Half-Life 2

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Фриман, – Чего я никогда не пойму? Я понимаю все. Я смогу, думаю, что смогу преодолеть это. Это было, и это было ужасно, но я знаю все, что было потом. Я… – Гордон проглотил комок в горле, – Это все в прошлом. Мы теперь все вместе, в одном котле. Я не виню вас…

Фриману показалось, или этот вортигонт засмеялся?

– Мы были правы, – сказал он, покачав зеленоватой кожистой головой, – Свободный Человек не понимает… Ты не винишь нас? Нас? Нас, за то, что мы были под влиянием Нихиланта и каждый вздох делали по его приказу?

Фриман опешил.

– Мы видели тебя там… – сказал вортигонт, подкидывая в костер еще одну дощечку, – Ты убивал, и делал это великолепно. Ты убивал наших братьев, таких же, как мы. Мы никогда не сможем этого забыть…

– Что? – в шоке спросил Гордон, – Ты… Ты хоть понимаешь, что… Твои сородичи убивали всех людей, убивали меня! Я должен был защищаться, и…

– Мои сородичи делали лишь то, что приказывал им через вортальные нити Нихилант, – спокойно сказал вортигонт, – Мы помним это ощущение. Ничего нельзя сделать по своей воле, мы были полностью в его власти, словно марионетки… Но ты убивал нас…

Фриман замолчал. Он понял. Он вдруг понял, почему этот вортигонт так и не поприветствовал его, как другие. И, что самое ужасное, Гордон действительно понял его.

– Нихилант хотел нам лишь свободы, – сказал вортигонт, обращаясь будто к себе, – Он не показывал этого комбинам, но он устал быть их рабом. Он хотел освободить нас… Немногие тогда это знали. Все думали, что Нихиланту нравиться властвовать над такими, каким и он был когда-то… Рабами. Но мы знали.

Фриману замер, ужасаясь тому, что он понимает, о чем толкует этот вортигонт. Ему хотелось провалиться сквозь землю. "Рабы, мы всего лишь рабы"…

– Но мы потом поняли, что Его смерть – единственный шаг к Свободе. И не мешали тебе. Ты освободил нас.

– Слушай, мне очень жаль… – едва выдавил из себя Фриман, – Я…

– Не говори ничего, Свободный Человек, – вортигонт устало повел головой, – Что бы ты ни сделал, что бы мы не сделали – мы с тобой теперь квиты. Нам до глубины нашей души жаль тех, кого мы убили, неизбежно повинуясь влиянию Нихиланта…

– Я хочу… – запнулся Фриман, пытаясь понять сумбур своих мыслей, – Я тоже хочу сказать, что очень сожалею о ваших…

– Слова лишь сотрясают воздух, – вортигонт глубоко вздохнул, – Мы поняли друг друга. Все в порядке, поверь нам. Забудем о том, что было в "Черной Мессе". Оставим в своей душе лишь примирение.

Они помолчали, и каждый думал об этом странном и глубоком разговоре. Но на душе у них обоих чернота былых обид стала рассеиваться, уступая место мягкому свету дружбы…

…

…Офицер СЕ121007 стоял в большом светлом кабинете. Нечасто удается попасть на прием к самому Консулу. Он был как всегда спокоен и рассудителен. Прохаживаясь по кабинету, Консул изредка потирал короткую серую бородку и говорил, медленно и приятно. Именно это офицеру СЕ121007 и не нравилось сейчас больше всего.

– СЕ121007, вы выполнили мое поручение?

– Да, Консул, – склонил голову офицер Элиты, – Я прибыл сюда уже два часа назад.

– Очень хорошо, – Брин кивнул и, заложив руки за спину, прошелся по ковровой дорожке, – И дорога прошла нормально?

– Да, Консул. Все было в порядке, – Офицер почувствовал неладное.

– И ничего не произошло?

– Ничего.

Брин прошелся снова.

– Вы уверены? – остановился он.

СЕ121007 опустил взгляд.

– Но тем не менее мне известно, что на обратном пути произошел некий инцидент, – сказал Консул.

– Не было ничего серьезного, – поспешно сказал офицер СЕ121007, – Очередной незаконопослушный гражданин.

– Да? – приподнял бровь Консул, – На вашу жизнь так часто совершают покушения, раз вы так спокойно об этом говорите?

Офицер СЕ121007 промолчал. Он понял, к чему клонит Консул. Эх, и почему он упирался – надо было сказать о покушении сразу. И что только на него нашло?..

