Кристалл Альвандера. Корабль Альвандера.Дилогия

– А как я узнаю, как и что делать тут у вас, если сам всего не почувствую?

– Да мы бы тебе и рассказали бы.

– Не годится. – При мне тройка истребителей уничтожила еще один наш. Мдя. Нас ведь почти втрое было больше, почему же у меня создается впечатление, что больше именно наших противников. – Во–первых, личные впечатления всегда лучше, а во–вторых, вы уже настолько привыкли ко многим вещам, что просто не замечаете некоторых неудобств. Мне же, как новичку, они особенно видны. Мне бы хотелось кое–что проверить. Вы атакуйте меня, только постарайтесь сразу не уничтожить. Готовы?

Я почувствовал удивление летчиков.

– Нам как, обоим атаковать или по одному?

Я задумался.

– Нет, вдвоем, это, пожалуй, чересчур круто. Кто–нибудь из вас.

Один из истребителей чуть отлетел и тут же мою машину настиг ментальный удар, я заблокировался и в тотчас нанес ответный, впрочем, без особого успеха. Тогда я попытался наносить удары как можно чаще. Защита–атака, защита–атака. Но и тут ничего не выходило. Одновременно и защищать и атаковать не выходило. Вернее выходило, но меня тотчас же подбили, а вот мой удар вряд ли поцарапал даже обшивку.

– Мда. История повторяется, – пробормотал я, когда изображение космоса восстановилось.

– Ты о чем? – с интересом спросил летчик, который до этого старательно меня атаковал.

– Вас как зовут?

– Джойс. Фили Джойс. Но лучше называй меня Джойсом. Имя Филл я не люблю. И можешь на ты. Среди летчиков не принято эти «вы». Все мы браться пустоты.

Я покосился в сторону барьера и промолчал. Да уж, братья пустоты. Помнится, так называли друг друга пилоты рейдеров в эпоху имперской Земли. Да уж. Чего только не узнаешь, штудируя книги той эпохи. Интересно, а этот человек знает, откуда пошло это выражение и что оно реально означает? А ведь значение этого, если подумать, страшненькое. Братом пустоты называли себя люди, которые заранее прощались с жизнью. Да и каковы шансы у рейдеров вернуться из вражеских тылов? Их задача – нанести как можно больший урон врагу. Возращение домой им никто не гарантировал. И отношение к жизни и смерти у таких людей соответствующее. И юмор тоже. По крайней мере я их юмор, от которого порой волосы вставали дыбом, оценить так и не смог, когда мне попалась книга юмористических баек, составленная одним из таких бывших рейдеров уже после установления блокады.

– Просто в свое время появился такой корабль – «Стремительный».

– Э–э–э… кажется, нам что–то про него говорили. Но поверь, никакой древний «Стремительный» не соперник любому нашему истребителю. А уж если выведут что–либо помощнее…

– Ты в этом уверен?

– Да!

– Что ж, встретимся на этом месте уже на реальных машинах. Я один против всей вашей эскадрильи.

– Парень, а не слишком ли ты самоуверен? – нахмурился второй пилот.

– Я? Вот и посмотрим. – Я рванул истребитель подальше от все еще продолжающегося побоища.

– А ты действительно чрезмерно самоуверенный человек, – заявил биокомп.

– И ты тоже.

– Я? – биокомп такому заявлению изумился чрезвычайно.

– Ты. Потому что ты тоже в этом участвуешь.

Не слушая больше возражений, я подал сигнал на пульт управления тренажером. Свет тотчас померк. За дальнейшим боем я наблюдал уже через визор. Здесь же оказалась и мрачная Феола. Оказывается ее подбили в первой же атаке и теперь она, нахохлившись, смотрела за происходящим.

– Это ужасно! – прокомментировала она, едва я подошел к ней.

– Вообще–то, не так уж и плохо, – заметил Стив, незаметно подойдя. – Ваша группа еще молодцы. Некоторые не смогли продержаться и половины вашего времени.

– Скажите, – развернулся я к Стиву. – А зачем вообще такие вот бои нужны? Ведь ясно же, что только что собранная группа новичков, едва научившаяся летать, не сможет победить спаянные экипажи, обученные к тому же тактике ведения боев.

