Покровители

— Обязательно сходим туда на экскурсию после задания, — похвалил его за хорошую память старшой, — а ты часом не знаешь, не в этих развалинах лежит наш вертолет?

— Думаю, что нет, — ответил Коля, — там много туристов бывает. И вообще местность населенная. Сразу бы нашли.

— Да, тут ты прав, — заметил Костян и снова обернулся к журналисту, — а ты, наш уважаемый компас, что думаешь? Где искать, север-то большой?

— А я уже ничего не думаю, — спокойно проговорил Гризов, допивая банку джина, — духи укажут.

Костян чуть не вывалился из вертолета.

— Духи укажут? Вот ты как заговорил. Похоже, крыша все-таки съехала. Так нам долго придется рыскать по просторам гостеприимного Ирака. Может, посоветуешься тогда с духами быстрее, а то у нас горючка кончается. Хватит на час полета, не больше. А воздушный бой мы не вытянем.

Антон спокойно кивнул.

— Посоветуюсь.

Он не мог объяснить этого спецназовцам. Но с момента встречи с американским генералом, Гризов почуял, что игра подходит к концу. Рафт не обманул, — их обнаружили. Нашли. ЕГО нашли. И нашли не американские военные, а кто-то более могущественный и сильный. ТОТ, кто стоит за ними. Их покровитель. И Гризова не покидало чувство, что он знает этого покровителя. И что, все, встречавшееся на его пути до этого момента, все случившиеся с ним за много лет события, в последнее время словно нанизывались на одну очень длинную невидимую нить, которая скоро должна была собраться в клубок. Собраться здесь, в Ираке. И тогда он, Антон Гризов, надеялся понять, почему же он так плохо помнил все, что с ним было в армии. Почему воспоминания об армии чаще всего приходили только по ночам вместе со смутной тягой к полетам и превращениям. Почему армия снилась ему только в каких-то фантастических декорациях.

Сейчас он раздумывал обо всем этом, допивая вторую банку джина и разглядывая в иллюминатор проплывавший внизу Ирак. Вертолет повернул правее от прежнего курса. Предгорья сменились на зеленые плодородные долины, которые местные жители с древнейших времен орошали с помощью прорытых каналов, система которых опутала все Междуречье. Именно здесь когда-то производилось все богатство Шумера и Аккада.

Довольно долго летели над этой долиной, на которой иногда виднелись коробочки людских поселений и нити проселочных дорог. Затем, вертолет проплыл над широкой полноводной рекой, блеснувшей золотой чешуей на закатном солнце, за которой до горизонта тянулись все те же однообразные плодородные долины. Это была вторая иракская водная артерия, — река Тигр, на которой стояло множество городов, включая Багдад.

— Поворачивай на север, — приказал старшой пилоту, — ты же слышал, журналисту духи сказали, что искать надо в предгорьях.

Послушный твердой руке Голуаза штабной вертолет ВВС США сделал вираж и устремился вверх по реке в направлении Мосула, а потом отклонился вправо. Очень быстро зеленый цвет равнин внизу сменился на желтый, а потом и на коричневый. Горы снова приближались.