Терион. Сага о чести и долге (СИ)

— Получить Ключ — это одно, — пробурчал Азонай. — И совсем другое — правильно им распорядится. И ведь то хранилище древних машин ещё отыскать надобно.

— Давайте уж прямо скажите — чего требуется от меня? — Реймус в упор взглянул на Торна. — Вы же не зря меня отозвали с корвисской границы, шеф!

— Скажу. — Шеф СБ остался невозмутим, но при этом бросил на Азоная внимательный взгляд. — И это и есть второе. Нам стало известно, что артефакт Древних под названием Ключ на протяжении двенадцати лет хранился у герцога Маландо Деказа, правителя Мальдарона, что в Корвисе. Откуда он попал к Деказу — неизвестно, но, судя по всему, герцог принимал артефакт просто за некую диковину. Почему — потому, что внешне Ключ похож на инкрустированную драгоценными камнями платиновую фигурку наргского тигра величиной с кисть руки взрослого человека среднего роста и сложения. Но это всего лишь футляр, внутри которого хранится, скорее всего, нечто вроде управляющего чипа. Вставь его в процессор хранилища — и машины твои…

— И фигурку эту у герцога кто-то спёр! — хмыкнул Эллинор. — Я прав?

— К сожалению. Будь она по-прежнему в сокровищнице Деказа, наши агенты извлекли бы её оттуда без особого труда. Теперь же наша задача усложняется.

— Кто причастен к её краже? Саркары Империи? Зирдские пальдрины? Кто?

— Если бы всё было так просто… — Торн вздохнул. — Ключ похитил некий Шаден Дживв, ханарийский мошенник. Причём он явно не догадывается, что у него в руках находится. Впрочем, как не догадывался и герцог Деказ.

— Откуда у герцога Деказа мог объявиться Ключ? — задал вопрос Азонай.

— Неизвестно. Маландо Деказ известен всему Корвису как большой любитель древностей и разного рода драгоценностей и предметов искусства, так что, скорее всего, Ключ он просто приобрёл где-то как изящную фигурку из платины. А знаете, сколько эта фигурка стоит? Официально?

Реймус молча пожал плечами, Азонай же вообще никак не отреагировал на этот вопрос Торна.

— Порядка двадцати тысяч золотых корвисских виндаров! Огромные деньги, кстати! — Экрис Торн усмехнулся. — А учитывая тот факт, что она изготовлена в Ириморе, на «чёрном рынке» за неё можно получить куда больше!

— Можно за неё и нож под рёбра заработать!

— Тоже верно.

— Что это за тип — Шаден Дживв? Каким образом он вообще сумел проникнуть в сокровищницу Деказа?

— Очень просто. Через постель.

— Чего?! — карие глаза техномага при этих словах Торна сделались размером с монету в пять аффранов. — Вы хотите сказать, что герцог Деказ — мужеложец?!

— Я этого не говорил, Реймус, — Торн хмыкнул. — Герцог женат вторичным браком на некоей Лерании Стонквельд, его первая жена — Валария — погибла во время землетрясения четыре года назад. Помнишь, тогда ещё разрушило плотину ГЭС на реке Вуринн, что привело к затоплению долины Арленгвель и большим жертвам среди населения?

Эллинор молча кивнул.

— Ну, вот… Этот Дживв, судя по всему, большой спец по дамам, вот молодая герцогиня и того… кхм… не устояла перед его обаянием. А ханариец этим воспользовался. Промысел у него такой… Герцог Деказ — человек благородный, он просто сослал на время жёнушку в отдалённый монастырь, чтоб дурь из башки выветрилась. Ну, а по следу Дживва пустил наёмника. — Торн в упор взглянул на техномага, но Реймус никак на это не отреагировал. — Ассасина Братства Ардус Валор.

— Ардус Валор? — нахмурился Эллинор. — Это серьёзно меняет дело. Полагаю, что ассасин, вдобавок ко всему, ещё и северянин?

— Нам неизвестно. Но этого нельзя исключать. Однако ему, судя по всему, ничего неизвестно. Он просто ловит вора — вот и всё.

— И вы хотите, чтобы я отправился вслед за этим ханарийским недоноском? — задал прямой вопрос Реймус.

— Именно так. Капитан Азонай любезно согласился нам помочь в этом деле…

— Что? — Эллинор едва не поперхнулся воздухом. Бросил на орка быстрый взгляд — тот никак не отреагировал на его слова. — Вы хотите, чтобы я отправился за древним артефактом в компании орка? Тогда уж лучше снарядить в погоню отряд мотострелков на бронеходах! Капитан — не поймите мои слова превратно, но орки в Западном Эрелене очень редкие гости…

— Понимаю вас, коллега, — спокойно отозвался Азонай, сверкнув своими клыками, — но дело касается всех нас. Так что уж не обессудьте. Мешать я вам не буду, но помощь окажу обязательно.