– Но инцидент был исчерпан на месте? – Брин пристально посмотрел на него.

– Да.

– Ну и ладно! – неожиданно легко сказал Консул.

Но его взгляд остался все таким же жестким, неумолимым.

– Публичный расстрел мятежника наверняка произвел должный эффект, – сказал Брин, обходя вокруг офицера.

Повисла пауза.

– Расстрела не было, – выдавил СЕ121007.

Консул резко обернулся и испепеляюще посмотрел на него.

– Правда? – со зловещим удивлением спросил Брин.

– Это был лишь полоумный старик, – Офицер СЕ121007 был внешне, как всегда, предельно спокоен, – Он не ведал, что творил.

– Ну и что? – эта фраза получилась очень значительной, – Свод Правил поведения при мятеже еще никто не отменял.

– Ну… – у офицера Элиты мысли бегали, словно молнии, – Мы доставили старика сюда… Никто и не собирался его отпускать. Я подумал, что можно будет еще допросить его.

– Ты подумал?! – взорвался Консул, – А кто тебя просил думать? За тебя думает Всегалактический Союз! Свод Правил за тебя думает!

– Консул, я…

– Молчите, офицер! То, что вы состоите в высших сферах Элиты Альянса, еще не дает вам права поступаться его принципами! Такие действия можно расценивать, как пособничество преступникам. Это измена!

Брин, внезапно успокоившись, опустился в кресло. Офицер СЕ121007 проклинал себя и свою оплошность в сотый раз. Он понимал, что на этот раз он зашел далеко…

– Консул, я понимаю всю суть своей ошибки. Я неправ. Вы всегда правы. Альянс всегда прав. Я готов понести заслуженную кару.

Брин усмехнулся – нет, этот офицер все же достоин своего звания. Хорошую выучку не спрячешь, она всегда берет верх.

– Вы не понесете наказание, – сказал Консул наконец, – Но только потому что я учитываю ваши высокие заслуги перед Альянсом. Но запомните – это был ваш первый и последний проступок. Второго не будет.

"Он прав, он прав, он прав… – гремело в голове у СЕ121007, – Я должен был пристрелить того старика там же… Что же на меня нашло? Затмение какое-то… Калхун совсем выбил меня из колеи… Надо было забить старика ногами – эти жалкие люди еще долго бы дрожали в страхе… Консул прав… Тех, кто не понимает, что Альянс здесь хозяин, надо истреблять! Черт, я же офицер Элиты! Я знаю, что нужно делать. Альянс будет гордиться мной".

– Благодарю вас, Консул. Я сейчас же отдам приказ о немедленном расстреле мятежника. Альянс не потерпит неповиновения.

Брин удовлетворенно кивнул.

– Хорошо, – сказал он, – Вы можете идти.

Но, когда офицер СЕ121007 был уже у дверей, Консул окликнул его.

– Офицер! Ладно, пусть мятежник подвергнется допросу, с последующим расстрелом. Но допрос будете проводить вы, – Брин сделал ударение, – И не дай бог результат будет отрицателен. Свободны!..

…

…Гордон осторожно, почти робко подошел к вортигонту, приведшему его в этот лагерь.

– Друг, ты привел меня сюда, – сказал Фриман, показывая ему ферроподы, которые он так и держал в руках, – Спасибо тебе за это. Но время не терпит. Скажи, зачем ты дал мне эти штуки, и я отправлюсь дальше, вперед. Меня ждут.

Вортигонт склонил голову.

– Как пожелаешь, Свободный Человек, – сказал он, – Проследуй за нами, и мы расскажем тебе, как пользоваться ароматическими ферроподами. Пойдем.

Вортигонт повел Гордона вглубь пещеры. По пути Фриман вновь увидел человека в робе гражданина. Тот приветственно махнул Гордону рукой, радуясь, что увидел живую легенду воочию.

– Продолжайте идти, Доктор Фриман, – ободряюще крикнул он, – Нова Проспект уже совсем рядом, впереди. Человеку в одиночку ни за что не пройти через охранные бункеры, но вот человеку с отрядом муравьиных львов – это уже совсем другое дело!

Повстанец подмигнул Фриман, совершенно сбив его с толку. И даже не бункеры смутили его. Отряд кого?..

Вортигонт вошел в дверь, поставленную в узком проходе пещеры, и пропустил за собой Фримана. Они вошли в темную пещеру.