Потерянная судьба

– Кошмар, – поежилась Дейра. – Вот уж о чем даже думать не хочется.

Кай почувствовал, как все его тело обдало холодом. Он инстинктивно ощутил опасность. «Может быть, просто показалось», – подумал Кай и посмотрел на Дейру. Девушка безмятежно улыбалась. Ее радостное лицо успокоило Кая, он заставил себя поверить, что тревога напрасна, просто его обдало порывом холодного ветра.

– Кто поспорит со мной, что мне не понадобится моя броня! – заревел один из элементалов.

– А я пойду на охоту без лазера – закричал другой.

Таман Мальтус перемахнул через ограду и очутился в центре небольшой площадки, где воины его подразделения оспаривали между собой право преследовать Дэйва Джуэлла. Расставив мускулистые ноги, одетый в шорты и легкие сандалии, Мальтус стоял непоколебимо, как скала. Тяжелым взглядом он оглядел спорящих и, сжав кулаки, сложил могучие руки на груди.

– Как трогательно, – усмехнулся Таман Мальтус. – Смотрю на вас, и просто плакать от счастья хочется. – Он переводил грозный взгляд с одного лица на другое, и воины опускали глаза. – Вы за кем собираетесь охотиться? За роботом или за человеком?

– Но, звездный капитан, – возразил один из воинов, – вы же сами видели, что он сделал с Корбином.

– Да, видел, – рявкнул Мальтус. – Джуэлл победил Корбина! Он переломал ему кости, расплющил, раздавил, как червя! Потом привязал к этому дурацкому грузовику и пустил гулять по планете. Лично мне это ни о чем не говорит. Испугались?! А я – нет. Да, Джуэлл – опасный противник, ну и что из того? И еще неизвестно, что явилось причиной смерти Корбина, его собственная глупость или сила Джуэлла. Мне кажется, что именно первое. – Таман Мальтус повернулся и ткнул рукой в сторону одного из административных зданий. – В лаборатории исследовали кинжал Корбина и нашли на нем следы крови Джуэлла. Значит, он ранен и не может быстро двигаться. Его шутка с грузовиком – акт отчаяния, его последняя попытка выиграть время, сбить нас со следа.

– Я принимаю твой вызов! – крикнула женщина-элементал воину, который грозил победить Джуэлла без лазера.

– Твой вызов ничего не стоит! – тут же откликнулся Мальтус. – И ваш тоже, – обернулся он к остальным воинам.

Мальтус поднял кверху сжатые в кулаки руки и крикнул: – Я возьму Джуэлла голыми руками!

Вначале пораженные воины смолкли, затем один из них воскликнул.

– Как? Мы даже не знаем, где он находится.

– Зато я знаю, – огрызнулся Мальтус. – Джуэлл ранен и отлично понимает, что долго скрываться от нас в зарослях он не сможет. Мы перережем ему все пути отхода. И еще – он убил нашего товарища, значит, он должен умереть. Куда он идет? Конечно, в горы. Там легче всего спрятаться или найти партизан. – Командир элементалов сложил руки на груди. – Короче говоря, мы отправляемся в погоню немедленно и выследим Джуэлла. Мы будем идти за ним, и, когда он подумает, что находится в безопасности, я отниму у него жизнь.