Свобода для Господа Бога

Да это им и не удалось бы. Ручное оборудование, с которым Аякс явился на Невон, позволяло без труда расправиться даже с небольшим космическим флотом, а не только с единственным линейным кораблем.

Однако Гор не питал иллюзий: он прекрасно понимал, что решающая схватка с Верховным стратигом еще впереди.

Как только решились насущные вопросы безопасности и снабжения, Гор немедленно переключился на задачу, которая все это время, как заноза, сидела у него в сердце. Получилось так, что все долгие месяцы войны Гордиан не мог планомерно отвлекаться на поиски Лисии, но думал о ней постоянно и так или иначе шел по следу, который окончательно потерялся всего несколько недель назад, когда события понеслись вперед со скоростью урагана.

Теперь у него появилась возможность использовать всю свою обретенную власть в этом мире для решения своей личной проблемы. Прежде всего, как только воскрешенные служащие храмов присягнули ему на верность, он через пространственный портал Пашкот-паласа послал в Харторикс викария с отрядом клерикальных гвардейцев, чтобы узнать, что случилось с девушкой в адской круговерти последнего месяца войны.

Красноплащники прочесали город-порт, облазили каждый квартал, но обнаружили только пепелище на месте загородного борделя и полуразрушенный бесчинствами отступающих королевских солдат и бандитов дом Брегорта в самом Харториксе.

Новоиспеченный бог Эшвена только скрипнул зубами и задействовал все доступные ему средства.

Спутники прочесывали поверхность планеты-каверны день и ночь, всматриваясь в лица ползающих внизу людей, однако безрезультатно – Лисию найти не удавалось.

Патрули габеларов по всей территории, где к этому времени уже развернулись отряды Армии Свободы, обыскивали частные гаремы и публичные дома, осматривали больницы и приюты, но всё безрезультатно.

К сожалению, спутниковая система, фиксирующая сознание каждого жителя планеты, регистрировала их только по номеру, полу и возрасту. Данные об именах содержались лишь в отношении прошунтованных лиц, в основном шательенов и церковников, в число которых Лисия не попадала. Соответствующие рабским номерам имена присваивались электронными реестрами койнов, но ошейник с Лисии снял лично Гордиан еще в Бронвене во время таких далеких сейчас боссонских авеналий.

Не находя себе места, Гор перебирал самые фантастические варианты, одним из которых могло быть похищение девушки Аяксом или Октавианом, чтобы потом шантажировать нового Господа Эшвена. Но могло быть и так, что Лисия просто мертва, а ее матрица стерта из Эшвена врагами Фехтовальщика.

Других предположений просто не оставалось: ведь если она жива и ее матрица не уничтожена, то Лисия должна была возродиться вместе со всеми, павшими на этой войне. Но если она снова здесь, то почему не обратилась к ближайшему патрулю с требованием доставить ее к любимому?

Информация пришла, как всегда, внезапно, в тот миг, когда Гор почти отчаялся.

В этот день по заданной программе компьютер эльбинийского храма просматривал реестры всех зарегистрированных в системе лиц – именные шунты шательенов и церковнослужителей, данные бывших койнов бывших рабов, матрицы сервов, воскрешенных Гором и проименованные им в новом реестре. Машина делала эту нудную безрезультатную проверку ежедневно каждый час в течение всего дня, без перерывов.

Гор сидел неподалеку от главного пульта и устало просматривал периодически выдаваемые системой пакеты информации. Казалось, что голова уже кружится от бесконечного потока данных, среди которых, словно песчинка в пустыне, могло затеряться одно-единственное интересующее его имя.

Отупляющая ритмика этого нудного процесса неожиданно была нарушена ворвавшимся Никием, который протянул соратнику по борьбе, а ныне своему повелителю запечатанный конверт.

– Из Антики, сэр, от лорда Брегорта, сэр! – отчеканил он одним духом, вытягиваясь, как на плацу.

Лицо Никия оставалось напряженным, так как он понимал, что вести могут быть как и радостные, так и дурные.

Гор немного заторможенно, в тягостном предчувствии взял и распечатал конверт.

«Ваша Светлость! – писал Брегорт. – Нижайше довожу до Вашего сведения, что любезная Вам Лисия находится у меня в поместье Брегорт, континента Антика, округа Митополь, Антийского Каскада…»

Гор хотел вскрикнуть от радости, но сил почему-то не осталось, и он лишь махнул рукой Никию, сдавленно выговорив короткую фразу:

– Собирайся, мы отправляемся!

