Флаги наших детей

Таинственные дяди-резиденты, умеющие взвешивать души в конвертируемой валюте, считать, естественно, умели. Скорость известна, предполагаемый маршрут тоже. Из пункта «А» в пункт «Б»… Однако ракета «тополь», хоть и обрезанная в «финик», штука дорогая. Тем более имеется довесок в качестве гораздо более увесистой пачки, приплаченной специалистам-ракетчикам, кои за единый выстрел решили обеспечить старость с процветающими внучатами. Так что примерная прикидка — не для данной серьезности. Однако и выдавать намерения до срока не стоит.

«Приемничек» инициировался приблизительно на широте острова Святой Елены. В общем прикидки совпали, и это было хорошо. Затем он начал выдавать свои таинственные некодированные импульсы с нарастающей частотой — вначале один в час, позже в полчаса, а когда в далекой Намибии многоколесный тягач осел на опорных стойках, «приемничек» получил очередную инструкцию и «взбесился». Импульсы пошли по одному в минуту.

Уже до этого его активность была замечена службой «контроля неба» самого «Клэнси», а также кое-чем в далеких пространствах. В разведывательный отдел корабля пришел запрос от более высоких инстанций. Кое-кто из вышестоящих посредством симбиозной проработки информации с помощью компьютера и родной головы связал активацию неизвестного передатчика с ракетой. Вообще-то это надо было бы еще доказать. Те, кто разбирается в технике, считали маловероятным, что ракета имеет систему приема достаточной для данного случая мощности. Естественным путем возникала мысль о внешнем управлении ракетой из какого-то пункта, который имеет длинноволновый приемник нужной чувствительности. Однако на проверку всех этих догадок времени уже не оставалось.

С правого борта авианосца внутренние спецслужбы проводили аврал — шарили по всех закуткам. (Знай об этом латиноамериканец Илли Литуидж, наделал бы в штаны.) Однако к этому времени «приемничек» еще не давал позывные часто, так что найти его в окружающем железе было проблематично. В голове кое-кого из технической разведки мелькнула мысль использовать имеющуюся в корабельном арсенале графитовую бомбу. Однако это было бредовой идеей. Заодно с «приемником» она бы вывела из строя десятки компьютеров и сотни метров кабельного хозяйства. Тем не менее, знай персонал о типе бурящей вакуум боеголовки, такая плата стала бы допустимой.

141

Морские песни

— Эта дрянь, — поясняет Бортник известные истины, — гораздо пакостнее противолодочного вертолета. Может висеть над одним местом неделями. Спустит гидролокатор и висит: летчики чаек попивают в тишине. У них там покой, комфорт и уют, тишина. Это тебе не винтокрыл, который надо через считаные часы заправлять. Ну, еще периодически возня — принимать на борт на профилактику беспилотные вертолеты. Короче, если эта дрянь — «Сниэр» — не использует активную локацию, — а на черта ему это делать? — мы его никоим образом не почувствуем.

— Не уверен, командир, что с вертолетом-разведчиком проблем меньше, чем с дирижаблем, — поддерживает сетования командира Прилипко. — Вероятность его засечь…

— Брось, Сергей Феоктистович. Он висит низко, шум винтов проходит даже сквозь воду. Помнишь, у Мальдивов мы засекали даже беспилотник?

— Ну, то у Мальдивов. Там были исхоженные нами воды. У нас в банке данных имелись все местные фоновые шумы, правильно? Да и неясно до конца, что это было. Может, и не беспилотник.

— Разводишь пораженческие настроения, Сергей Феоктистович. Не веришь в собственные силы.

— Да нет. Разве я развожу панику, Тимур Дмитриевич? Мы же между собой. Над нами в лодке никого нет, даже этого временного начальника-программиста. И ведь правда не знаем мы точно, что засекли у этих самых Мальдивских островов.

— Разумеется. А по-твоему, что, нужно было всплывать? «Привет, янки! Мы вас засекли и решили убедиться, вы ли это?»

— Тут бы они в нас торпедку и саданули, — досказал за начальника помощник.

