ван зашагал дальше по коридору, пока не поравнялся с консолями иммиграции близ посадки на челноки. Там, без единого слова, он протянул удостоверение и подождал.

— Сэр Мурти? — спросил дежурный у консоли.

— Да? — ответил Ван.

— Где вы остановитесь в Новом Ойсине?

— У меня на три дня заказан номер в «Старом Дублинце». Это подходит, не так ли? — он говорил на староангле более жестко, чем принято, как подобает каждому образованному иностранцу.

— О да, сэр. Прекрасное место.

Ван побился бы об заклад, что бедный иммиграционный служащий не мог позволить себе переночевать там и одного раза, но, впрочем, одна из целей траты кредитов — произвести впечатление богатого бизнесмена. А таким он и является, хотя никогда прежде это ему в голову не приходило.

Посадки на челнок пришлось ждать почти час, а оказавшись на борту, Ван большую часть спуска вслушивался, закрыв глаза и до предела задействовав вкрапления.

— …не могу поверить, что все вопросы, которые они задавали…

— …как вы думаете, не ищут ли кого?

— …более вероятно, что высматривают… кого-то высокого и белокожего, особенно, похоже, светлого блондина…

— …думаете, кого-то из системы Ревенанта?

— …войны нет… нельзя, знаете ли, запретить путешествовать…

Он задумался об этом.

— …сулинцы… могут взбунтоваться… испорченные люди…

— …не лучше кельтов…

— …хуже… спросите меня… никогда не доверял черным тарянам…

— …у некоторых все в порядке…

— …назовите кого-нибудь…

Ван содрогнулся, когда последовало молчание.

Как только челнок сел и скользнул к месту высадки, он двинулся к выходу, решительно, но неторопливо.

Когда высадочный коридор остался позади, перед ним оказалась череда консолей, и за каждой — новый младший служащий. Над головой находились установки с дальнобойным оружием, незаметные, если не иметь таких вкраплений, как у Вана. И дальнобойных оглушителей и консолей добавилось с последнего его прилета в Новый Ойсин.

Если рассуждать строго логически, это сущая бессмыслица. Но политически и эмоционально смысл здесь имелся, ибо маршал Имон мог трубить, что Республика в опасности и приняты все меры для защиты ее граждан.

Ван выбрал консоль с самой короткой очередью, и опять предъявил там свое удостоверение.

— Сэр? Какова цель вашего посещения Нового Ойсина?

— Бизнес, — он подождал. — Я связан с Безопасностью Вишавы.

— У вас есть при себе больше десяти тысяч кредитов или каких-либо иных конвертируемых ценных бумаг на большую сумму?

— Нет. Мы совершаем сделки через стандартные расчетные палаты.

— У вас есть при себе личное оружие? Сюда входят ножи, мечи, все предметы с лезвиями, превышающими шесть сантиметров.

— Нет.

Дежурный просмотрел низкую голопроекцию перед собой, затем кивнул. Вернул удостоверение на имя С. В. Мурти.

— Спасибо, сэр.

— И вам спасибо, — Ван учтиво кивнул и подхватил сумку, затем зашагал через порталы, собираясь искать планетовоз. Снаружи солнце клонилось к закату. Он ждал позади какой-то парочки и майора РКС. Первый же планетовоз проехал мимо него, не остановившись. Затем еще один. Ван нахмурился. Неужели всех так пугает одинокий смуглый мужчина?

Следующее такси, густо-синее, с изображением ромба, внутри которого было написано одно-единственное слово «Меершаум», остановилось.

— Будьте добры, в «Старый Дублинец».

— В «Старый Дублинец», хорошо, сэр.

Ван внимательно осмотрел машину и с помощью вкраплений обследовал аппаратуру связи. Машина как машина, самое обычное такси.

— Вы бывали здесь раньше, сэр? — спросил водитель.

— Никогда.

— После десяти вечера лучше брать планетовоз и держаться подальше от людных мест.

— Тут неспокойно?

— Неспокойно с самого теракта. Возможно, вы даже не слышали… агенты кельтов перебили почти все правительство в День Основателя. Жестокое дело, а хуже всего, что им помогал кто-то с одной из наших собственных планет, весьма буйной.

— Я слышал, что здесь случилось несчастье.

— Ну… и молодые горячие головы думают теперь, что любой высокий и светлый, с темными волосами — кельт, а некоторые ходят за каждым, кто отличается внешностью… думаю, вы понимаете.

Ван испугался, что да. И покачал головой, за себя и за личность С. В. Мурти. Физических опытов он не планировал, в сущности, наметив тщательный поиск по общественной сети тех сведений и сплетен, которые понравились бы С. В. Мурти. Это прежде всего.

А также поиск сообщений о происшествии в День Основателя. Там может найтись несколько ключей.

Ван надеялся, что они найдутся, но не мог положиться на одну надежду.

Глава 64

В шестерицу Ван встал рано, поел у себя в номере, затем приготовился к предстоящему дню. Исследования, проведенные накануне вечером, оказались отнюдь не окончательными. Не все новые члены правительства были военными, но маршал Имон и РКС контролировали ключевые министерства: Внешней Безопасности, Внутренней Безопасности и Финансов. Казалось также, что они пользуются общественной поддержкой. Не было даже скрытых ссылок на беспорядки, не считая сулинских, а это означало немногочисленность волнений. Или железную руку Внутренней Безопасности, а может и кого-то еще, которая держит здесь все. Отсутствие симптомов само по себе достаточно тревожило.

Одевшись, Ван посмотрелся в зеркало, копию новоойтсовского, типичный предмет декора «Старого Дублинца», и в последний раз проверил форму командора РКС. Никогда не думал, что опять наденет ее. А при таких обстоятельствах — тем более. Он также никогда не думал, что доведется носить нанитовый панцирь. К счастью, длинная форменная блуза ловко скрывала это приспособление.

Имелась лишь горстка старших офицеров из черных тарян, но все они были похожи на него: кожа скорее золотисто-бронзовая, чем черная или шоколадная, прямые волосы и тонкие черты лица. Даже до недавних потрясений черные таряне с действительно темной кожей, вроде папы Альмавивы, с большим скрипом попадали в офицерский корпус РКС.

Ван подождал, пока коридор за порогом номера не опустел, затем направился к лифту и спустился в главный вестибюль. Кажется, никто не глядел в его сторону, когда он выходил из отеля и брал планетовоз для поездки примерно на щелчок к комплексу штаб-квартиры РКС на Тарском холме, небольшой возвышенности на севере Нового Ойсина.

Как и большинство военных штабов, здание РКС имело дробную систему безопасности. Любой офицер мог войти в общие помещения первого этажа. Но доступ выше и в дальние части здания был заметно осложнен, там имелись проецированные экраны и даже орудийные установки. Первый поход был чисто разведывательным, а также требовалось посмотреть, хорошо ли справится с системой безопасности сочетание технических умений Эри и его вкраплений. Сам Ван думал, что хорошо.

В семь сорок среди множества других офицеров, в основном майоров и командиров, он подошел к главному входу и предъявил удостоверение РКС, слегка измененное, так чтобы у входной консоли его обладателя зарегистрировали как Вана, но в памяти задержалось бы имя, выбранное ротацией из ряда других имен. А эти имена имелись в его памяти и документах, и они будут определены как миновавшие контрольный пункт, а записей о Ване Кассии Альберте не сохранится.