Война за Врата. Тетралогия

  - Сколько из них воины?

  - Да, в основном воины с семьями и хотят под твою руку пойти, - Зима посмотрел на Танхара. - Сотен восемь будет.

  - Это так, - подтвердил Милонег. - Кроме того, многие помнят тебя по битвам за Изборск, с нами пойти хотят, а это еще, от трех до пяти тысяч людей. Там ведь тоже воины будут.

  - Так как? - спросил боярин Зима. - Берешь нас под свою руку?

  - Да, - Ратмир утвердительно кивнул головой. - Ради такого, графство можно и в Красногорское переименовать. Сегодня же, отправитесь земли под заселение смотреть, а как семьи осядут на место крепко, так набор воинов производить буду.

  Ратмир сидел на крепостной стене, и еще раз прокручивал в голове вчерашний разговор с боярами, прикидывая, что и как он должен сделать для своих новых подданных. Замок ему достался большой и если его перестроить, то должно получиться вполне прилично. Земли были богатые и плодородные, а вот с населением проблема - тысяч тридцать флегматичных крестьян, из года в год выращивавших кукурузу на своих полях и небольшой угольный шахтерский городок на две тысячи человек. Развернуться было где, но трудов в развитие своего графства, требовалось вложить немало. Думки, проекты, планы. И тут, оборвав его мысли, раздался писк коммуникатора.

  - Да, комбат-росс, - ответил он.

  - Ратмир, - раздался голос Кости. - Я сейчас у Санийского кряжа. Тут шамхулы толпами в пещеры спускаются. Поднимай бойцов, моих и своих, всех, заказывай вертушки, и ко мне. Пока они все по норам не попрятались, надо у них на хвосте вниз спуститься. С командором я созвонился, он дал добро, и обещал батальон морпехов в помощь.

  - Понял, - буркнул росс и рванулся вниз.

  Через полчаса оба батальона грузились в вертушки. Помимо боеприпасов, вооружения и амуниции, каждый боец тянул на себе или альпинистское снаряжение, или запас сухпайков, или фонари. Готовились к такой задаче не один день, кое-какие прикидки уже были сделаны. Каждого бойца заранее переобули в треккинговые ботинки - вибрамы, заготовили кошки, ледорубы, веревки, страховочные системы и прочее, могущее оказаться полезным в горных условиях, снаряжение. В большинстве своем, ни спецназовцы, ни россы, с горами дел не имели, а потому, Костя назначил всем без исключения, хотя бы краткий инструктаж и ознакомительные тренировки, под руководством майора Шрамко, ранее служившего в Ботлихской горнострелковой бригаде.

  Бойцы загрузились, взлет, а после недолгого полета на сто семьдесят километров, выгрузка у подножий Санийского кряжа. Вышли на место по пеленгу, который группа Аленина, с самого утра вылетевшая на разведку и наблюдение за шамхулами, выкинула на своей временной точке забазирования.

  Костя с разведгруппой расположился на не очень большом горном уступе, и вертушки пошли на снижение поочередно. Если Ми-24 с трудом, но садились на площадку, то "коровам" приходилось зависать в двух, а то и в трех метрах над неровной поверхностью. Бойцы скидывали свое снаряжение вниз, а потом уже сами десантировались. Выгрузились в темпе, только три растяжения на шестьсот человек, это немного.

  - Ну, где они? - спросил Ратмир, подойдя к Аленину.

  Тот передал ему бинокль и указал рукой влево.

  - Вон, смотри.

  Приставив обрезиненные бинокуляры к глазам, росс всмотрелся в то место, куда указывала Костина рука. По узкой расщелине, группами по пять-семь особей, шамхулы размеренно двигались куда-то вниз.

  - Там пещера, - сказал Костя. - Судя по всему, под нами целые подземные лабиринты. Мы им на доспех и в тела вогнали радиомаяки, теперь ведем. Примерную карту уже составили. Гадство! Раз пять над этим местом пролетали, а пещеру так и не заметили.

  - Много их?

  - Да уж немало. Только при нас, почти девять сотен прошло, а движение еще ночью началось.

  - Что делать будем?

  Аленин снял с головы кепку, почесал затылок, и ответил:

  - Пойдем вниз и всех убьем. Мы ведь с тобой и не умеем больше ничего. Ты как, согласен?

