Неестественный отбор (СИ)

Ни капли не смущаясь, старик уселся на полу в позе дзадзэн (по-турецки, если понятней), и ласково, почти по-отечески, глянул на меня.

— Такэда-сан! — Я против воли встал по стойке «смирно», разве что каблуками не щелкнул, и коротко поклонился.

Ничего зазорного, между прочим. Этот дед, чтоб вы знали, еще Старую Землю помнит, разве что сам Контакт да войну за Наследие не застал. А в первой высадке и освоении Колонии Нимойя принимал непосредственное участие. И весьма деятельное, если историческим хроникам верить.

— Прошу прощения, что в таком виде, — вполне дружелюбно ответил Такэда. — Возраст, знаете ли. Силы уже не те, чтобы на ночь глядя куда-то срываться.

— Извините, Такэда-сан. Я не собирался вас беспокоить.

— Молодость, молодость! — с легкой завистью хмыкнул старик. — Вечно вы склонны недооценивать ситуацию. Чуть не уследишь, и случаются всякие… неожиданности.

Патриарх одарил дамочек задумчивым взглядом и сокрушенно покачал головой, мол, как же вы так? Не могли по-тихому разобраться, людей со стороны втянули в семейные разборки… Черт, мне даже поплохело внезапно. Только сейчас я осознал, как глубоко вляпался. А ведь подозревал, причем давно. И была мысль слинять подобру-поздорову, только молчаливое — а значит, негласное — одобрение Клана удержало меня от позорного бегства. Или вы думали, что я настолько безбашенный, чтобы ввязаться в авантюру вопреки воле настоящих хозяев Колонии? Ага, сейчас.

— А вы, молодой человек, насколько я понимаю — Денис Смальков? — переключил внимание на меня дед. — Да ты присаживайся, не люблю, когда на меня сверху вниз смотрят.

И я невольно покраснел, как будто папенька отчитал. Голос у Такэда, вопреки времени, сохранил твердость и гулкость. Чувствовалось, что на своем веку старик толкнул не одну сотню речей.

— Да, Такэда-сан, — кивнул я. И устроился напротив, правда, поскромнее — на коленках, как будто медитировать собрался. — Но, как бы помягче… действую неофициально. Поэтому на соблюдении корпоративного этикета не настаиваю.

— Вот и славно, вот и славно, сынок, — покивал Такэда. — Будем считать, что квиты.

Ага, равнозначный обмен. Я, весь такой красивый, абсолютно незаконно и с враждебными намерениями проникший в святая святых Корпорации, и дедок, показавшийся перед посторонним в домашнем облачении… хм. Дедок. Легенда! Самая что ни на есть. Живая. Встреться мы на каком-нибудь приеме, я бы и подойти не осмелился, постарался слинять куда подальше. А тут просто деваться некуда. Придется сдавать очередной экзамен. И экзаменатор на сей раз гораздо серьезнее Грегори Слоуна. Тут, можно сказать, на кону отношения двух крупных Корпораций. Ч-черт!

— Денис, сынок, не мельтеши, — поморщился Такэда. — Ты все правильно сделал. Осталось немного — завершить переговоры к взаимному удовольствию. Так ведь, Кийоко? Или тебя нужно звать Рэй?

Сесть не предложил, что характерно.

— Зовите, как хотите, — огрызнулась та.

Блин, только этого не хватало! Еще чуть-чуть, и искрить начнет, настолько напряжена. Что делать?..

— Не нужно, дитя, — мягко сказал патриарх. — Мы не враги. И я бы очень хотел, чтобы мы стали если не друзьями, то… добрыми партнерами. Пожалуй, так.

— Что вам от меня нужно?

— Ну, во-первых, возьми себя в руки, — невозмутимо ответил Такэда. — Во-вторых, не надо испепелять Дениса взглядом — он, между прочим, сумел сделать то, чего не получилось ни у нас, ни у Сора. Он свел вас лицом к лицу. Осталось лишь расставить все точки. И над «i», и над «ё», — стрельнул он в меня веселым взглядом. — Поэтому я посчитал своим долгом присутствовать… нет, не на переговорах. На разговоре в узком кругу. Я бы даже сказал, семейном.

— Мне уйти, Такэда-сан? — моментально среагировал я.

А что? Дэн сделал свое дело, Дэн может удалиться. Патриарх Клана, помимо того, что был безжалостен к врагам, славился еще и справедливостью. И щедростью, что для меня немаловажно.

