Экспансия. Тетралогия

Малунов ушел, а его место перед строем занял старшина Выгонов.

— Слушать сюда, дамы и господа! Время нахождения в дозоре составляет восемь часов. Потом нас сменят. Дозор осуществляется методом воздушного патрулирования местности, на которой наиболее вероятно внезапное появление противника. Иными словами, район Динозаврова Позвоночника. Транспортные средства обеспечения — два борта малых АТС "шмель". На каждом борту размещается по восемь бойцов. Командиром первого борта буду я, старшим по второму назначается сержант Кентаринов.

— Есть! — тут же отозвался Кирилл.

— Должен вам доложить, — продолжал Выгонов, — что это только на первый взгляд кажется, что просидеть восемь часов на одном месте легко. На самом деле, такая неподвижность дается физически не просто, тем более что сидеть приходится в персональных тактических приборах. Поэтому по истечении двух часов "шмели" по очереди будут приземляться, чтобы вы могли размять мышцы и оправиться. Для тех, кто окажется в воздухе, этот момент — самый опасный, поскольку в случае начала атаки вы вступите в бой в половинном количестве, а задача остается прежней — сдерживать врага до подхода второй половины дозора. Далее — продолжать выполнение боевой задачи уже в полном составе.

"Ага, — подумал Кирилл. — Только если этот состав сохранится".

И одернул самого себя — таких мыслей не должно быть у галакта, назначенного командовать другими галактами.

— Сбор через двадцать минут на площадке перед транспортным ангаром, — продолжил Выгонов. — А сейчас получить сухие пайки, взять личное оружие и персональные тактические приборы! И не забудьте оправиться. Обязательно!

Все кинулись выполнять полученные приказы.

21

Через двадцать минут шеренга дозорных стояла перед двумя атээсками модели "шмель". "Шмели" могли нести на борту до девяти человек, включая пилота, с оружием и амуницией и предназначались как раз для дозоров, поскольку энергии в топливных элементах у них хватало на десять часов полета при полной загрузке. Движитель у "шмелей" работал на основе взаимодействия с магнитным полем планеты и развивать большой тяги не мог. Но в предстоящем деле больших скоростей и не требовалось, поскольку дозор всегда производился в местах наиболее вероятного появления активных сил противника, и на приличные расстояния летать не требовалось.

Выгонов раздавал последние указания.

— В дозоре не спать! Персональные тактические приборы с головы не снимать. Оружие держать с включенным предохранителем, но наготове. И не ссать на зенит — напоминаю, что гости никогда не бьют по транспортам, удары наносятся только по боевым машинам. А их рядом с вами, как и во вчерашнем бою, не будет. — Выгонов повернулся к Кириллу. — Сержант Кентаринов! Кого вы берете на борт номер два?

Кирилл долго не раздумывал:

— Спиридонов! Заиченко! Заславина! Дубинникова. Афонинцев. Шакирянов. Кривоходов!

— Названные сержантом грузятся на борт второй атээски, — скомандовал старшина. — Остальные — со мной на первую. Вопросы есть?

Строй молчал.

— Тогда по бортам — марш! — скомандовал старшина. — Сержант Кентаринов, задержитесь!

Дозорные бросились грузиться в транспортные отсеки "шмелей", создав некоторую толчею.

Кирилл подошел к старшине.

— Вот что, сержант! Главное в дозоре — поддерживать дисциплину! Люди в таких условиях устают быстрее, чем в пешем переходе. К тому же, никуда не денешься от мыслей о возможной гибели. То, что гости прежде не атаковали транспортные машины, не означает, что так будет продолжаться и впредь. Я вообще не понимаю, почему они так себя ведут. Рыцарство какое-то непонятное… Чего проще — сбил атээску, и все на ее борту трупы! — Он оглянулся на загружающихся в люки "шмелей" галактов. — В общем, не давайте людям разбалтываться. И сообщайте мне о любых происшествиях. Честно говоря, не верю я в это гостевое рыцарство! Просто они выполняют какую-то неизвестную нам задачу. — Он протянул Кириллу лапу и неожиданно перешел на "ты". — Успокоил я тебя, сержант, да? Ну ничего, у командира не должно быть иллюзий. К тому же, пилот у вас опытный. Как вести себя, в случае чего, знает. Больше полугода в дозоры летает.