  - Я то согласен, - хмыкнул Ратмир. - Только осторожно надо. Вспомни Аску, там нахрапом не получилось.

  - Да помню я все. Предлагаю разделиться по ротам и прочесывать тоннель за тоннелем. На входе должна быть просторная пещера, там оставляем твоих, потом три развилки, по одной роте из моих в каждую. У всех радиомаяки, бойцы будут идти, а наверху карту составим, на сколько можно, а то местный камень сигнал глушит. Как на сопротивление напоремся, значит, верно идем.

  - А командор что сказал?

  - Да то же самое, осторожно продвигаться вперед. Обещался через пару часов сам появиться. Ну, начали?

  - Начали, - утвердительно кивнул росс.

  Через несколько минут, все скопившиеся на уступе бойцы, оставив на месте только связистов под охраной одного взвода, начали спуск. Вниз, вниз, вот и шамхулы появились, медленно и устало бредущие по узкой тропке. Огненный шквал пронесся по тропе влево и вправо, сметая все, что только двигалось. Около двадцати шамхулов положили на месте, и "акинаки" спустились вниз. Влево был выход в долину, с той стороны упрямо идут змеелюди, вправо открылся широкий вход в пещеру. Одна рота из россов повернула в долину, отстреливать припозднившихся шамхулов, а остальные, длинной колонной двинулись в подземные лабиринты.

  Шамхулы попадающиеся бойцам на дороге, уничтожались моментально, боеприпасов не жалели, хотя гранаты применять не решались, мало ли, привалит, и сиди здесь потом, смерти или спасения ожидай. Змеелюдей становилось все больше, но опасности они не представляли, вялые все какие-то, можно сказать истощенные. Те, которых Ратмир отстреливал по зиме, были не в пример сегодняшним, быстрыми и ловкими, тяжелой целью. А этих, любой новобранец как в тире мог валить безбоязненно.

  Большую пещеру на входе в лабиринты зачистили быстро, проверили воздух газоанализаторами - норма, температура - норма. Как и определились ранее, россы под руководством Ратмира остались на месте, а спецы двинулись по трем тоннелям на поиск шамхульских гнездовищ или чего-то иного, что заставляло их из года в год, возвращаться в эти места.

  Два часа просидел Ратмир на месте, связь в пещерах не работала, только изредка сквозь треск помех прорывались отдельные слова и глухим эхом отдавались выстрелы. Напряжение нарастало, но тут стали возвращаться поисковые отряды. В первом туннеле - тупик, доложил один из ротных, во втором обвал, не пройти, доложил другой. Не было вестей только от роты, которую по центральному тоннелю повел Костя, но и от него прибежал посыльный, со словами, что комбат ведет бой с ордами змеелюдей, нужна подмога и боеприпасы.

  В этот раз спецы остались на месте, а россы двинулись на выручку Аленину и его отряду. Как раз в этот момент, к ним присоединились командор и Светлов, тоже решившие поучаствовать в поиске. Ведь была информация, что в глубине лежит тело бога, самое дело для Меченых. Все руководство наверху, возглавил прибывший с ними Палыч. Вместе с начальством появились и морпехи из дивизиона контр-адмирала Семенова, так что быстро все переиграв, две освободившиеся роты спецназа все-таки пошли второй волной вслед за россами.

  До места, где спецы вели бой, надо было двигаться не менее получаса и основной коридор, идущий под углом 15-20 градусов вниз, все время расширялся. Если от самого входа "акинаки" шли по три человека, и ширина коридора равнялась метрам трем-четырем, то вскоре в шеренге шло пять, семь, а затем и десяток мог спокойно пройти. Причем, было подмечено, что в глубине температура падала, хотя по идее, наоборот, должна была только повышаться. И еще, на стенах появились аккуратные и геометрически ровные наскальные надписи клинописью и рисунки - сцены непонятных обрядов, охота, быт.

  Ратмир вздрогнул, и заметивший это командор, спросил:

  - Что, жутковато?

  - Не то чтобы, - протянул росс. - Зябко и мурашки по коже бегают, да еще и запах этот гнилостный усиливается, змеями все больше попахивает.