Атомный реванш. Вставай, страна огромная!

Комплексы радиосвязи, поддерживающие военные протоколы «Link-16» и «Link-17» вместе с засекреченными каналами связи, позволяли вести обмен данными в реальном масштабе времени.

Кроме улучшения возможностей бортового радиоэлектронного оборудования, в рамках программы SOFI значительное внимание уделялось повышению надёжности работы всех систем самолёта. Также на «АС-130Н» были установлены генераторы помех и автоматическая система тепловых «ловушек» «AAR-44IRWR».

«Спектр» был идеальным средством высокотехнологичного террора Америки.

«Ганшипы» — «Воздушные линкоры» Сил специальных операций США — имели внушительный послужной список. Вообще использование боевых самолётов подобного класса было возможно только при наличии подавляющего господства в воздухе.

Впервые со времён Вьетнама «АС-130» приняли участие в боевых действиях в ходе вторжения на Гренаду, операция «Арджент Фьюри» — «Неистовая ярость». Вечером 24 октября 1983 года самолёты взлетели с авиабазы Харлберт-Филд и, совершив десятичасовой ночной перелёт с двумя дозаправками в воздухе, утром 25 октября появились над столицей Гренады — Порт-Салинасом.

Экипажи «АС-130Н» обеспечивали огневую поддержку высадки десанта и подавили огнём своих мощных пушек несколько батарей малокалиберной зенитной артиллерии. Эти «Ганшипы» принадлежали 4-й эскадрилье специального назначения из Шестнадцатого авиакрыла.

В операции «Джаст Коз» — «Правое дело» — во время вторжения в Панаму целями для ужасающего огня «Ганшипов» стали аэропорт «Торриджос», авиабазы «Рио-Хато» и «Паитилла», порт Бальбоа, военные казармы и ряд других объектов. Боевые действия в Панаме продолжались с 20 декабря 1989 года по 7 января 1990 года. Американские специалисты из Пентагона назвали эту войну «предназначенной специально для «Ганшипов».

Слабое противодействие средств ПВО или полное их отсутствие, ограниченная территория конфликта сделали «АС-130Н» «Спектр» королями воздуха, а сама война для их экипажей превратилась в учения с боевой стрельбой. Личный состав в совершенстве отработал в Панаме классическую тактику «Воздушных линкоров»: два «АС-130Н» вставали в вираж так, что самолёты находились в противоположных точках окружности, при этом все трассы бортового оружия сходились на поверхности земли в круг диаметром примерно пятнадцать метров. Огонь бортовой орудийной батареи сметал буквально всё внутри этого круга. Экипажи с равным успехом летали как днём, так и ночью.

В ходе войны в Персидском заливе с 17 января по 27 февраля 1991 года четыре «АС-130Н SOFI» из состава 4-й эскадрильи совершили примерно полсотни боевых вылетов, налетав в общей сложности более 280 часов. Главной задачей «Спектров» стали поиск и уничтожение мобильных пусковых установок оперативно-тактических ракет «Скад», а также РЛС раннего обнаружения воздушных целей.

Ни одну из этих задач самолёты выполнить не смогли! Поисковое оборудование «АС-130Н», и прежде всего различные инфракрасные системы ночного видения, оказалось не способно работать в жарком климате пустыни в условиях атмосферы, насыщенной пылью и песком. «АС-130Н» «Спектр» привлекались к оказанию непосредственной авиационной поддержки в сражении за Аль-Хафи. Вечером 29 января два «Спектра» совершили по успешному боевому вылету на поддержку американских танкистов и пехоты.

Однако на следующий день одна машина с позывным «Спирит-03» была сбита иракским зенитно-ракетным комплексом. Все четырнадцать членов экипажа погибли, подтвердив известную со времён Вьетнама истину: над насыщенным средствами ПВО полем боя «Воздушным линкорам» делать нечего.

За три года до событий в Персидском заливе тогдашний заместитель командующего ВВС бригадный генерал Хансен Скотт сказал: «Если мы потеряем на войне хотя бы один «АС-130», то это будет трагедией». Итак — трагедия свершилась.

