Хранители вечности

Если бы не отключенное электропитание, это не стало бы проблемой — на приборной панели находилась кнопка центрального замка, позволявшая водителю вручную контролировать двери. Теперь она не работала — несколько раз щелкнув ею, Кэтлин с ужасом поняла, что оказалась в западне.

Вода продолжала прибывать, осевший глайдер начало захлестывать набегающими волнами. Кэт охватил ужас.

— О боже! — Она начала стучать по стеклу двери, пытаясь разбить его. — Что же я наделала!

Ее взгляд упал на огнетушитель. Вырвав его из-под панели управления, девушка попыталась разбить им стекло. Била изо всех сил, но прочный пластик не поддавался.

— О господи! — Кэт залезла на сиденье, со страхом глядя на прибывающую воду. Потом вдруг прижалась к стеклу, увидев мелькнувшую тень. — Помогите!

Рядом находился чей-то глайдер. Кэтлин пригляделась и не поверила своим глазам — это был глайдер Кевина!

— Кевин! — Она отчаянно застучала ладонями по стеклу. — Помоги мне! Вытащи меня отсюда!

Кевин явно понимал грозящую ей опасность. Но что он мог сделать? Вот он подлетел совсем близко, попытался подцепить ее машину носовой опорой за стабилизатор. Послышался скрежет, глайдер Кэтлин слегка приподнялся — и тут же снова окунулся в воду, едва не опрокинувшись.

Вода в салоне уже поднялась до уровня подголовников кресел. Еще немного, и машина пойдет ко дну…

Глайдер Кевина начал удаляться. Кэтлин не поверила своим глазам — неужели он ее бросает? Но нет: машина Кевина, отлетев на десяток метров, развернулась, затем снова приблизилась и с ходу протаранила носом заднее стекло ее глайдера.

Удар был очень сильным. Послышался ужасающий треск, Кэт перекинуло через спинку сиденья. И тут же на нее обрушился поток воды…

Если раньше сохранявшаяся под крышей глайдера воздушная подушка хоть как-то поддерживала машину на плаву, то теперь воздух быстро вышел через пробитое отверстие, его место заняла вода. Глайдер тонул, Кэтлин в очередной раз ощутила ужас. Кое-как подобралась к пробоине в лопнувшем стекле, попыталась выбраться — не получилось, отверстие оказалось слишком маленьким. Высунула руку — и ощутила, как ее коснулись пальцы Кевина.

Он был совсем рядом — держал ее за руку, смотрел на нее сквозь разбитое стекло. И ничего не мог сделать. Или мог? Вот он выпустил ее руку, ухватился за край разбитого стекла. Уперся ногами в борт глайдера. Кэтлин видела, как вздулись в нечеловеческом напряжении его мышцы. И когда она уже решила, что у него ничего не получится, когда у нее самой уже не было сил держаться без воздуха, стекло не выдержало и лопнуло. Кэтлин быстро скользнула в образовавшееся отверстие, Кевин помог ей выбраться, схватив за руку. И тут же потянул наверх, к свету.

Когда ее голова показалась над водой, Кэтлин уже теряла сознание. Хрипло задышала, тут же закашлялась, захлестнутая набежавшей волной.

— Дыши, дыши! — Кевин развернул ее так, чтобы девушку не било волнами. — Господи, какая же ты дурочка… Как ты могла?!

— Ке… Кевин… — Она вновь закашлялась. — Как ты… Как ты здесь оказался?

— Потом об этом… — Он огляделся. — В какой стороне берег?

Жадно дыша, девушка осмотрелась. Увидела тонущий глайдер Кевина — задрав корму, поврежденная при столкновении машина быстро уходила под воду. И ужаснулась тому, что наделала.

— Боже, Кевин! Мы же не сможем добраться до берега! До него километров пятьдесят!

— Не бойся, выберемся… — Кевин проводил взглядом скрывшийся под волнами глайдер.

По щекам Кэт поползли слезы.

— Я погубила нас обоих! — прошептала она, с ужасом понимая, что шансов добраться до берега у них нет. Пятьдесят километров — не то расстояние, которое можно проплыть. И не летает здесь никто, и не плавает. Сколько они смогут продержаться — час, два? И что потом?

— Прости меня! — всхлипнула она. — Прости, пожалуйста… Это я во всем виновата…

— Забудь, — сказал он и взял ее за руку. — Через пять минут прилетит глайдер и заберет нас.

— Ты успел вызвать помощь? — В ее голосе появилась надежда.