Обоим стало смешно.

Но вообще-то вокруг было уже не до смеха. Все не занятые в работе члены команды обязывались лежать в койках, то есть на своих полках, и по возможности меньше шевелиться. Те, кому требовалось куда-нибудь бродить-ходить, шастали почти на цыпочках. Музыка, кино и прочие удовольствия отменялись. Питание свелось к сухому пойку, дабы повар меньше шумел кастрюлями и печкой. К счастью, консервированное питание на борту пирата было не хуже, чем у космонавтов. Претензий экипажа к этой стороне жизни быть не могло. Ну, а насчет того, что эта самая жизнь теперь висела на волоске?

Ну да, висела! И хотя у подводника риск никогда не покидает подсознание, сейчас он, разумеется, был много больше обыденного. Кстати, именно для того случая, когда у кого-нибудь во время последнего броска сдадут нервы и этот кто-нибудь начнет вести себя неадекватно, Бортник и не высадил к подножию Капских гор всю команду Румянцева. А ведь очень хотелось. Ведь не будет от них в будущих боях, а может, всего одном решающем и коротком бое, никакого толку. Ведь не собираются они брать авианосец янки на абордаж, и потому негде тренированным профессионалам Владимира Михеевича проявить свои навыки в стрельбе, а уж тем паче в махах ногами. И потому на берег высадили только половину из них, так же как и треть боевого экипажа «Индиры Ганди». Никто не думает, что будущий бой затянется на недели, а потому зачем рисковать третьей сменой, без которой можно обойтись? И две справятся. К тому же сейчас, во время отлежки, отсутствие лишних сказывается в положительную сторону: на борту больше свободных спальных мест и меньше шатающихся по коридорам — в гальюн и обратно.

И вот половина десантников Румянцева бредет сейчас по горам и впитывает красоты мамы-Земли. А вот второй половине особо тяжко. Закрыт на замок любимый спортивный зал, и изводит их маетой на лежбище гиподинамия. Наверное, они втайне надеются, что на борту все-таки вспыхнет бунт, и тогда они порезвятся, круша знакомые черепа и ломая носы. Но пока на бывшем «Шестидесятнике» все тихо. Личный состав демонстрирует преданность и терпение.

Кто говорил, что у пиратов никудышная дисциплина?

142

Пластик, железо и прочее

Самые догадливые в отделе разведки оказались правы. Сигналы установленного Литуиджем «приемничка» действительно улавливались не непосредственно ракетой, а несколькими радиоточками в Африке. По триангуляции определялось местоположение эскадры, вводилась коррекция на скорость, данные передавались на пункт управления, а уже оттуда они отсылались в космос. Ничего особенного, если бы не необычность. Ведь вообще-то ракета средней дальности предназначалась для поражения всяческих малоподвижных вещей. Здесь присутствовала новизна использования. В противодействие американцы должны были всего-навсего задавить помехами передающий команды ракетный канал или уничтожить пункт управления. Но это требовалось сделать очень быстро, ибо управление предусмотрительно проводилось не на всей стадии полета, а только на начальном этапе. Потом схемы управления автоматически блокировались. Те, кто запустил «финик», опасались, что американцы успеют раскодировать коды передающего канала и перехватят управление ракетой. Теоретически мощность электронных машин 2030 года такое допускала.

Однако пока янки не слишком всполошились. Хотя самолеты-перехватчики не умели возноситься в космос, на них имелись бортовые ракеты, способные подняться даже на пятьдесят километров. Два истребителя вышли на перехват пикирующей с неба боеголовки. Здесь наличествовали сложности. Это была не территория Северной Америки, где НОРАД отслеживал все парящее в высоте. Сопровождение небольшого предмета, падающего из космоса, да еще в основном пассивными методами, а именно такие превалировали на нынешнем этапе развития вооружений, — это сложное дело. Кроме того, те, кто пустил «финик», преподнесли перехватчикам новый сюрприз. Ракетная боеголовка разделилась. Она оказалась так называемым «автобусом», то есть носителем нескольких независимых объектов. В данном случае — трех.