Между тем список неудач «АС-130Н» продолжился. «Спектры» принимали участие и в бесславной для США операции «Возвращение надежды» по восстановлению мира в Сомали, проводившейся под эгидой ООН. Одиннадцатого июня 1992 года три «АС-130Н», базировавшихся в Джибути, атаковали позиции мятежного генерала Мохаммеда Фараха Айдида в районе столицы Могадишо. Эту атаку с воздуха широко использовала для устрашающей пропаганды мятежников сомалийское радио.

Но четырнадцатого марта 1993 года на взлёте в кенийском аэропорту Момбаса из-за самопроизвольной детонации 105-миллиметрового снаряда потерпел катастрофу один «АС-130Н SOFI» с позывным «Джоки-14». Восемь из четырнадцати находящихся на борту членов экипажа погибли.

«Спектры» АС-130Н 16-й эскадрильи действовали и над растерзанной войсками НАТО Югославией. Они взлетали с итальянской авиабазы Бриндизи. Самолёты активно использовались над Боснией, пока в этом балканском государстве не стали применяться мобильные зенитно-ракетные комплексы советского производства. Урок «Бури в пустыне» не прошёл даром.

«Воздушные линкоры» привлекались к дневным и ночным разведывательным полётам, нередко самостоятельно поражая обнаруженные цели. До прибытия в регион «круглосуточных» ударных самолётов F-15E «Страйк Игл» и F/A-18 «Хорнет» «АС-130Н» были единственными самолётами НАТО, способными наносить точечные удары в тёмное время суток. Огонь 105-миллиметровых пушек «АС-130Н» не уступал по точности ракетам с лазерным или телевизионным наведением.

Днём по обнаруженным целям работали истребители-бомбардировщики «Ягуар» и «F-16».

Примером действий «АС-130» может быть патрулирование в ночь на 10 марта 1994 года. Пара «Воздушных линкоров» получила сообщение об обстреле сербскими танками французского контингента миротворческих сил в районе Бихача. Обстрел французов (если он был, данные о действиях «АС-130», естественно, американские, и абсолютно им верить нельзя) носил явно провокационный характер, поскольку проводился всего за три часа до отвода сербских войск из этого района. Экипажи «Спектров» легко обнаружили танки с помощью тепловизионных систем и поразили их огнём 40-миллиметровых и 105-миллиметровых пушек. Предположительно это были два «Т-34» с усиленным местными умельцами бронированием.

«Второе пришествие» «АС-130Н» на Балканы состоялось в рамках операции «Союзническая сила».

В состав сводного 86-го Экспедиционного авиакрыла специального назначения входили два «АС-130Н». Эти модернизированные самолёты снова базировались на итальянской авиабазе Бриндизи.

В боевых действиях самолёты принимали участие, начиная с 16 апреля 1999 года.

Вся боевая деятельность «Воздушных линкоров» была засекречена в гораздо большей степени, чем даже использование малозаметных стратегических бомбардировщиков В-2 «Спирит». Достаточно сказать, что сам факт использования «АС-130» над Югославией США обнародовали только в конце мая. Сообщалось, что «АС-130Н» действовали главным образом над Косово. Их целями были точечные подвижные цели типа зенитно-ракетных комплексов «Куб» советского производства. Однако низкий уровень потерь сербских ЗРК «Куб» позволяет сказать, что, как и в Ираке, «Воздушные линкоры» своей цели не добились. Ещё «Спектры» атаковали мосты и туннели на дорогах, связывающих Косово с Сербией.

А сейчас эти крылатые высокотехнологичные террористы летали над становым хребтом всё ещё не покорённой России.

* * *

— Как я ненавижу эту страну-у!

Второй пилот «Ганшипа» Алекс Мердок был типичным ковбоем, выросшим в Техасе. По его мнению, лучший инструмент политики — это старый добрый «кольт», особенно по отношению ко всяким там аборигенам. А ещё лучше — ударная мощь «Ганшипа».

— Заткнись. Ал! — оборвал его вопли командир экипажа кэптен Джеймс Тэйлор.

Болтовня «ковбоя» раздражала потомственного вояку, выпускника Военно-морского корпуса. Его дед воевал в Корее и Вьетнаме против коммунистов, отец участвовал в «Буре в пустыне». И Джеймс абсолютно сознательно выбрал свою профессию.

— Командир, курс сто пятьдесят. Подходим к цели через десять минут, — проинформировал молчавший до поры штурман Томас Андерсон.