Играя с судьбой (СИ)

- Не могу, - произнес твердо.

- Ну а помочь мне увидеться с Да-Деганом вы можете? - спросила девушка уже мягче.

- До Игры? - уточнил я, чувствуя, что начинаю злиться. Посетительницам не было дела до меня и моих проблем. Им было все равно, что происходит, а занимала их судьба альбиноса и только его.

- До игры, - подтвердила мои подозрения Фориэ.

- Нет, - отрезал я. - И даже пытаться не советую.

Мадам Арима нахмурила брови, и словно наколола меня как бабочку на острие своего взгляда.

- Правила есть правила, - заикнулся я, но она подошла ближе, поймала мою руку, заглянула в глаза, проговорила:

- А не могли бы вы поподробнее объяснить их нам?

Наверное, мне бы стоило разгневаться, выставить вон и Фориэ и ее спутницу, но разозлиться на нее не получалось, как и найти формального повода для отказа. А еще - это было сентиментально и глупо - но не хотелось грубостью вновь отталкивать ее от себя. Слишком дорого мне досталось ее доверие.

Чувствуя себя словно попавшая на крючок рыба, я кивнул Фори. Заметил только:

- Объясню, если вы составите мне компанию за ужином.

Чуть позже, мы вчетвером сидели в отдельном кабинете ресторана - и хоть это было не лучшее место для обсуждения каких-либо вопросов, все же в этот вечер оно было предпочтительнее моего номера.

Я полагал ужин в обществе симпатичных женщин выйдет приятнее нелегкого разговора с Олаем Атомом, но первая же фраза Фориэ развеяла все иллюзии.

- Арвид, вы говорили, у Игры строгие правила, - произнесла женщина, глядя мне в лицо. - И что ни один из торговцев не решится их нарушить.

- Так и есть, мадам...

Так и есть, точнее - так было. Глядя в лицо Фори, я понимал, что в какой-то миг все изменилось. Я только ждал подтверждения. И оно пришло:

- Корхида заручился поддержкой Анамгимара Эльяны, пообещавшего поставить к столу заинтересованного в выигрыше генерала крупье.

Губы сами собой скривились - вот ведь гадость. Подобный финт не прошел бы на Раст-эн-Хейм. Но, оказалось, я слишком многого ждал от рэан. А ведь для них поединок с Судьбой - игра не отличимая от множества других. Рэанину и в голову не придет, что подыгрышем одной из сторон можно накликать беду на свою голову. Рэанина не смутит то, что жителей Торгового Союза может привести в ужас.

Я не удивлялся уже тому, что Анамгимар обещал генералу содействие. Что против высокородного идти, что против Судьбы - невелика, собственно, разница. Разве что высокородный - вот он, из плоти и крови. А Судьба - а что Судьба? Она не более зрима, чем порыв ветра.

Вздохнув, я перевел взгляд с Фориэ на Лию, в задумчивости крутившую в руках салфетку. Она заметила взгляд, положила узкие ладони на стол, посмотрела на меня внимательно, даже жадно.

А глаза у девчонки тоже Ареттаровские, светлые - подумалось внезапно и вдруг - в ней почти не видно эрмийской крови. Даром что сам Аторис - типичнейший воин...

- Как можно помешать генералу? - спросила девушка. - Я не прошу подыграть Да-Дегану. Но хотя бы соблюдения правил я могу добиться?

Кажется, у меня дернулся уголок рта. Не будь со мной рыжего, я бы вмешался. Не будь одним из игроков высокородный, я бы вмешался. Необходимо было вмешаться, но заставить себя сделать это не мог. Нельзя, нельзя мне сегодня привлекать всеобщее внимание, быть у всех на виду. Мне бежать нужно!

Пронзительный взгляд девушки жег лицо. Опустив взгляд, я смотрел в тарелку, пытаясь найти решение, перебирая в памяти все, что знал об Игре. И решение нашлось - само собой всплыло из памяти:

- Вообще-то крупье можно заменить.

- Попросить этого у арбитра? - выдохнула Лия.

Покачав головой, я снова вздохнул.

- Арбитрами назначены Анамгимар и Гайдуни Элхас. На что способен Анамгимар вы уже знаете. Просить его собираетесь?