— Ну, это уж вне всякого сомнения! — Эллинор нахмурился. — Гм… Есть данные о том, где сейчас этот Дживв?

— Последний раз его видели в эреншильдском городе Лангсдорф, следовательно, ханариец движется через Лиммер в Тервано, чтобы сесть на пассажирский корабль… или на любой корабль, отходящий из порта. Передвигается Дживв на лошади, которую он купил в Лангсдорфе, так что перехват его — несложная процедура. Винтокрыл доставит вас в район трассы Лиммер — Тервано, вас высадят вблизи узловой станции железной дороги Маршон. Оружие — по вашему личному выбору, капитан. Но не рекомендую тащить с собой арсенал, как в случае с экспедицией в Ничьи Земли Нарга. Здесь всё-таки цивилизованные земли, а не пустынные территории, излучающие радиацию и населённые мутантами! — Торн коротко хохотнул. — Капитан Азонай в оружии не нуждается, равно как и в снаряжении. Дживва брать живым, если ничего не случится экстраординарного. Ключ не должен попасть в недобрые руки, господа!

— А что делать с наёмником? — спросил орк.

— По ситуации.

— Понятно…

Эллинор переглянулся с Азонаем, орк невозмутимо пожал плечами.

— Надеюсь, вы сработаетесь, — сказал Торн, оглядывая по очереди сидевших перед собой оперативников. — В подобном деле нельзя проявлять спесь и высокомерие.

— С моей стороны никаких проблем не будет, генерал Торн! — заверил шефа СБ Азонай. — А как насчёт вас, капитан Эллинор?

— Мне, собственно, без разницы, кто составляет мне компанию — орк, эррендиец или ириморец! — пожал плечами техномаг. — Если он профессионал в своём деле, это не имеет никакого значения!

— Вот и прекрасно, господа! — Экрис Торн кивком головы дал понять обеим, что аудиенция закончена. — Внедорожник Службы отвезёт вас на военную базу Джарис, откуда вам надлежит вылететь в Эльдерон. Работайте, парни! И да поможет вам Техниум!

Глава 2.

Спустя два дня, территория Королевства Эльдерон, долина Граншон, окрестности городка Балитаар.

Натянув поводья Ксарана, Глэйд притормозил коня на пересечении грунтовой дороги для конных путников с базалитовым покрытием предназначенной для передвижения самоходов трассой, пропуская кавалькаду тяжелогружённых тягачей с прицепами, чьи кабины были выкрашены в цвета рэндского флага. Их путь лежал явно в Тервано, где, должно быть, груз, который они везли, уже ожидали грузовые суда, чтобы доставить его по назначению. Что везли тягачи и кому предназначался груз, Глэйда совершенно не интересовало. Изрыгающие из высоких хромированных труб клубы чёрного дыма тягачи вызвали у северянина лишь слабую усмешку. Как бы ни кичился Рэнд своими дизельными технологиями, но в этом плане Эррендия значительно опережала его, начав совсем недавно производство двигателей следующего поколения, причём созданных без посторонней помощи. Тогда как рэндские самоходы производились на две трети по аффинорской лицензии и Глэйд подозревал, что хитрые техномаги поведали рэндианцам отнюдь не всё, что знали и применяли сами. Но на данный момент северянина все эти технологические перипетии мало занимали. Шаден Дживв — вот что по-настоящему интересовало ассасина Братства.

Нельзя было сказать, что Глэйд обладал какими-то телепатическими способностями мыслеходца или имел при себе аффинорское устройство под названием «следоискатель», которое могло выследить любой живой организм неким загадочным способом (о природе этого способа, равно как и о том, что вообще представляет собой данное устройство и как оно работает, техномаги не распространялись), но с логикой и здравым смыслом у северянина всё было в порядке. Пройти мимо Балитаара, лежащего на пересечении двух торговых магистралей, ханариец никак не мог, ибо путь в Тервано лежал как раз через этот городишко. Правда, чем руководствовался Дживв, упрямо передвигаясь на лошади, вместо того, чтобы сесть на поезд до Тервано (железнодорожная станция Маршон находилась отсюда всего в семнадцати лигах), Глэйд понять не мог. Возможно, Дживв полагал, что таким образом ему удастся избежать погони.