Основное событие

Кук покачал головой:

– Креншоу начнет обработку масс. Он смягчит 9 их глазах политику кланов и преувеличит слабость Федеративного Содружества. Вскоре многие люди будут рады приходу захватчиков, гадая, как это Внутренняя Сфера так долго обходилась без них.– Он хмыкнул.– Большинству из них даже не придет в голову, что их мнением манипулируют.

– Это уже началось,– сказала Рианна. Кук и Роуз застыли в изумлении.-Я смотрела местные новости. Кланы преподносят как силу, которую невозможно остановить. В большинстве сюжетов – разрушенные боевые роботы Федеративного Содружества и развалины городов, по которым прошли бои. Да, война выглядела мрачно, но не настолько, как сегодняшним вечером.

Рианна говорила, а лицо Кука постепенно краснело.

– Сегодняшним вечером они показывали хронику... Я сразу подумала, что это что-то очень знакомое. Когда вы сказали про обработку масс, я вспомнила. Это хроника битвы на Твикроссе. Я помню ее еще по академии. В ту пору этот фильм предназначался «для служебного пользования».

– Значит, недавно его открыли для всех, или у кого-то есть влиятельные знакомства,– сказал Кук.– Они упомянули, что это давнишняя съемка?

– Нет.

– Вот именно,– сказал Роуз.– Если бы все было честно, они бы, конечно., объявили, что крутят кадры из старого фильма.

Кук потер щетину на подбородке.

– Капитан Роуз, вскоре вы станете очень непопулярны. Я буду держаться, сколько смогу, но в конце концов фракция Креншоу победит. Это означает одно: если кланы решат захватить Боргезе, им не будет оказано никакого сопротивления.

– А если состоится всего лишь рейд?

– Одно звено сможет захватить всю планету, если будет выглядеть достаточно устрашающим,– сказал Кук.

– Вы, конечно, шутите,– сказала Рианна.

– Биота и Волдерз пали без единого выстрела,– напомнил ей Роуз.– Обе планеты постоянно находились под угрозой, а народу, который верит в то, что кланы вот-вот разнесут его дом в щепки, даже пара боевых роботов кажется очень опасной.

Эсмеральда фыркнула. Кук повернулся к ней:

– Можете в этом не сомневаться, мадам. Вы воин. Смерть и разрушения привычны для вас, но это – планета фермеров и рыбаков. Здешние жители не умеют воевать, и если им будет угрожать опасность, они сдадутся первому встречному воину кланов.

Под пристальным взглядом политика Эсмеральда смутилась, но быстро пришла в себя. Видя, что Кук, сам того не подозревая, нарывается на неприятности, Роуз встал между ними.

– Все понятно, господин председатель,– сказал он, выразительно глядя на Эсмеральду, пока та не успокоилась.– А как насчет контратаки?

Кук посмотрел на Роуза как на сумасшедшего.

– Креншоу попытается убедить народ принять кланы,– сказал Роуз,– а вы должны убедить их в обратном. У вас имеется Морган. Если его авторитет настолько велик, как вы утверждаете, он сможет на время сдержать натиск пацифистов.

Кук кивнул, и в глазах его на секунду зажглась надежда.

– Нам нужно выждать и посмотреть, как будут развиваться события.

– Мы отправляемся в военный городок. Рианна, объяви полную боевую готовность. Роуз повернулся к Эсмеральде:

– Проверь, все ли роботы готовы к немедленному выступлению. Уж коли нам известно, насколько плохо обстоят дела, то стоит приготовиться к худшему.

Кук посмотрел на часы, а затем обреченно махнул рукой.

– Я уже на тридцать минут опоздал на совещание, которое созвал сам.

Он пошел было в сторону дверей, но остановился.

– Возможно, вам стоит поставить в известность экипаж вашего шаттла. Он считается частью отряда «Черные шипы».

– Председатель прав,– сказал Роуз, обернувшись к Рианне и Эсмеральде.– Вы возвращаетесь в поселок. Я спрошу Антиоха, может быть, он доставит меня на космодром.