Фориэ тихо выругалась. Краем глаза я заметил, как негодующе на меня глядел Рокше. Вздохнув, я посмотрел прямо в лицо Лии.

- Нужно не просить. Требовать. И желательно при свидетелях, перед самой Игрой.

- А где гарантия, что и второй крупье не окажется подкуплен? - выдохнула мадам Арима. - Арвид, ведь нет никаких гарантий...

- Гарантии есть, мадам. Любой аристократ - хоть торговец, хоть рэанин может занять место крупье. Дочь господина Ордо - в том числе.

- Лию могут обвинить в том, что она заинтересована в подыгрыше. Может, вы?

Несмотря на умоляющий взгляд Фориэ, я покачал головой.

- Мадам, у меня неприятности. Серьезные. Мне нельзя быть сегодня на виду. Нельзя привлекать внимания. Я вляпался по самые уши. Вы же видели, что творится в номере. Что же касается вашей проблемы - никто из торговцев наследницу Ордо не посмеет ни в чем обвинить. Даже Анамгимар. Всем известно, что она карт в руках не держала - она не заходит в казино, не поддерживает игроков, тем более не играет сама. Мотив, говорите? А без мотива никто в Игру не полезет. Привлечь к себе внимание Судьбы, стать проводником ее воли - только проводником - на это дерзнет не каждый. Я бы, может, решился.... Но обстоятельства против. Простите.

Жалобно звякнуло стекло, задетое серебром столовых приборов, а мне вновь стало тоскливо. Я не мог есть, не мог пить. Безразличны были и отменно приготовленные блюда и элегантность сервировки. Все тлен, все прах. Все потому что на лице Фориэ я прочел промелькнувшее выражение разочарования. Мадам отвернулась от меня, внимательно посмотрела на рыжего.

- Что у вас происходит? - спросила тихо.

- Анамгимар взялся мстить за потерянный камушек, - процедил мальчишка.

Фориэ вновь обернулась ко мне, заглянула в лицо, спросила растерянно:

- Как же так? Ты говорил, не будет камня, ему и цепляться к тебе ему будет не из-за чего?

- Ошибся, с кем не бывает.

И вновь мадам быстрым взглядом уколола рыжего, потом меня.

- Я могу вам чем-то помочь?

- Не лезьте вы в это, - вырвалось у меня. Вздохнув, я постарался взять себя в руки, продолжив чуть спокойнее. - Я как-нибудь выкручусь. Мы с Рокше выкрутимся. Не первый раз я попадаю в передряги. Удеру, отсижусь где-нибудь. Как-нибудь все наладится, мадам. Я только об одном прошу - вы сами не рискуйте понапрасну, не выходите из дома без охраны, берегите себя. Анамгимар, эта дрянь, может подослать убийц за одно то, что вы помогали мне - с него станется мстить даже женщине.

Я замолчал и вновь отвел взгляд - смотреть на нее было нестерпимо больно. А еще я боялся вопросов. Любых. Но она словно бы поняла. Промолчала. Услышав шелест шелка, я вновь поднял голову - Фори поднялась из-за стола, кивнула:

- Приму к сведению. Спасибо за все. Надеюсь, мы с вами еще когда-нибудь увидимся, Арвид. И удачи вам.

Следом встала и Лия. В растерянности я смотрел, как они удаляются, но не мог больше выдавить из себя ни слова. Накатило одним моментом опустошение, словно меня высосали досуха. Даже тело казалось чужим. Подумалось - сентиментально, невпопад что должно быть Фориэ унесла с собой мою душу. Приколола словно брошь к платью и унесла, не оставив ни надежд, ни желания жить, ни цели, ради которой можно барахтаться. Все что осталось моего - оболочка, такая же безжизненная, как сброшенная при линьке змеиная кожа.

И все же, когда она остановилась в дверях и посмотрела на меня, сердце подпрыгнуло в груди, чуть не выломав ребра. Словно мальчишка, я поднялся и устремился к ней - в пару секунд преодолев разделявшее нас расстояние, не удержавшись, прижал ее к груди, что бы услышать в ответ на признание в любви вместо сухого, официального тихое и теплое:

- Береги себя, Арвид.