Обреченные на победу

– Это было бы лишним, – отозвался капитан Юнг, – учитывая, что у них есть возможность засечь наш скачок.

– Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, – огрызнулся Тагор. – Консу не станут оказывать нам никаких любезностей, потому что определённо хотят стравить нас с рраей, чтобы заставить подняться на какой-то другой космический уровень, не знаю уж, что это за фигня!

– Консу действительно не станут оказывать нам никаких любезностей, так что хватит о них, – ответил майор Крик. – Мы можем оказаться каким-то образом связанными с их планами, но при этом не следует забывать, что наши и их планы могут совпадать лишь до какой-то определённой точки. К тому же я не думаю, что для консу имеет хоть какое-то значение, кто из двоих – мы или рраей – уделает другого. Так что давайте сосредоточимся на том, что нужно делать нам, а не на том, что станут или не станут делать консу.

Мой МозгоДруг включился: Крик показывал присутствующим карты Коралла и другой планеты – родного мира рраей.

– Тот факт, что рраей пользуются позаимствованными у других техническими средствами, даёт нам шанс нанести им сокрушительные удары и на Коралле, и у них на родине, – сказал он. – Пока мы болтали с консу, ССК переместили свои суда в точки скачка. Сейчас на стартовых позициях находятся шестьсот судов – почти треть нашего флота. После получения сигнала от нас ССК развернут одновременную атаку на Коралл и родную планету рраей. Смысл в том, чтобы отобрать у них Коралл и лишить их возможности отправить туда подкрепление. Удар по их родной планете выведет из игры базирующиеся там корабли и заставит суда рраей, находящиеся в других концах мира, выбирать для себя приоритет: то ли помогать защитникам Коралла, то ли возвращаться в свою солнечную систему.

Обе атаки имеют единую цель: лишить их способности узнавать о нашем появлении. Это означает, что необходимо захватить их станцию обнаружения и отключить её, но не уничтожать. ССК способны воспользоваться технологией, на основе которой сделана система обнаружения. Возможно, рраей не в силах понять её, но мы в своём техническом прогрессе заметно опережаем их. Мы уничтожим станцию лишь в том случае, если у нас не будет никакого другого выбора. То есть нужно её захватить и удерживать, пока к нам на поверхность не пришлют подкрепление.

– Сколько времени придётся ждать? – спросил Юнг.

– По плану обе крупномасштабные атаки должны начаться через четыре часа после нашего прибытия в пространство Коралла, – ответил Крик. – Конечно, всё будет определяться интенсивностью боев между кораблями, но мы можем ожидать, что помощь придёт уже в первые несколько часов.

– Через четыре часа после того, как мы войдём в пространство Коралла? – переспросил Юнг. – Не после того, как мы захватим станцию слежения?

– Совершенно верно, – отозвался Крик. – Так что нам очень нужно захватить эту чёртову станцию, верно?

– Прошу прощения, – вмешался я, – но меня тревожит один небольшой вопрос.

– Прошу вас, лейтенант Перри, – сказал майор.

– Успех всего наступления зависит от того, удастся ли нам захватить станцию слежения, которая контролирует наши корабли, появляющиеся в пространстве Коралла, я правильно понимаю?

– Правильно, – согласился Крик.

– Это может быть только та же самая станция, которая выследила нас, когда мы вышли к планете, – продолжил я.

– И это правильно, – ответил командир.

– Если вы помните, я находился на корабле, появление которого было замечено. Его сразу же расстреляли, и, кроме меня, не уцелел никто. Вы не боитесь, что с нашим кораблём может произойти то же самое?

– Нам уже удавалось проникать незамеченными в систему Коралла, – сказал Тагор.

– Я хорошо помню об этом, поскольку именно благодаря «Ястребу» мне удалось выжить, – ответил я. – И, поверьте, я за это глубоко вам благодарен. Однако мне представляется, что ваша уловка может не сработать во второй раз. И даже если нам удастся проникнуть в систему Коралла достаточно далеко от планеты, чтобы избежать обнаружения, мы будем несколько часов добираться до цели. Время определённо играет против нас. Чтобы общий план сработал, «Ястребу» необходимо выскочить в непосредственной близости от планеты. Поэтому мне хотелось бы знать, каким образом мы это сделаем и как сможем при этом сохранить корабль.

– Ответ на это очень прост, – невозмутимо произнёс майор Крик. – Мы вовсе не надеемся, что корабль удастся сохранить. Его, скорее всего, уничтожат почти сразу же после появления. Больше того, мы даже рассчитываем на это.

– Прошу прощения… – пробормотал я.

Оглянувшись, я вместо растерянных взглядов, которые ожидал увидеть, встретил лишь сосредоточенные лица. Меня это изрядно встревожило.

– Десант с высокой орбиты, да? – спросил Дальтон.

– Да, – ответил Крик. – Но, по-видимому, с некоторыми усовершенствованиями.

Я разинул рот.

– Вы уже делали такое?

– Не совсем такое, лейтенант Перри, – сказала Джейн, отвлекая моё внимание от командира. – Но, в общем, Специальным силам действительно приходилось десантироваться непосредственно с космического корабля. Такое делается, если использование шаттлов нежелательно, как это будет в нашем случае. У нас имеются специальные десантные костюмы, которые позволяют нам не сгореть при входе в атмосферу. Во всём же остальном это мало чем отличается от обычного парашютного прыжка.

– Не считая того, что в данном случае вы лишитесь корабля, который при иных обстоятельствах мог бы оказать поддержку, – уточнил я.

– Да, это новый вариант, – согласилась Джейн.

– Слушайте, люди, вы форменные безумцы, – воскликнул я.

– При сложившейся ситуации это просто замечательная тактика, – объяснил майор Крик. – Раз уж корабль расстрелян, то из него обязательно полетят трупы и всякие обломки. ССК только что прислали к нам беспилотный скачковый зонд со свежей информацией вероятного местоположения станции слежения, поэтому у нас есть возможность выйти над планетой как раз в нужном месте для начала сброса. Рраей решат, что сорвали нашу атаку ещё до начала. Они даже не узнают, что на них напали, пока мы не нанесём удар. А тогда будет уже слишком поздно.