Проходная пешка (СИ)

Люблю все же смотреть, как кто-то хорошо работает… А Грентвиг - да, вот это профессионал, вот это я понимаю. На такую обработку даже я бы купился: Силу подкачивает осторожно, мягонько, без напруги, голос ровный, размеренный… Даже у Торана рожа слегка разгладилась. Эх, не догадался он в свое время со мной такой сеанс провести… Да и сейчас бы не помешало - у меня в памяти довольно нехилая дырка осталась.

А голос Грентвига звучал все так же мягко, убедительно:

- Это была темнота? Именно темнота тебя накрыла? Вспоминай, вспоминай…

Рон наконец прикрыл глаза, забормотал медленно и почти неслышно:

- Не темнота. Вспышка. Это после нее темно… Ослеп совсем…

Мы с Тораном переглянулись, а Грентвиг продолжал дожимать Рона - спокойно, доброжелательно, без малейшего нетерпения:

- А потом ты прозрел, правда? Это был сон. Страшный сон. Вспоминай, ты же всегда помнил свои сны…

- Сон… - голос Рона стал почти неразличимым, щеки порозовели. - Сон… А во сне - лес. Голый лес, пустой. Мертвый… Еще осень там. Октябрь, ноябрь… Не знаю. Там всегда осень… Листья сухие. Иней… Ночь. Звезды. Холодно… Чтоб не холодно, превратился. Стало тепло. Шкура теплая, пушистая… И бегал потом. Есть хотел. Когда перекидываешься, есть хочешь… Люди. Мясо сладкое, кровь… Теплая, вкусная… Не хочу… не хочу… - быстро забормотал он, лицо его плаксиво сморщилось, посерело. Грентвиг поднес ладони к его вискам:

- Все. Спокойно. Больше такие сны тебе сниться не будут, все закончено. Пусть отдыхает, - повернулся он к Роджеру, тот кивнул, все еще избегая глядеть на Рона:

- Иди. И… в общем, не бери в голову.

- Как? - Рон явно не врубился, почему его к стенке не ставят.

- На твоем месте кто угодно оказаться мог, - растолковал я. А паренек-то, похоже, сломался… Сейчас, чего доброго, стреляться побежит.

После ухода Рона еще некоторое время сидели молча, потом Роджер поставил кружку:

- Ну, Риккард, твоя очередь. Что там с шахтой?

Риккард провел ладонью по обширной лысине:

- Кто-то из присутствующих под Цитаделью в Столице был, кроме тебя?

- Проще сказать, кто не был… А что? Там, помню, Мик все про психическую атаку…

- Сейчас было что-то похожее, только послабее и без всяких крыс.

- Как-то уж очень все один к одному… - задумчиво пробормотал я. Эрик чуть насмешливо на меня покосился:

- А ты бы хотел еще загадочней? Так развлекаться ежедневно даже Братству не по карману… Шахта - так, побочный эффект.

- Решили просто в один присест побольше наворотить, - поддержал Малыш.

- Занятно, - протянул Роджер, ероша пятерней волосы на затылке. - Думаете, Братство? Превентивная акция?

- С тем, что твой Рон рассказал, совпадает, вроде, - кивнул Эрик. - Пока довольно-таки логично все выстраивается.

Я вздохнул:

- Что-то не сходится, не так что-то. Ливером чую.

- Например?

- Ну, не знаю… Например, Братство своих людей на расстоянии отслеживает и при необходимости - сами понимаете, так что информации мы бы не поимели.

- Это тех, у кого знак есть, - поправил Эрик. Роджер мотнул головой:

- Не скажи… Да, вы не смейтесь, но это уже второй раз за две недели - в смысле, второе покушение на меня… Так вот, друга, который тогда в меня стрелял, я уже за воротник взял - а он вдруг как-то раз - и кони двинул.

- А кто? Аналогичный случай, или как? - полюбопытствовал Малыш.

- Или как. Беженец.

- А стрелял из чего?

- Пистолет. Игрушка, типа дамского. Показать?

Малыш кивнул, и Роджер, порывшись в ящике, перебросил ему маленький, действительно игрушечного вида, пистолетик. Малыш повертел его в руках, разве что не обнюхал, удовлетворенно хмыкнул и протянул машинку Эрику:

- С Юграна пукалка.

Эрик аккуратно положил ствол на край стола:

- А Серые-то оружие оттуда и получают… Только на оружии, которое через Западную степь идет, марка и серийный номер запилены. Как у Мика на автомате.

