Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)

Адун поднял руки и развернул ладонями вверх. Долгое время девушка не шевелилась, но затем, наконец, медленно повторила движение Вершителя. Между их руками образовалось свечение, и удивительно долгое время они стояли неподвижно. В конце концов, Адун опустил руки и кивнул. Один из стражей подошел и увел молчаливую девушку. Она покинула устрашающе огромный зал так же, как и вошла в него, — с гордо поднятой головой, исполненная чувства собственного достоинства.

— Теперь ты понимаешь всю глубину опасности, с которой мы столкнулись, Вершитель, — сказал Кортанул. Адун кивнул. Его мысли были скрыты даже от Джейка.

— Мы не можем позволить, чтобы то, во что они верят, распространилось, — сказал Адун.

Члены Конклава переглянулись, и Джейк знал, что они быстро и тайно обменялись мыслями. Кортанул вновь повернулся к Адуну.

— В нашей истории есть много прекрасных и глубоких моментов. Многое вызывает у нас гордость. И многим же… мы не можем гордиться, — тихо сказал он. — Именно единство в Кхале, неотступное следование пути, который показал нам Кхас, ведет к прекрасному и изобильному будущему. Мы не можем позволить, чтобы что-то разрушило это. Даже другие протоссы.

Адун застыл в ожидании.

— Это угроза — такая же, как и любая другая. И даже по-своему худшая, ибо не с голодной омхарой или странными враждебными инопланетянами, но с одними из нас я прошу тебя сразиться. Однако идеи иногда оказываются смертоноснее клинков. Эта идея — болезнь, которую необходимо искоренить прежде, чем она отравит все тело. Тех, кто чувствует так же, гораздо больше, чем лишь одна группа, и именно поэтому лишь те, кто находится сейчас в этой комнате, знают об их существовании. Так и должно оставаться. Твоя задача, Вершитель, вместе со своими тамплиерами найти их всех. А когда вы найдете их…

Он засомневался.

— Когда вы найдете их, вы должны будете их уничтожить.

На мгновение Джейк был оглушен, а затем он выступил.

— Убивать братьев-протоссов? Судья, мы не поступали так с того момента, как Кхас подарил нам Кхалу! Мы знаем, что это ложный путь. Именно Кхас научил нас, что ненавидеть и убивать других то же самое, что ненавидеть и убивать самих себя.

— Именно! — воскликнул Джейк для Замары. — Рад за тебя, Ветраас. Именно для этого и нужна Кхала. Даже не будучи Хранителями, не обладая настоящими воспоминаниями о том, как страшна была Эпоха Раздора, они должны знать, что едва не уничтожили сами себя. И… я чувствовал это. Даже с людьми. Эта близость… как они могут просить Адуна сделать такое? Он ведь порядочный. Он же откажется, правда?

Джейку совсем не нравилась идея находиться в теле лучшего друга и доверенного советника того, кто устроит массовую резню.

— Тише, Джейкоб. Все откроется так, как должно.

— Истинно так, и я не спорю с этим, — сказал Кортанул. — Но они отвергли Кхалу. Они сами вывели себя из-под ее защиты, ее наставлений, ее предписаний. И более того, они активно стремятся уничтожить ее. Их выбор — отказаться от того, что значит быть протоссом. Они наши враги, и они стремятся подорвать основы того, что делает нас теми, кто мы есть. Они должны быть уничтожены.

Адун кивнул.

— Я должен защищать свой народ, — сказал он. — Судья, будьте уверены, я сделаю все, что смогу, чтобы это закончилось. Но с чего я должен начать?

— Мы обладаем некоторой информацией, которой поделимся с тобой. Найди их. Выследи их. То, что они существуют вообще, шокирует. То, что они существуют в таком количестве, ужасает. Но они должны умереть, и они умрут, один за другим. Идеология не спасет их от гнева тамплиеров.

Адун склонил голову.

— Эн таро Кхас, Судья.

Кортанул был доволен.

— Эн таро Кхас, Вершитель.

Его мысли были окрашены облегчением. Теперь Джейк понял — Кортанул опасался, что Адун откажется. Но Джейка все еще беспокоила мысль о том, что вовсе не это представлял себе Кхас много столетий назад, предлагая протоссам совершенное единство и гармонию.

— А девушка? — не смог сдержаться Джейк.

Кортанул обернулся и посмотрел на него.

— А что с ней?

Прежде чем Джейк успел ответить, заговорил Адун:

— Отправьте ее в мою цитадель. Я хотел бы, чтобы все высшие тамплиеры поняли, с чем имеют дело.

— На некоторое время, — предупредил Кортанул. — Мы хотели бы как можно быстрее казнить ее.

