Грибница

— Пару часов назад, эму Ярослава словно сошли с ума, — тихо проговорила она. — Они подняли такой гвалт, что нам их крики были слышны даже в подвале. Арина сказала, что страусы смертельно напуганы и разгневаны одновременно. К ним невозможно было подойти. Даже на Арину они кидались и если бы не её собственная четвёрка — напали бы! А потом вдруг они как-то сразу все сникли, собрались в кучку, опустили головы к земле и все уставились в одну точку, — Ольга опасливо оглянулась на Арину и продолжала уж совсем тихим шёпотом. — Арина решила, что Ярослав тяжело ранен или погиб. Девочка держится из последних сил. С Ярославом действительно всё в порядке?

— Не волнуйся, Оля, он цел.

— Это ещё не все, — Ольга внезапно всхлипнула. — Вскоре после того, как взбесились эму, Ирочка упала в обморок, да так до сих пор и не очнулась. Ты знаешь, она очень к тебе привязана, вот мы и подумали…

Тарас удивленно моргнул.

— Вы решили, что и со мной что-то случилось?

— Ну да, и Арина собралась в город искать вас. Она подумала, что вы столкнулись с той бандой. К счастью через некоторое время эму как будто успокоились, и Арина решила повременить. Но если б вы не вернулись к ночи, она бы отправилась за вами в город. Говорила, что нужно забаррикадироваться, потому что если вас схватят…

Ольга рвано вздохнула.

— Нас не схватили. Но не думаю, что такая баррикада сильно помогла бы вам, если б бандиты действительно явились сюда, — Тарас в сомнении оглянулся на полуразобранную баррикаду у ворот. — Но как временное препятствие для въезда на участок это сработало бы.

— Арина так и сказала, — подтвердила Ольга. — Если бы кто-то чужой приехал, у нас было бы время скрыться в лесу с противоположной стороны от ворот.

— Всё это полумеры, — пробормотал Тарас. — Нападающие просто перелезли бы тихонько через забор и повязали бы вас в ещё доме. Ворота они открыли бы уже после этого. Необходимо придумать что-нибудь другое. Мы слишком расслабились в последнее время. И вот результат — потеряли Данила.

Как только ворота были открыты, Арина побежала к машине. Ярослав сидел на пассажирском сидении и держал на коленях окровавленного Спайка. Арина приняла у него пса и, двигаясь очень плавно, чтобы не потревожить рану, понесла его к дому. Когда парни спустились за ней в кухню с одной из столешниц, Спайк уже был перебинтован заново, а клочья шерсти на полу свидетельствовали, что Арина остригла ему участки вокруг ран. «Бедный Спайк опять будет выглядеть как чесоточный» — пожалел про себя спаниеля Тарас.

— Кажется, вы всё сделали правильно, — отрывисто произнесла Арина. — Если пуля не задела никаких крупных сосудов и вдруг не откроется кровотечение, то скорее всего Спайк быстро поправится. Только почему он до сих пор без сознания?

— Он потерял много крови, — устало ответил Ярослав. — Мы не сразу смогли заняться им. И ещё я думаю, что это как-то связано с тем, что и Данил тоже был без сознания, когда его захватили в плен.

— Что произошло?

Ярослав рассказал, как вместе с Тарасом и Данилом они собрали отличный урожай картошки на их старом огороде, как потом поехали через блошиный рынок, что у мукомольного завода, специально, чтобы Данил подыскал себе снасти для рыбалки. Когда Ярослав признался, что они оставили мальчика одного у машины дожидаться, убежавшего куда-то Спайка, и рассказал, что из этого вышло, Арина только покачала головой. Нервное напряжение последних часов лишило её сил, нужных, чтобы гневаться.

— Примерно в это самое время и Ирочка упала в обморок, — заметила Ольга, когда Ярослав сказал, что Данила ударили в висок и он потерял сознание. — Она до сих пор не очнулась.

— Мы сначала подумали, что это из-за тебя, Тарас, — дрогнувшим голосом сказала Арина. — Но раз с тобой всё в порядке, то теперь я склоняюсь к мысли, что Ира без сознания из-за Данила. Время их обморока действительно примерно совпадает.

— Значит, Данил тоже ещё не пришёл в себя? — полуутвердительно проговорил Тарас.

— Я не знаю, — вздохнула Арина. — Ира, наверное, смогла бы ответить, но я не могу привести её в чувство.

