Две грани нейробука (СИ)

   Огромная, свыше пяти тысяч толпа собралась вокруг полицейского управления, требуя освободить задержанных. Стены самого здания выдерживали даже артиллерийские снаряды, а вот всему остальному изрядно доставалось. К тому же задние ряды принялись громить и окрестные строения, не принадлежащие киберам.

   В принципе, даже не прибегая к оружию, справиться с десятикратно превосходящим врагом парни Винсента вполне способны. Но столь грандиозное побоище лишь разожжет новую ненависть, и Джантор приказал всех отпустить, надеясь, что народ успокоится.

   Он ошибся.

   Воодушевленная успехом толпа устремилась в зону альфа, круша все на своем пути. И с каждой минутой их становилось больше, из гаммы подъезжали новые люди, алчущие возмездия. По-прежнему не желая применять силу, Джантор взял машину и отправился к ним, надеясь, что его присутствие остановит погромы.

   Долго ехать не пришлось, полсотни человек собрались возле продуктового магазина. Одни ломали все, что попадалось под руку, другие уносили, что могли.

   - Стойте, что вы делаете? Прекратите это безумие.

   Человек десять повернулись к нему.

   - Ты кто такой? - спросил пузатый мужик. - Где-то я тебя видел.

   - Так это же Джантор. Тот самый, что одолел Стилера, - выкрикнул другой.

   - Ну так присоединяйся, дружище, - толстяк улыбнулся и протянул руку. - Пора окончательно уничтожить проклятых киберов, - он ударил палкой по остаткам витрины. Со звоном вниз посыпалось битое стекло.

   - Прекратите! - Джантор вырвал у него палку, отшвырнул в сторону. - Так нельзя, неправильно. Хватит все ломать, возвращайтесь домой.

   Улыбки сменились недоумением.

   - Эй, парень, ты чего? Это же принадлежит чертовым киберам.

   - Да какая разница. Поймите, разрушать неправильно. Как и убивать. Не надо больше насилия, лучше жить в мире.

   - В мире с киберами?

   - Да. Поверьте, никаких объективных причин для вражды нет. Вся это война - цепь ужасных ошибок и недоразумений, которые я хочу исправить. Не надо ничего ломать, никого бить, просто возвращайтесь домой и...

   - Да что его слушать. Он же и сам кибер, - выкрикнул кто-то.

   - Точно, он один из них. Просто хочет занять место Стилера.

   Толпа загудела, словно рой рассерженных ос.

   - Я не хочу занимать чье-то место, - стал убеждать их Джантор. - Просто прекратить это дикое бессмысленное насилие. Для вас самих лучше...

   Из толпы вылетел первый камень. Затем второй, третий. От любого по отдельности он легко бы увернулся, но их было слишком много. Один попал в руку, которой он закрывался, другой в грудь, третий рассек кожу на голове. Несколько человек устремились вперед, замахиваясь палками и стальными прутьями, не оставив иного выхода, кроме бегства.

   Преследуемый дюжиной разъяренных людей, Джантор заскочил в ближайший жилой дом. Здание было новой постройки, без окон, прочная дверь отсекла погромщиков.

   Он вздохнул, вытер текущую по голове кровь. Проклятье, ну зачем же так. Хотел ведь как лучше, без насилия.

   - Мы и дальше будем это терпеть? - раздался голос сверху.

   На лестнице стоял невысокий крепкий мужчина лет 50-ти. Из квартир появлялись другие жильцы, и во всех взглядах читалось осуждение. Не имея сил противостоять программам собственных нейробуков, киберы признали Джантора за главного, но, хотя он и дал каждому час нейрокайфа в день, его авторитет был несоизмерим с влиянием прежнего губернатора.

   Разумеется, используя стилеровские программы, Джантор легко мог стать для них самой почитаемой персоной, но так будет неправильно.

   - Злобные безмозглые пусты, - заговоривший сплюнул. Его звали Николас Уоррен, он возглавлял отдел по разработке программного обеспечения боевых роботов. - Дай им волю - и получишь хаос.

   Секунд десять Джантор прислушивался к воплям за дверью. Покачал головой.

   - Они очень рассержены. И у меня нет сил их остановить.

