Факел (СИ)

– Да, – только и смог вымолвить он, укладывая оружие на место. – А на крупного зверя?

– К корпусу крепятся кронштейны, а на них – скорострельные лазерные пушки Сандерса – всего восемь штук. Управление стрельбой из рубки.

Бассейн и оранжерею Александр осмотрел спокойно, только увидев карликовое банановое дерево, пролез через путаницу ветвей и стеблей, отломил гроздь.

– Установка искусственной гравитации герметично запакована и вход туда только для специалистов института ядерной физики. Дома я тебе расскажу, как она устроена. На мой взгляд – очень остроумно!

– Ты говорил о сложных ремонтах, – напомнил Александр.

– За столько лет бездействия вышли из строя многие механизмы, – сказала Машина, – для одних имеются запасные части, другие нужно заменить. Главное – пробит силовой кабель правой холодильной установки – работа холодильника возможна только в режиме стоянки или консервации. Хотите посмотреть?

Пришлось ему спускаться на ремонтную палубу, проползти метра три по специальному туннелю для силовых кабелей, откинуть кожух и в лучах аварийного фонаря осмотреть место повреждения. Десятиметровый кусок между двух распределительных коробок был разрезан наискосок, острые края брони разошлись, обнажая растерзанные жилы, пахло горелой изоляцией.

Даже Александру, не знакомому с техникой, было ясно, что требовалась замена этого куска кабеля.

– Что там? – спросил дед, когда он вылез.

– Серьезное дело – кабель почти разрезан метеоритом, – ответил юноша. – Это мне не по силам – нужна профессиональная работа. Здесь главное – кабель такой достать. А где его взять?

Машина молчала.

– Спасибо за экскурсию! – поблагодарил Александр.

– Пожалуйста! Прилетайте еще!

Всю обратную дорогу Александр молчал и о чем-то думал. Валентин Николаевич его не беспокоил. Только в вертолете спросил небрежно:

– Любой музей космонавтики с радостью примет от тебя такой прекрасный подарок!

– Лучше, завещаю корабль своему сыну, если он у меня будет, – хмуро ответил Александр.

– А попробовать ремонтировать корабль, – спросил дед.

– Зачем?

– Достать кусок кабеля и сменить его. Самостоятельно.

– Не вижу смысла! – ответил Саша. – Только зря терять время.

– Вроде незачем, – ответил Валентин Николаевич, – а все-таки?… Сможешь решить конкретную задачу? Думаю, она тебе по силам. Другое дело, найти такой специальный кабель. Прояви находчивость, смекалку. Думаю, такие знания пригодятся тебе в дальнейшей жизни в той специальности, которую ты выберешь.

Александр молчал.

– Не вижу в этом никакого смысла, – признался он, наконец.

– А ты попробуй! – подзадорил дед. – Не получится, так и оставишь все, как есть, а получится, что-то приобретешь…

– Что приобрету?…

– Этого я тебе не буду говорить, – ответил дед, – заранее… поговорим потом… вернее – на середине, когда ты или решишь бросить поиски, или столкнешься с трудностями, и тебе будет важно получить мой совет.

– А мама? – спросил Саша.

– А ты? – дед хитро подмигнул. – Ты же знаешь ход через "калитку". Один раз прошел, пройдешь и второй…

Они засмеялись.

– А установка искусственной гравитации – довольно простая штука. Там в магнитных полях вращается небольшой шар с гелиевой оболочкой, которая, сгорая, заставляет его уплотняться. Ему один шаг для превращения в черную дыру, но этот шаг ему не дают сделать. Результат этого процесса – ограниченное поле тяготения. Вот и все.

– Это "простая штука"? Да ты смеешься надо мной!

– Я просто смеюсь, – ответил дед и поражаюсь гениальности сибирских физиков-ядерщиков.

– А ключи-то зачем? – неожиданно спросил Саша. – Там же везде электронно-механические замки.

– Рубка, оружейная комната еще некоторые люки закрываются еще и обычными ключами, – ответил Валентин Николаевич, – одно без другого не откроешь.