— Ладно, что гадать? Нам надо подумать, что делать дальше, — начал Ярослав.

— За Данила требуют выкуп, — добавил Тарас. — Нашу козу.

— Машку? Но как они узнали о ней?

— Я им сказал, — признался он. — Бандит вообще Иру назад затребовал. Картошки ему мало показалось, вот я и предложил…

— Ну и правильно, — махнула рукой Арина. — От Машки нам никакого проку. Если эти придурки захотят зарезать её, что ж — такова её судьба. Всё равно козла для неё мы так и не нашли и нет гарантий, что он когда-либо появится. Если её предназначение было в том, чтобы стать выкупом за человека — так тому и бывать. Вот только где гарантии, что на козе они остановятся? Не потребуют ли ещё чего-нибудь?

— Но что мы можем им ещё дать? У нас больше ничего ценного нет, — испуганно возразила Ольга.

— Мы с тобой да ещё Ира — вот что у нас есть ценного, — бледно усмехнулась Арина.

— Это исключено! — воскликнул Тарас. — Данила конечно жалко, но если вопрос встанет о его обмене на кого-то из вас — я буду против!

— Спасибо Тарас, но Данил — ребёнок, а я и Ольга — взрослые люди, мы сами можем принимать за себя решения.

— Нет, Арина, ты ошибаешься, — остановил её Ярослав. — Так могло быть до Пыления, пока от тебя лично не зависела судьба человеческого вида. Сейчас всё по-другому. Ольга не может решать за себя, потому, что она ответственна за Никиту. Тебя я не отдам потому, что ты — моя жена. Молчи! — рявкнул Ярослав, видя, что Арина открывает рот для возражений. — Ты родишь ребёнка от меня, а не от какого-нибудь отморозка, вроде того, что сегодня бил по голове маленького мальчика. Об Ирине вообще никакого разговора быть не может — она уже достаточно натерпелась от них, на всю её жизнь хватит. Так, что если эти ублюдки потребуют кого-то из вас троих за Данила, то я их пошлю куда подальше.

— Да как ты можешь?! — воскликнула Арина. — Он же ребёнок!

— Они ничего ему не сделают, — попытался возразить Ярослав.

— Тебе откуда знать, на что способны эти уроды? А вдруг они резать его начнут завтра у тебя на глазах! Они же отмороженные!

— Успокойся, Арина, — вступил в спор Тарас. — Я считаю, что Ярослав прав: им нет смысла убивать или калечить мальчика. Если мы наотрез откажемся менять его на женщин и заявим, что ничего ценного у нас больше нет, они или отдадут его нам или оставят у себя. Возможно, попытаются забрать и козу. Машкой можно пожертвовать и лезть на рожон мы не будем. Так что, скорее всего, придётся просто удирать, — при этих словах Тарас густо покраснел, потом стремительно побледнел и произнёс. — Ну, а если случится, так как говоришь ты, то я постараюсь убить их всех.

— Я тоже, — подтвердил Ярослав.

— Это ужасно! — всхлипнула Ольга.

— Да, но мы должны четко представлять себе, чем готовы жертвовать, прежде чем начинать торги, — утомлённо сказал Ярослав. — Завтра на трудные решения не будет времени. А я склонен думать, что козой бандиты не ограничатся. У них будет ночь вперёди, чтобы понять, что от одной козы проку мало — съел её и всё. Семенной картофель они уже получили и мальчик по-прежнему у них в руках — следовательно, они могут передумать насчёт козы или попробовать, как говорит Тарас, захватить и её тоже, оставив Данила заложником для следующего обмена. И ты, Арина, тоже права — это может продолжаться до бесконечности. Мы должны придумать что-нибудь настолько соблазнительное для них, чтобы они не смогли отказаться от нашего предложения и согласились сразу отдать Данила.

— Ты уже придумал, что это может быть? — спросил Тарас.

— У меня есть некоторые идеи, но я хотел бы послушать ваши предложения.

— Работать на них? — усмехнулась Арина после некоторого раздумья. — Кажется, об этом мечтала Женечка.

— Мне тоже, кроме этого, ничего в голову не приходит, — согласно кивнул Тарас. — Работать и отдавать им часть своих трудов, как десятину. Но тогда они точно не отдадут нам Данила: он будет залогом того, что мы выполним свои обязательства. И ещё: если нам придётся с ними часто встречаться, то рано или поздно они выследят нас.