   - Есть, - возразил Уоррен. - Просто дай команду, сними блокировку оружия - и мы очистим улицы от этого сброда. Наведем порядок.

   Благодаря нейробуку Джантор легко читал его эмоции. За долгие годы ненависть и презрение проникли в сознание очень глубоко. А теперь к злобе примешивались недоумение и разочарование, обращенные на самого Джантора.

   Да, у них достаточно сил, чтобы навести порядок, в каждом доме есть оружие. Но пустить его в ход - значит залить город кровью.

   Крики за дверью постепенно стихали - не сумев сразу сломать прочную дверь, погромщики отправились на поиски более легкой добычи.

   - Мы так и будем их терпеть? - снова спросил Уоррен.

   - Сегодня - да. Вы много лет притесняли и унижали их, и породили очень сильную ненависть. Куда сильнее той, что живет в вас. Стены крепкие, они вряд ли сумеют ворваться. Пусть выпустят злобу на вещах, но я не допущу, чтобы пролилась кровь.

   Наверное, в сложившейся ситуации это оптимальный выход. Джантор разослал всем указание запереться в надежных помещениях, в драки не вступать. Здания можно отремонтировать, технику починить, но нельзя воскресить погибших.

   Буйство продолжалось всю ночь, лишь под утро люди разошлись по домам. Он вышел на улицу. Всюду обломки, перевернутые машины, кое-где поднимался дым пожаров. Но больше всего Джантора огорчали людские потери, совсем избежать которых не удалось. 14 человек, не успевших добраться до надежного убежища, были убиты разъяренной толпой, вдвое больше получили серьезные травмы. Несколько обычных людей также погибли.

   Он вернулся на базу "Тинкер". Вокруг нее бушевала самая большая толпа, но пробиться внутрь никто не смог. Вызвал Винсента и еще несколько полицейских, кого назначил старшими. Хотелось верить, что погромы больше не повторятся, но лучше подготовиться.

   К тому же, хотя основная толпа схлынула, из города продолжали приходить сообщения о небольших группах, грабивших магазины и офисы, нападавших на обладателей нейробуков.

   Поколебавшись, Джантор дал команду их арестовывать. Всех задержанных теперь доставляли на базу "Тинкер", защищенную намного лучше полицейского управления. Но если с маленькими группами справиться можно, то как бескровно бороться с огромными массами людей, ни Винсент, ни его коллеги не знали. Они всегда полагались на подавляющую огневую мощь, применение которой Джантор сразу исключил.

   Он снова запустил по всем телеканалам и информационным сайтам призыв отказаться от насилия и наладить мирное сосуществование, но, судя по оставляемым комментариям, всерьез его не воспринял никто. И все чаще звучали обвинения в предательстве, переходе на сторону киберов.

   Совещание прервалось появлением Айрин, следом зашли Питер, Олаф Гринвуд и Дороти Норманн. При виде полицейских они сразу помрачнели.

   - Мы можем поговорить? - спросила Айрин. - Без них?

   - Хорошо. Парни, оставьте нас ненадолго.

   - Так это правда? - спросил Питер, когда Винсент с коллегами вышли. - Ты возродил киберскую полицию?

   - Мне приходится. Ты сам знаешь, что творится на улицах. Я всеми силами стараюсь избежать насилия, но они буквально вынуждают меня.

   - И ты решил призвать на помощь киберов?

   - Я же сказал, что удалил все нейропрограммы Стилера. И они действуют предельно мягко.

   - Они подонки! - воскликнула Норманн. - Жестокие бесчеловечные ублюдки. Ты должен от них избавиться.

   - Но как тогда я остановлю этот разгул насилия? И не только в альфе. Поглядите на сводки. Из беты, из гаммы, отовсюду приходит множество сообщений о нападениях, грабежах. Все преступники Оклахомы почувствовали безнаказанность. Я не могу быть везде сразу.

   - Набери других, - возразил Гринвуд. - Например, из бойцов Сопротивления. Мы сражались с киберами, так что с обычными бандитами справимся.

   Отличная мысль. Если сделать полицейскими обычных людей, у горожан не будет причин бояться их и ненавидеть.