Сборы были недолгими. Новый бог местной вселенной испросил у Трэйта отряд драгун в качестве группы сопровождения (кардинальской красной гвардии он пока не доверял), собрал свой убогий скарб, поместившийся в один заплечный ранец, прицепил к поясу шпагу, кинжал для левой руки и по привычке нахлобучил на голову серую шляпу мушкетера с пером.

Сейчас отличий от его старого походного костюма полковника артиллерии имелось всего два – вместо пистолей в поясных кобурах торчали бластеры, а вместо мушкета за спиной – лучевое ружье. Ну и в виске блестел шунт, обеспечивавший его связь с системой Хеб-седа и огненными башнями, в первую очередь, и делавший его богом – неуязвимым и разрушительным.

Однако отъезд суждено было отложить еще на какое-то время – почти перед отбытием на юг в это утро к Гордиану явился Аякс.

Над Замком Сгорающего Дракона, а именно там, в бывших апартаментах Бориноса, размещалась теперь официальная резиденция новоявленного Господа Твердого Космоса, зависли два космических корабля средних размеров. Проигнорировав на этот раз свои возможности к телепортационным переходам, Аякс спустился вниз на обычном гравитационном каре и ступил в старый королевский кабинет прямо с балкона.

– Какие лица! – вскричал Гордиан Рэкс, отрываясь от укладки своих немногочисленных походных принадлежностей. Он понял, что визит этот неспроста – слишком сложен этот мастер Аякс, чтобы вот так, за здорово живешь, заявляться в гости.

– День добрый, сударь, – сказал архонт вежливо.

Гор в ответ поклонился.

– Добрый, сударь! Что-то стряслось?

– Ну что вы, – сказал гость, – я просто явился еще раз засвидетельствовать вам свое почтение. Узнать, как самочувствие. – Аякс улыбнулся. – Узнать, какие планы…

– О, сударь, последнее, я уверен, наверняка является более важным обстоятельством, чем выражение почтения, верно? – рассмеялся Гордиан. – Каковы мои планы? Да, собственно, никаких специальных планов пока нет. Я счастлив, рад и удовлетворен. Что еще сказать? Я получил новое тело, я возвращаюсь домой, враг разбит, друзья живы. И, сударь, я наконец-то отыскал свою девушку, так что скоро буду счастлив полностью. Вот и все!

– И все, вы так полагаете? – Аякс с сомнением изогнул бровь. – Не думаю, сударь, не думаю. Корпорация по-прежнему находится в жесточайшем кризисе, как и само Искусственное Мироздание. Смерть Тэдди Октавиана – явление временное, и его уничтожение вашим юным товарищем не решает всего сонма проблем.

Гор прекрасно понимал, куда клонит старый политик, и, торопясь отправиться в путь, только пожал плечами.

– Опять хотите предложить мне работу? – воскликнул он. – Учредитель Нуля, древние тайны, поиски божественного начала… – Он покачал головой: – Мне триста шестьдесят два года, сударь, и главное, чего я хочу после двух лет мытарств по этому жестокому миру и купания в реках крови, это отдых в родном Тринадцатимирье. К тому же временно или нет, но Октавиан мертв. Насколько я понимаю, на время, пока Верховный стратиг отсутствует, его полномочия переходят к председателю ареопага. То есть к вам! Используя коды экклесии, вы можете заблокировать Хеб-седы Октавиана в пределах всей Корпорации так же, как он когда-то заблокировал мой. Разве я не прав?

Аякс помедлил, рассматривая собеседника чуть прищурившись, затем отрывисто кивнул:

– Вы правы, более того – это уже сделано. Нигде в пределах Корпорации Тэдди Октавиан возродиться не сможет. Но мастер Гор, – архонт сокрушенно покачал головой, – неужели, глядя на простирающийся вокруг вас удивительный Мир Приключений, на замкнутую вселенную, которая не связана с Нулевым Синтезом ни временем, ни пространством, вы склонны питать иллюзии? Искусственное Мироздание включает в себя сто сорок четыре огромных континиума, каждый из которых состоит из бессчетного количества Вселенных, каждое из которых несет внутри себя множество планет. Мы же с вами контролируем пока лишь две из этих Множественностей. И Тэдди Октавиан воскреснет, я готов поставить на это все что угодно! Кризис не будет исчерпан до тех пор, пока узурпатор окончательно не упокоится или пока не будет найден Учредитель!