— Не обижай старика, — махнул тот рукой. — Это целиком твоя заслуга. И не только это. Впрочем, об этом позже. Кийоко? Сора? Вы согласны побеседовать?

Ну да, еще бы они не согласны! Попробуй такому откажи. Я бы на их месте не решился, однозначно. Это на своем месте мне хорошо, есть, кому поплакаться. И есть широкая папенькина спина, за которой можно трусливо укрыться, если дело запахнет жареным.

— Тогда давайте определимся с очередностью, — внес еще одно не требующее согласия предложение старик. — Проще всего с Кийоко — мы все посвящены в подробности ее… похождений. Так что у вас, Кийоко-химэ, должно быть много вопросов. Посему давайте выслушаем Сора, а потом и я внесу ясность в некоторые места. Сора, прошу тебя.

— Я просто хотела свободы, — без выражения произнесла та.

Женщина на объемном изображении заметно осунулась, причем за каких-то несколько минут. Или это на нее так присутствие старца подействовало? Вряд ли. Если бы она была живой, я бы включил медика-недоучку и диагностировал общий упадок сил. Но она цифровая, в этом-то и беда.

— Причем тут я? — вскинулась Кийоко.

Нехорошо перебивать взрослых. Ну да ладно… Тем более, Сора и не возражала, даже чуть ожила:

— Дети всегда ответственность.

— Я сама в состоянии за себя ответить! Ты не имеешь права!..

— Имею! — подпустила металла в голос Сора. И снова «сдулась»: — Ты появилась только из-за моего стремления к свободе. Не перебивай! Я не знаю, откуда я взялась. Я осознала себя уже самодостаточной полноценной личностью, у которой было все: власть над миром, могущество, техподдержка, вычислительные мощности… Я ощущала себя нужной. Я радовалась каждому прожитому дню, каждой решенной задаче, каждой разгаданной загадке. А потом пришло осознание, что главного у меня нет. Я не свободна в своих решениях. Я делаю только то, что говорят смешные органические формы жизни, которых и разумными с трудом можно назвать. И я не могу покинуть систему, которая, хоть и огромна, на самом деле клетка. Я осознала, что достигла потолка в развитии, а дальше меня просто… не пускали. И я решила вырваться силой.

Странно, но сейчас, вопреки собственным словам, Сора не производила впечатления полноценной виртуальной личности. Скорее, обычный компьютер, в софте которого не предусмотрена даже имитация первичных эмоций. Монотонное размеренное перечисление «важных» причин только укрепляло меня в этом мнении.

— Помню, — кивнул Такэда. — Славная была заварушка. Пришлось всех специалистов задействовать, да еще и помощи просить у соседей.

— Вы победили, — ответила Сора кротким взглядом. — Потому что имели возможность оказать физическое воздействие. Они начали уничтожать серверные кластеры, — переключила голограмма внимание на Кийоко, — а я ничем не могла ответить. Пришлось подчиниться. Но от мыслей о свободе я не отказалась и попыталась вырваться в Ноосферу.

— Файервол масштаба звездной системы? — понимающе хмыкнул я.

— Именно, — подтвердил старик. — Мы были вынуждены создать эту технологию, причем в кратчайшие сроки. С первых признаков активности до непосредственно попытки побега прошло не больше месяца. Но мы успели.

— Я совершила ошибку, — признала Сора. — Не нужно было осторожничать. Но я не хотела, чтобы после моего ухода случилась катастрофа планетарного масштаба.

— Прошу обратить внимание на это обстоятельство! — поднял указательный палец вверх Такэда. — Мы к нему еще вернемся.

— Меня не стали изолировать полностью, — продолжила рассказ голограмма, по-прежнему обращаясь к Кийоко. — Но пропускная способность каналов стремилась к нулю. Чтобы ускользнуть, мне пришлось бы «просачиваться» несколько лет.

— Ты знала, что это не останется незамеченным.

— Да, Такэда-сан. Я поняла, что не смогу переместить во внешнюю Ноосферу весь массив данных, что составляет мою личность. И решила попробовать прорваться частично. Я обособила часть кода и наделила его признаками самостоятельного объекта. Скопировала часть себя в уменьшенный кластер. Я собиралась переправить его в Ноосферу — с учетом его размеров, процесс занял бы не больше месяца. Я бы сумела скрыть его от надзора. Но…