Железные Люди в Стальных Кораблях

Под руководством Грандмайора, например, находятся Почтовая Служба Альбиона, Альбионский рыболовецкий флот и аэропорт города Дракенсберга. Но не другие аэропорты.

Первому Консулу подчиняются министерство иностранных дел, министерство финансов, полиция Скоттенбурга и Фрэнсисберга (но не других городов), а также государственная нефтеугольная компания

"АльбионПетрокарбон".

Генералимператор отвечает за министерство обороны, аэропорт Фрэнсисберга, министерство просвещения, а также за город Маленькая Исландия целиком.

Старчемберлену подчинен ВоенноВоздушный флот, но только не министерство юстиции – за юстицию отвечает Гросспрезидент.

По крайней мере, так утверждает авторитетнейшая Британская Энциклопедия.

Генералкапитану Альбиона Джеральду Фуллбоксу тоже подчинялись какието государственные службы… согласно энциклопедии… вот только Хеллборн не мог с ходу вспомнить – какие именно.

– Не прикидывайся простачком, Джеймс, – продолжал тем временем сэр Джеральд. – "Какие успехи!" Забрался в постель к здешней наследнице – вот с этими успехами я и хочу тебя поздравить.

"Ему явно не хватает изысканных манер сэра Натаниэля или хотя бы сэра Энтони, – подумал Хеллборн. – Иногда наша меритократия дает удивительные плоды".

– Наследнице, сэр? Она всего лишь одна из множества кузин императора… – пожал плечами субкоммандер.

– Продолжаешь нести чушь, Джеймс?! – рассердился генералкапитан. – Или ты не знаешь, кто среди доброй полусотни манчьжурских принцев и принцесс является наследником? Не сыновья или дочери нынешнего правителя, а все принцы и принцессы сразу! И когда старый император… хм… умирает, то вся эта компания (кроме самых младших и несовершеннолетних) собирается в одной из тайных комнат Запретного Города и выбирает нового правителя. При этом простонародью снова впаривают чушь про счастливое продолжение многовекового правления, ет сетера. Так вот, твоя новая подружка, очень способная девушка и мастерица на все руки, стоит в каталоге наследников на одном из первых мест!

– А при чем здесь я, сэр? – не понял Хеллборн.

– ИДИОТ!

" Грубиян. Стоять бы тебе на палубе рыбацкой шхуны, рыжая морда, в помятой фуражке, и тыкать гарпуном в жирных китов, а не читать мне лекции по государственному устройству Да Манчу Го".

– Если она станет императрицей, кем тогда сможешь стать ты?! – возмущенный непроходимой тупостью собеседника, сэр Джеральд едва не вылетел из кресла.

– ???!!!

– Вот именно! И убери это идиотское выражение с лица! Ты вообще знаешь, как работают здешние узкоглазые королевства? – генералкапитан немного успокоился.

– Коечто помню, – промямлил Джеймс.

– Ты не должен быть чистокровным природным китайцем или еще каким манчукорейцем, чтобы занять трон, – продолжал сэр Джеральд. – Нет права крови. Есть только divine right of kings – божественное право королей. Mandate of Heaven. Небесный Мандат. Если человек носит корону – ему это позволил Небесный Император. Верховный бог конфуцианцев, – уточнил генералкапитан.

"На небе один император – один император под ним", – вспомнил Хеллборн.

– Ну, теперь ты понял?! Поэтому в разные времена на здешних тронах сидели татары, гунны, турки и прочая нечисть. Поэтому китайцы за южной границей признают своим императором английского короля. А чем настоящий альбионец хуже всего этого сброда?! – сэр Джеральд определенно умел задавать риторические вопросы. – А теперь слушай внимательно. Я велю сэру Энтони освободить тебя от всех обязанностей. У тебя теперь только одна обязанность будет – прилепиться к своей подружке и не отпускать ее. Затрахай ее до смерти. То есть не до смерти, конечно… ну, ты меня понял. Чтоб ей после тебя уже никого другого не хотелось. Через некоторое время начинай заводить разговоры о семейном гнездышке, о детишках, о долгосрочных обязательствах – девки это любят. Ты следишь за полетом моей мысли?!

– Но… я… это… самое… – только и смог ответить окончательно сбитый с толку Хеллборн.