– А зачем ты мне устроил смазку самосмазывающихся поверхностей? Я посветил фонариком, а там не то… что за шутки, дедуля? Посчитал, что я не заинтересуюсь ремонтом? Надо было как-то по-другому… тоньше, не так грубо. С чего лучше его начать-то, а?

– Как и всегда, в любом деле – с поиска информации…

Мать встретила на пороге и внимательно поглядела на сына. Саша был спокоен и задумчив.

– Все хорошо, – ответил он на немой вопрос. – Сделал кое-какие мелкие ремонты, испачкался, искупался в бассейне, пообедал бананами. Вот – вам привез!

И протянул матери пакет с гроздью бананов.

– Извини, мама, я устал и хочу отдохнуть!

– Это правда, Валентин Николаевич? – обратилась она к деду, – Все так и было?

– Почти, – ответил он. – Не волнуйтесь, Екатерина Васильевна, завтра мы все подробно расскажем.

В своей комнате Саша, прежде всего, распахнул окно. Так приятно было видеть небо, разноцветные крыши, утопающие в листве деревьев – обычный земной пейзаж… Он вспомнил изумрудную воду в бассейне корабля, ароматы влажной земли, прелой листвы и путаницу ветвей и стеблей в оранжерее…

Увидев на стекле отражение экрана, он обернулся. Он светился, но был пуст. Мгновение и на нем появился женский силуэт, и сразу – лицо Симоновой. Обычное выражение лица, и все же чувствовалась в ней какая-то обеспокоенность…

– Здравствуй, Саша!

– Здравствуй! – ответил Александр. – Ты уже в Петербурге?

– Да, – ответила она одними губами.

– Как устроилась?

– Гостевая комната. Вместе с подругой… все хорошо… завтра уже занятия.

– Что-то ты не весела, – заметил он, – что-нибудь случилось?

– Случилось, – ответила она, вглядываясь в его лицо.

– Я могу помочь?

Экран мигнул – лицо пропало, по голубому фону поплыли розовые сердечки.

Александр подождал еще немного и погасил экран. Странно, – подумал он, – непонятный разговор и отключение. Даже не объяснила, что к чему… ладно… будет нужно, опять позвонит.

К вечернему чаепитию он не вышел – мать принесла ему кружку чая и пирожок.

4. Площадка разбора

Утром, решили пить чай из самовара во дворе. Под сливой был установлен стол на двенадцать мест и лавки – все это было сделано дедом и отличалось крепостью и простотой.

Фасонный сферический самовар с пояском из медалей был гордостью Валентина Николаевича, он достался ему по случаю. Дед никому не доверял процесс варки воды, боялся, что распаяют самовар.

Саша поставил самовар перед крыльцом, мама принесла сапог, держа двумя пальцами, и уронила рядом… Лолка прикатила из гаража старую детскую коляску, в которой лежали мешочки с углем и сосновыми шишками. Вода уже была налита – ее брали из скважины, пробитой на заднем дворе, очищали, чем-то насыщали, и получалась "настоящая колодезная" вода.

Дед уже положил угли на колосник и ожидал, пока Саша ножом не наколет достаточно лучинок. Александр неоднократно предлагал попробовать зажечь их увеличительным стеклом, на что дед неизменно отвечал, что тогда чай придется пить, разогревая воду в чашках, так как процесс ловли солнца лупой внуком не отработан.

Пук березовой лучины дед поджигал охотничьими спичками и быстро засовывал в жаровую трубу, сыпал уголь и, надев сапог, раскочегаривал самовар. Потом сыпал остальной уголь и отдельно – сосновые шишки – для запаха.

Минут через двадцать все было готово и дед, в рукавичках, поставил самовар на поднос. Он же заваривал чай в чайнике и водружал на самовар, прикрыв его матрешкой. В сахарнице белели кусочки мелко наколотого сахара, мама приносила варенье и маленькие бутылочки вина собственного изготовления, а также булочки или пирожки.

– Больше всего меня поразила, – начал Саша, намереваясь рассказать об оружейной комнате на корабле, но увидев внимательный взгляд деда, сообразил, что делать этого не следует и сказал другое, – Машина. Она заговорила с нами, как настоящий человек.