Джейк быстро закрыл свои мысли. Он не хотел, чтобы Кортанул увидел его боль при мысли о том, как эта юная протосская девушка, такая гордая, стойкая и непоколебимая, станет лишь бездыханным, безжизненным телом. Так и случится, если Конклав сочтет нужным. Тамплиеры всегда повиновались ему без возражений. Эта девушка станет первой в череде убийств, первой из этих сепаратистов, погибшей за их идеалы.

— Проклятье, черт возьми. Замара, я действительно должен смотреть на массовую резню? Я понимаю, что это — темный период истории протоссов, но, по крайней мере, даже разные племена, нападающие друг на друга, были лишь простой ошибкой. Это же…

Джейк смотрел, ощущая, что его голова болит даже во сне, как Адун и Ветраас покидали Кхор-шакал.

— Я не показываю тебе ничего того, в чём нет необходимости. — Голос Замары прозвучал резко. — Помолчи, Джейкоб.

Некоторое время они шли в тишине. Наконец, Адун сказал:

— Даже не связывая наши разумы, я знаю, что это беспокоит тебя, мой старый друг.

— Это правда. И я лишь благодарен тому, что не мне пришлось принимать подобное решение.

— Эта девушка… Она — не зло. По большому счету, она даже не введена в заблуждение. То, во что она верит, даже… заслуживает своеобразной похвалы, несмотря на то, что поначалу кажется, что это противоречит всему, что мы считаем правильным. Мы, высшие тамплиеры, должны узнать больше. Конклав хочет, чтобы угроза была устранена, и я согласен с этим. Конклав действительно считает, что есть лишь один способ. Но, возможно, этих еретиков удастся переубедить. Возможно, мы сможем напомнить им, что значит быть протоссом. Если они встревожены, возможно, я смогу успокоить их.

— Что, если у тебя это не получится?

— Может выйти и так, Ветраас. Возможно, своими собственными руками я уничтожу их одного за другим, незаметно — так, что никто и никогда не узнает об этой угрозе. Конклав прав в одном — эта тенденция тревожна, и решить вопрос нужно быстро, не привлекая общего внимания. Здесь наши позиции совпадают.

Адун взглянул на Джейка.

— Никогда прежде я не оспаривал решения Конклава. Конклаву не стоит бояться, что моя рука будет остановлена щепетильностью. Но прежде, чем действовать, я должен узнать.

— Желаешь ли ты присоединиться ко мне, Ветраас?

Джейк моргнул.

— Желаешь ли ты присоединиться к нам, Джейкоб? — повторил в его голове Ладраникс. Яркие образы, что наполняли разум Джейка, исчезли. Розмари толкнула его локтем, подавив улыбку.

— Прошу прощения, — пробормотал Джейк, — ты не мог бы повторить?

Он задумался, знает ли Ладраникс о том, что происходит в его снах. Голова пульсировала, и он потер виски. Возможно, это от обезвоживания, подумал он, жадно глотая предложенную Ладраниксом воду. Вода, как и раньше, была теплой и обладала металлическим привкусом, но она немного помогла. Его живот заурчал. Ладраникс изумленно посмотрел на него. Розмари засмеялась, и Джейк покраснел.

— Теперь стало прохладнее. Лучшее время того, чтобы двигаться. Мы смогли найти для вас некоторую пищу, пусть и довольно скудную. Мы собираемся продолжить поиски, и может быть, поймаем какую-то дичь. Если мы обеспечим вас сырым мясом, вы сможете приготовить его для употребления? До того момента этого должно быть достаточно.

Он протянул руки, держа в каждой из них что-то круглое, с темной шероховатой кожурой.

Фрукт саммуро.

Джейк уставился на него. Он вспомнил замечание Итана, вспомнил вкус сорбета, сделанного из его сока. Его язык вновь ощутил покалывание вкуса, а поверх этих воспоминаний, его собственных, появились воспоминания давным-давно умершего протосса — воспоминания о том, как он держал фрукт в руках и вскрывал его, чтобы сделать подношение. Но сейчас фрукт присутствовал в настоящем. Он не был таким же большим и привлекательным, как тот, что он «помнил». Ничто здесь не было таким же неиспорченным и цветущим, как в прошлом. Все, что сумело выжить здесь, держалось на волоске, и небольшой фрукт не был исключением. Его живот заурчал от голода, но он все же быстро провел пальцами по шероховатой поверхности фрукта, кожура которого была толстой и жесткой, как у авокадо. Джейк взял нож, который протянул ему Ладраникс, и начал разрезать саммуро. Запах был таким же, каким он… помнил его… и его рот наполнился слюной. Мякоть фрукта оказалась блестящей, фиолетовой, сочной, и он вгрызся в нее.