Кирилл ответил на рукопожатие и пошел к своему "шмелю".

Конечно, особенной радости по поводу только что услышанного он не испытывал. Но ведь и ежу понятно, что поведение гостей зависит только от тех, кто ими руководит, и совершенно не зависит от желаний старшины Выгонова или прапора Малунова. Гостям сам генерал Кушаков — не указ! Так что не будем раньше времени писать на зенит…

Он забрался в десантный отсек "шмеля".

Эта атээска — не десантный бот, на котором спускаешься с орбиты, здесь удобных кресел нет. Две скамейки вдоль бортов отсека, и все удобства…

Подчиненные уже сидели. К счастью, свободное место оказалось вовсе не рядом с Ксанкой, чего с опасением ожидал Кирилл. Наверное, Спиря ему помог. Кирилл сел рядом с Парой Вин и облегченно вздохнул. Он бы, конечно, и так не сел бы рядом с Ксанкой, но пришлось бы слегка накалить атмосферу. А так и овцы целы, и волки сыты…

— Надеть ПТП! — послышался в интеркоме голос пилота. — Через минуту отправляемся.

— Надеть ПТП! — продублировал команду Кирилл и напялил на голову шлем. Включил магнитный запор.

Левый лайн тут же вошел в штек, и Кирилл стал частичкой единого информационного комплекса. Как в бою… Впрочем, в дозоре бой может начаться в любую секунду.

Тут же перед глазами вспыхнула голубая триконка "Подключение к СОТУ произведено", потом "Связь с СРЦ установлена", которая сменилась другой "Проверка допуска". В течение нескольких секунд перед глазами Кирилла прошли "Допуск разрешен", "Приоритет — командный, первой степени", "Приоритет осуществлен" и, наконец, "Дежурный режим".

— Внимание! — послышался голос пилота. — Пристегнуть ремни!

Все пристегнулись.

Через мгновение атээска взмыла в воздух, пристроилась к "шмелю" старшины Выгонова, и на крейсерской скорости машины направились на северо-запад.

Оба борта "шмеля" украшали небольшие круглые иллюминаторы, но чтобы посмотреть в них, надо было выкручивать шею, и бойцы быстро угомонились. В конце концов, ничего необычного за бортом не видно. Степь да степь кругом, волнами трава… Если же вдруг появятся гости, то СРЦ сообщит об этом задолго до того, как гостей разглядишь в иллюминатор.

Через три четверти часа оба "шмеля" пришли в район боевого дежурства. Пара отдежуривших свое атээсок, поприветствовав смену, тут же направилась в сторону базы.

— Внимание, галакты! — послышался голос старшины Выгонова. — Приступаем к боевому дежурству. Напоминаю! Не спать! Не болтать! Быть в постоянной готовности!

Триконка "Дежурный режим", которую уже перестал замечать Кирилл, сменилась на новую — "Режим боевого дозора".

И поползло вперед время, тягучее, как стекающий с ложки мед.

22

Нет ничего невыносимее тупого ожидания, когда даже корму от лавки не оторвать. Во всяком случае, Кирилл сделал такой вывод очень быстро.

"Шмель" ходил по кругу вокруг точки, определенной системой оперативно-тактического управления.

Мысли в голове стали такими же тягучими, как и время. Почему-то вспомнился приют, стояние в Темном Углу… Почему-то!… Да именно потому, что и там время тянулось с такой же медлительностью…

Время от времени Кирилл чувствовал, что на него смотрит Ксанка. К счастью, лица ее он не видел. А может на него смотрела и вовсе не Ксанка, а к, примеру, Спиря… Поди разбери!

— Борт номер два, — зазвучал в ушах голос старшины. — СОТУ докладывает, что рядовой Дубинникова заснула. Немедленно разбудить!

Фарат Шакирянов ткнул Эзку Дубинникову в бок.