– Видишь ли, очень многие, приходя к нам, полагают, что их пси–способности делают их неуязвимыми. Такое вот показательное выступление очень быстро прочищает мозги и заставляет их понять, что сами по себе в бою они ничего не смогут сделать. Силой они станут только тогда, когда научатся действовать сообща. И чем выше количественный перевес в начале – тем нагляднее урок.

Что ж, разумно. Я покосился на визор. Правда, я извлек из всего этого немного другой урок, но это я.

– Стив, я готов приступить к исполнению своих обязанностей.

– Собрал материал?

– Да. Сегодня я получил последние данные, необходимые для работы.

– Что тебе надо?

– Истребитель для переоборудования. Точнее его корпус. Так проще будет. Исполнение моих заказов, понятно. Пусть они пойдут по вашему ведомству. Быстрее исполнят. Естественно, оплата этих заказов. Бригаду техников в помощь и биокомп с того истребителя, на котором я тренировался. Он меня уже знает, и я его изучил. А знакомиться с новым желания особого нет.

– Хорошо. Завтра с утра все, что нужно доставят к твоей пещере. Еще что–нибудь?

– Да. Феолу в помощники и освобождение от второстепенных занятий.

– Гм… я думал, ты попросишь вообще освободить тебя от занятий.

– Нет. Я должен еще многое узнать.

– Что ж. Договорились.

– Дерри, ты не заболел случайно? – встревожено поинтересовалась Феола, когда мы уже шли к дому.

– С чего такой вывод? – удивился я.

– Просто сегодня ты впервые признался в том, что еще чего–то не знаешь.

– Да ну тебя, – всерьез обиделся я.

Феола ехидно усмехнулась, но больше ничего говорить не стала. Глянула только на темный небосвод без единой звезды. Мимолетная тень коснулась ее лица. Коснулась и тут же растаяла. Я даже решил, что мне она показалась. Но тут Феола вдруг заговорила. Заговорила серьезно, без тени ехидства в голосе.

– Неужели там за Барьером люди по–прежнему продолжают убивать друг друга? Ведь перед ними вся Вселенная! Чего им там может не хватать?

Хотелось ответить чего–нибудь такое умное и взрослое, но в голову так вот сходу ничего не пришло.

– Прилетим – узнаем, – пожал я плечами.

– Ты так легко это говоришь.

Феола остановилась недалеко от крыльца нашего дома и чуть отошла от тропинки, устроившись на траве. Я остановился рядом и слегка поежился. Хоть и лето, но все–таки ночи в этом году прохладные. Тем более что лето уже подходит к концу. А после всех сегодняшних приключений сил на регулировку собственного теплобаланса у меня уже не осталось. Хотелось поскорее забраться в постель и уснуть. Феолу, как обычно, философская пчела укусила очень не вовремя.

– Вы там долго еще собираетесь сидеть? – К счастью для меня в этот момент на крыльцо вышла мама и углядела нас. Порой избирательность эмпатии сестры меня поражала. То она понимала то, что понимать ей не следовало, то не могла разобраться в том, что родному брату ужасно хочется спать, и он не настроен вести философские беседы.

– Идем, мама! – крикнул я. – Уже идем!

Сестра недовольно оглядела меня с ног до головы, но спорить не стала.

На следующее утро меня разбудил осторожный стук в дверь. Гм… кто это может быть? Сестренка, обычно, не утруждала себя вежливым стуком. Она сразу устраивала сирену у меня в голове.

– Дерри, там к тебе пришел какой–то человек. Говорит, что инженер по кораблям.

– Иду, мам! – Вот блин!!! Ну почему так рано??? Он что, не мог позже прийти? Ууууу! Изверг!

Пришлось подниматься. А Феола, небось, дрыхнет еще.

Но тут я оказался неправ. Феола уже нетерпеливо прыгала около моей комнаты, дожидаясь, когда я выйду. Я покосился на нее.

– Мне хочется посмотреть как ты собираешься выполнять свое обещание, – сообщила она мне.

– ?!

– Ну ты же обещал через месяц разнести всю эскадрилью этих летчиков, – мысленно передала мне сестра, чтобы в доме никто не расслышал.

Я так же мысленно возвел глаза к небу. Похоже, об этом разговоре теперь на базе знают все. И наверняка уже заключают пари – получится что–либо у меня или нет.