Покровители

Коля Быстрый, между тем, тоже занимался наблюдениями, но другого рода.

— Судя по всему, — сказал он, — это тоже ритуальный зал. А этот старец был у них за главного. Наверное, даже считался божеством. Ну, уж непререкаемым авторитетом точно. Сенсей, который мог послать на смерть любого. Может быть, это сам Хасан ас-Саббах или его преемник Шайх аль-Джабаль,

— А эти на колонне, что — «группа обреченных»? — поинтересовался у соседа Гризов.

— Вполне вероятно, — кивнул Коля, указывая на новую группу воинов, выплывающих из темноты, — эти фигуры изображают законы или заповеди, которые следовало помнить и чтить в секте. Но меня интересует даже не это. Оставим изваяния для археологов. Я вот о чем думаю, старшой. Когда-то здесь было сухо, уверен. Ведь не плавали же они здесь на лодках? Горные старцы, — не знатные мореходы. Просто либо река изменила русло за многие сотни лет, либо его поменяли не так давно.

— Думаешь, дело рук Рушди? — переспросил Костян, — но тогда он не потомок ассасинов. Не уважает храмы предков.

— Не уверен, что это Рушди, — ответил Коля, — может быть, он здесь и не бывал вовсе, и не знает о существовании еще одного тайного убежища ассасинов. Времени прошло не мало. Река могла сама затопить пустоты в земле. Наша планета, как выясняется, ужасно пористая на ощупь. Хотя, судя по тому, как у него в верхнем городе все устроено и оснащено, он вполне мог затопить этот храм для своих технических надобностей. Или что-то хотел скрыть здесь.

— Если он бывал здесь, то возможно, и дальше плавал по этой реке, — подхватил мысль старшой, и даже повеселел от этого предположения, — а значит, вероятно, что и сам использовал этот путь для тайного выхода на поверхность. Если так, то у нас все же есть шанс, мужики. Голуаз, дави на газ.

Услышав команду, осторожный Голуаз все же не стал сильно газовать. Неизвестно, какая скульптурная композиция еще могла вынырнуть из темноты прямо навстречу. После контакта с такими массивными старцами на скорости, потом костей не соберешь и очень быстро пойдешь на корм рыбам. Кроме того, не следовало забывать, что это наверняка затопленный зал. Кто его знает, что может находиться сразу под поверхностью воды.

Поэтому Голуаз ускорялся плавно. Вода позади забурлила. Катер чуть быстрее двинулся вперед. Через несколько минут движения таким ходом, все увидели, что колоннада из бесконечных фигур горного старца стала иногда прерываться арками, сквозь которые вода уходила в сторону, рождая новые гроты и возможные пути для движения. Глядя на это, Гризов с ужасом подумал, что будет, если в противоположном конце этого бесконечного, казалось, зала, они наткнуться на добрый десяток ворот и попадут в подземный лабиринт, который уже начал вырисовываться по бокам. К его большому облегчению, когда путь им преградила каменная стена, заполненная изваяниями старца, арка в ней оказалась всего одна. Причем, она была настолько широкой, что катер спецназовцев проник сквозь нее без особого труда, скользнув лучом прожектора по отделанному грубым орнаментом краю.

Однако, за аркой оказался еще один зал поменьше. Луч прожектора сразу же достал до дальней стены, в которой виднелась большая двойная арка, что не могло не обрадовать спецназовцев. А посреди зала из воды торчала двускатная крыша портика, стоявшего на четырех колоннах, тонувших в темной воде.

Голуаз осторожно подвел катер к портику.

— Интересно, что там под ним? — спросил вслух Гризов.

— Похоже на гробницу, — предположил Коля Быстрый, — неверное, там под водой саркофаг или высеченный в камне гроб.

— Ну, ты оптимист, — проговорил Костян, — умеешь поднять настроение.

— А может, там не гроб, а сундук, — вдруг сказал Гризов, — То самое сокровище, горного старца, которое он тут охраняет.

— Кончай байки травить, журналист, — успокоил его старшой, — может, хочешь нырнуть, проверить?

Катер медленно огибал торчавший над водой портик, словно крышу дома в весеннее половодье. Антон немного свесился через борт, пытаясь заглянуть под крышу, и вдруг ему показалось, что совсем неглубоко под поверхностью что-то блеснуло отраженным светом. «Золото!!! — пронеслось в голове у Антона, — древние сокровища!!!» От неожиданности Гризов разжал пальцы и рухнул в воду, подняв волну в стоячей воде.

Вода оказалась очень холодной. Гризова моментально пробрало до костей и стало сводить конечности. Но даже это не могло заставить журналиста отвести взгляд оттого, что блестело на дне. Это был не сундук с золотом. Это был кривой мечь, лежавший на высеченном из камня ложе метрах в трех от поверхности. Барахтаясь под водой, Гризов вдруг ощутил силу этого меча. Ему почудилось, что если он сейчас нырнет и завладеет оружием, то станет всесильным и сможет победить всех своих врагов, как древние богатыри. Сможет силой оружия решить все свои проблемы и достичь всего на свете. Его неудержимо потянуло к этому мечу. И он уже собрался нырнуть, как вдруг железная рука схватила его за шиворот и вытащила на поверхность. В последнее мгновение пребывания под водой, в рассеянном по поверхности свете прожекторов Гризов успел заметить, как длинное черное тело метнулось из угла подводного зала к нему, и пришел в ужас. Но в следующую секунду сильные руки подхватили его и втащили на катер.

— Ты чего, журналист, — весело пробормотал Костян, — я же пошутил.

Едва выплюнув воду, Гризов стал показывать пальцем на воду и захотел объяснить, что видел в последнюю секунду, но изо рта вырвалось только:

— Там…там…это…

Но в тоже мгновение в паре метров от катера забурлило, и на поверхности показалась скользкое тело какой-то длинной твари. Извиваясь, оно снова ушло под воду, блеснув гладкой чешуей в свете прожекторов.

— Мама моя родная! — заорал Костян и на этот раз не выдержал.

Он схватил автомат «Калашникова» и начал палить по воде в том месте, где только что показалось тело морского зверя. Тоже самое сделал и Коля Быстрый: он поднял автомат и дал несколько очередей в черную воду рядом с катером. Эхо от выстрелов едва не оглушило самих бойцов. Кое-где с потолка и стен в воду посыпались камни. В ответ жуткий обитатель глубин прошелся под катером, слегка задев его своей спиной. Катер со спецназовцами подбросило над водой, едва не ударило о колонны портика и почти перевернуло. На этот раз Костян чуть не вылетел из него в воду, но успел схватиться за металлическую ручку, вделанную в борт.