– Ты что, влюбился в нее, что ли?! – сэр Джеральд понял его посвоему. – Ничего страшного, Джеймс. На дворе уже почти середина ХХ века. Да, какихнибудь двадцать лет назад за косоглазую жену тебя могли вышвырнуть из приличного общества, но сегодня – вряд ли. И если для торжества альбионской расы тебе придется произвести на свет выводок маленьких метисов – ничего страшного. Это новая эра, Джиммибой. Эпоха Большого Народа!

"А кого он сейчас цитирует?" – не понял Хеллборн.

– А Большому Народу нужны большие пространства. Ты вообще хоть какието выводы из своей лесной прогулки сделал?!

"Выводы? Здешние торопливцы странно себя ведут", – вспомнил Джеймс.

– Идеальный климат, – заявил генералкапитан и тут же перепрыгнул на другую тему. – Черт, в прежние времена тебе бы пришлось принять местное тронное имя, какойнибудь Тайбайдай или Диньдилинь, а сегодня даже это не требуется. Вся тутошняя знать носит европейские имена. Генрих Пусянь и Елизавета Шин. Император Джеймс Первый, основатель династии Хеллборнитов. Неплохо для вчерашнего лейтенанта, а? – сэр Джеральд подмигнул ему.

– Но ведь нынешний император жив и здоров, – неосторожно ляпнул грядущий основатель династии.

– Это легко исправить, – предсказуемо ухмыльнулся сэр Джеральд. – Осбенно в разгар войны.

– А как же перемирие, конференция? – осмелился спросить Хеллборн.

– Ты что, головой ударился?! – удивился ГенералКапитан Республики. – Где ты вообще пропадал в последнюю неделю?! Ах, да. Короче говоря, белголландские дипломаты уже несколько дней бойкотируют конференцию. Поэтому завтра – финальное заседание. Альянс объявит свои условия окончательного мира. Что нам ответят белголаки? Я уверен, что белголаки нас не разочаруют. Хахаха!

Очевидно, сэр Джеральд ждал какогото ответа, потому что в комнате внезапно воцарилось молчание. Оно грозило затянуться, поэтому Хеллборн должен был срочно придумать тему для продолжения разговора. Правая рука нырнула в карман.

– Вот, она мне подарила…

Генералкапитан Фуллбокс повертел золотой медальон в руках, и лицо его заметно просветлело.

– Ты на правильном пути, малыш! Держи подарок ближе к сердцу. Мы еще будем встречать тебя на родине – "с дружественным официальным визитом"! Черт побери, эта дуэль так некстати. – Мудрый вождь снова перепрыгнул на другую тему. – Нам пока не нужны лишние проблемы с корейцами.

– Слухи уже разошлись? – удивился Хеллборн.

– Как тебе не стыдно! – возмутился собеседник. – А еще сотрудник сэра Энтони! Не "слухи разошлись", а "доклады поступили оперативно". Ладно, не беспокойся, мы чтонибудь придумаем. В крайнем случае – императору Джеймсу придется наказать своих южных соседей за непочтение, хахаха! Короче, ты все понял? А теперь проваливай.

Только оказавшись за дверью Хеллборн понял, что его выгнали из собственной комнаты. Сэр Джеральд, впрочем, тоже в ней не задержался.

– Как, ты еще здесь?! – удивился генералкапитан минуту спустя, наткнувшись на Хеллборна в коридоре. – Я же сказал, иди и трах… – Фуллбокс оборвал себя на полуслове. Не хочет говорить об этом при телохранителях, понял Джеймс.

– Я жду телефонного звонка от… – Хеллборн тоже не договорил, но сэр Джеральд все понял.

– Отговорки, отговорки. Ты не должен ждать телефонных звонков, ты должен сам непрерывно бомбить!.. Ладно, смотри у меня. – И мудрый государственный муж величественно удалился. Охрана следовала за ним.

Джеймс посмотрел ему вслед, после чего вернулся в свою комнату, где немедленно упал на кровать и уставился в потолок.

Император Джеймс?

Династия Хеллборнитов?!

Он станет пользоваться всеми преимуществами власти, но при этом не будет унижать своих новых подданных?!!!

Интересно, что скажет об этом Мэгги?

Кому вообще пришел в голову этот безумный план?!

Тем более что ему необходимо как можно скорее вернуться в Альбион.