Роджер щурился на свет:

- А ведь прав Мик, не совсем сходится… Рон - классный снайпер, так что меня, Меченосца или кого там еще он мог и без всякой гранаты за три секунды снять.

- А может, всех хотел? - подал голос Студент.

- Разумно, - одобрил Эрик. Я покачал головой:

- Есть такая классная вещь, называется "принцип экономии мышления". Я бы такую акцию планировал - стал бы с такими сложностями завязываться? Да начать с того, что я б кого-то из присутствующих задействовал - и все в ажуре… А потом, цели и задачи этой акции я пока что-то не уяснил.

- Экономь мышление, гений стратегии, - посоветовал Эрик. - Будь ты Волком - посадил бы ты своего человека в компании трех Мастеров?

- А насчет целей и задач, - напал с другой стороны Малыш, - так очень неплохо получалось. Один ход - и выносится разом такая куча ключевых фигур: три самых информированных Мастера, командир бронепехоты, последний в Пещерах эксперт-паранормальщик… Парень ничего не помнит, так что из него ничего не вытрясешь, вот и получается все шито-крыто. Знакомый почерк? А для любителей побочных эффектов - никаких там перемирий и военных союзов даже в проекте… Мне другое не нравится: как-то уж очень четко по времени с этой гранатой подгадалось.

- Хочешь сказать, у Братства есть информаторы? - Швед подался вперед. Явно хочет с этими информаторами потолковать, причем здесь и сейчас…

Я снова тяжело вздохнул:

- Информаторы-то с гарантией есть… Знать бы, кого именно они информируют.

Подняв голову, я обнаружил, что все уставились на меня, ожидая продолжения. Грентвиг хмуро осведомился:

- А кого еще, кроме Братства?

- Мало ли… есть еще проект "Изумруд".

Эрик ладонью отмел мой довод:

- Монопенисуально, юноша. Причем абсолютно монопенисуально. То, что они одна мафия, выходит из твоей же раскладки.

- Да вот член его знает… Как-то все уж слишком сходится, чтоб быть правдой. И противоречий слишком много.

Похоже, моя речуга крепко всех озадачила. Наконец Малыш на полном серьезе спросил:

- Слушай… Ты сам хоть понял, что сказал?

Эрик ухмыльнулся:

- "Дяденька, ваша лошадь не поедет, из нее бензин вылился"… Ты пойми, мы наконец-то круг сузили до предела: Братство либо "Изумруд", а они, в общем, и целом одно и то же. И с этими-то неизвестно, как разбираться, а ты предлагаешь еще кого-то искать.

Я пожал плечами и заткнулся. Раз уж тут все такие продуманные, куда уж нам с нашим убогим умишком… Тем более, пока не могу я в словах сформулировать, но есть у меня такое… предчувствие, что ли?.. В общем, сдается мне, что какая-то сука настойчиво и целенаправленно ориентирует, то бишь, натравливает нас на Братство - и ждет не дождется, когда мы глотки друг дружке начнем рвать… Хотя, с другой стороны, мы так и так сцепимся, а пресловутой сукой вполне может тот же Волк и оказаться - пойди пойми его глобальные заскоки…

Негромкий, суховатый треск одиночного выстрела откуда-то из котловины вернулся эхом - и мы, не сговариваясь, похватали оружие и кинулись наружу. Куртку я, конечно, надеть не догадался, и тут же об этом пожалел: пятнистый тельник намок моментально. Мелочь, но противно. Опасности пока никакой не чувствую, но что-то паскудное произошло, это уж будьте покойны…

Вылетев с разгона за скопление хижин и палаток, мы буквально врезались в небольшую, человек десять, группу. Навстречу Роджеру повернулся длинный, носатый, с запавшими глазами бронепехотинец, коротко произнес:

- Рон, - смахнул ладонью с лица дождевые капли, повернулся и косолапо потопал прочь.

Он лежал, раскинув руки, с развороченным пулей затылком, глядя в серое небо стеклянными глазами. В глазницах потихоньку скапливалась вода. Автомат упал рядом со стоящим неподалеку стоптанным ботинком с аккуратно вложенной внутрь обмоткой. Финита…

Мы постояли еще немного, наблюдая, как ливень смывает с выцветшей травы розово-серое. Роджер исподлобья глянул на Эрика:

- В два трупа нам союз уже обошелся… Ладно, пошли. Ларсен! - гаркнул он. - Автомат в оружейную. И займись похоронами.