— Ну да. Не переживай.

Сказал он ей правду или просто пытается успокоить? Этого Кэтлин не знала. Но очень хотела верить, что он не солгал. И когда несколько минут спустя над волнами вдруг показался летящий в их сторону глайдер, едва вновь не заплакала от радости.

Стянув с себя рубашку, Кевин замахал ею, пытаясь привлечь внимание пилота.

— Эй, сюда! Мы здесь!

Его голос тонул в шуме ветра и плеске волн, но пилот глайдера заметил двух одиноких пловцов — машина сбросила скорость, описала плавную дугу и зависла над ними. Открылась дверь, Кевин первым забрался на подножку. Затем схватил Кэтлин за руку и вытянул ее из воды, помог сесть на заднее сиденье. После чего устало плюхнулся рядом.

— Спасибо, что подобрали, — поблагодарил он, переводя дух. — И простите, что намочим сиденья.

— Ерунда, — отозвался сидевший в водительском кресле мужчина. — Высохнет.

— Как вы здесь оказались? — обернувшись к Кэтлин и Кевину, спросила спутница мужчины, миловидная темноволосая девушка.

— Гонялись на глайдерах, — пояснил Кевин. — Столкнулись, машины пошли ко дну. Еле выбрались.

— Просто чудо, что вы живы, — покачал головой водитель и направил машину к берегу. — Меня Ирина вытянула на прогулку — полюбоваться морем. Она с Геи, там у них морей нет. А так здесь обычно никто не летает. Отвезти вас в госпиталь?

— Нет, спасибо — мы в порядке. Высадите нас на пляже, пожалуйста.

— Хорошо… — кивнул водитель.

Десять минут спустя глайдер мягко опустился на песок. Кевин еще раз поблагодарил их спасителей и вылез из машины, потом помог вылезти Кэтлин. Девушка в глайдере помахала им на прощание рукой, машина поднялась в воздух и быстро скрылась из глаз.

Начинался шторм. Волны с шумом накатывались на берег, людей на пляже было очень мало. Кевин выжал свою рубашку-он так и держал ее в руках всю дорогу — затем надел и устало опустился на песок.

Кэтлин села рядом, не смея поднять глаз.

— Зачем ты это сделала? — тихо спросил он.

— Что? — переспросила она, хотя прекрасно поняла, что именно он имел в виду.

— Ты знаешь, о чем я.

— У меня глайдер сломался, — соврала она.

— Я был у твоего колледжа, когда ты вышла. Совсем рядом. Видел, как ты села в глайдер, как ты плакала. Потом полетела к морю. Я летел в нескольких километрах позади тебя, чуть выше. И видел, как ты пыталась разбить машину. Потом ты посадила ее на воду, остановить тебя я не успел. Не думал, что тебе в голову могут прийти такие мысли.

Кэтлин промолчала. Ей не хотелось ничего объяснять.

— Нельзя так, Кэт, — вздохнув, сказал Кевин. — Нельзя.

— Ты ведь сказал, что бросил меня, что полюбил другую девушку… — выдавила она. — Так о чем тебе беспокоиться? Не надо было лететь за мной.

Он ответил не сразу.

— Я оказался в безвыходной ситуации, Кэт, — наконец произнес он. — Просто не знаю, что мне делать. Я не могу быть с тобой.

— Из-за той девушки?

— Нет никакой девушки. И я по-прежнему люблю тебя.

— Тогда почему ты солгал мне? — Она непонимающе посмотрела ему в глаза. — Что происходит?

— Просто со мной ты наверняка погибнешь. Не сегодня, так завтра, не завтра, так через год. А не погибнешь… — Он замолчал.

— Продолжай! — потребовала она.

— Хорошо, — тихо ответил он. — Я расскажу тебе все…

И он начал рассказывать. Рассказал о встрече с отцом Леонидом и чудесным образом попавшем в его руки миллионе кредов, о предательстве Карины и тюрьме на Гемме, бегстве на грузовом корабле и новой тюрьме на Вероне. Кэтлин слушала его и не могла поверить в то, что он говорит правду. А он продолжал описывать свою жизнь — бегство по подземной реке и очередной плен, гибель Таны и вылет с Вероны на чудом восстановленном корабле… И только когда Кевин рассказал о том, как он передал властям ее родной планеты кристалл с той самой знаменитой записью, Кэтлин не смогла удержаться и перебила его:

— Значит, тот человек, Артур, говорил все-таки о нашей войне?