Дорога мертвецов (СИ)

– Подожди, подожди, это ведь ты черный сталкер? – уточнил Костя у Бараско.

– И я, и он, – объяснил Бараско. – Нас двое, – и добавил, заметив недоумение на лице Костя: – Пусть меня Зона сожрет, если вру!

– Как будем делить 'шарик'? – спросил Калита.

– А чего его делить?! – удивился Бараско. – Вот он, забирай!

– Шутишь?! – крикнул Калита.

– Слышь, Федор пропал, – Костя дернул за рукав Бараско.

– Не до него сейчас, – ответил Бараско. – Поищи, но далеко не уходи.

Костя огляделся. Федора нигде не было видно. Он вернулся на берег, вспоминая, что происходило, когда они вылезли из 'пластилиновой топи'. Вначале они валялись уставшие, счищая с себя липкую, холодную грязь, потом, Федор, кажется, решил отлить.

– Федор! – позвал Костя и пошел по его следам.

Следы уходили в сторону. Видно, Березин свернул в тот момент, когда они пробирались в котлован. Сразу за косогором начинался длинный, пологий спуск в лощину, по которому неторопливо брел Федор.

– Федор! – снова крикнул Костя и побежал.

Березин оглянулся и тоже побежал к багряно-золотыми купам деревьев. Ему оставалось-то преодолеть сотню метров, и все его приключения остались бы в прошлом, о которым приятно будет вспомнить на досуге. Он уже мысленно сочинял новый роман о Зоне и Дыре.

– Стой! – крикнул Костя. – Да стой же!

Березин остановился, поняв, что от Кости просто так не отделаешься.

– Что случилось? – подбежал Костя, тяжело дыша.

За последние дни он здорово отощал и все время хотел есть.

– Я домой пошел, – Березин с тоской посмотрел в сторону юга.

– А 'шар'? – наивно осведомился Костя. – 'Шар'! Твоя мечта!

Березин попытался скрыть смущение под бравадой:

– Дался тебе этот 'шар'! Пойдем лучше по домам, тогда у нас есть шанс остаться живыми.

– Ты дурака не валяй, расскажи, в чем дело! – потребовал Костя.

Тогда Березин ехидно спросил:

– А ты читал роман, как все произойдет?

Теперь настало очередь Кости задуматься.

– Знаешь, даже не дочитал, не понравилась мне книга.

– А зря, – назидательно сказал Березин. – Надо было все-таки дочитать, чтобы узнать, чем все кончится.

– А чем все кончится? – удивился Костя. – Закажем свои желания и уйдем.

– Фигушки. Может, Бараско и уйдет, а ты нет.

– Почему?

– Потому что он тебя на заклание сунет 'дровосеку'.

– Не может быть! – не поверил Костя. – Ты хочешь сказать, вначале надо принести жертву?

– А зачем он по-твоему тебя с собой тащил? – спросил Березин, дивясь наивности Кости.

– Вместе пришли, вместе и подойдем, – ответил Костя, однако в его голосе появились сомнения.

– Ну иди, а я домой, – Березин сделал шаг, чтобы нырнуть в осенний лес.

– А как же твое желание стать известным на весь мир?

– А я и так стану! То, что мне надо было, я уже увидел.

– Ну ладно, как хочешь, – вздохнул Костя.

Они расстались, в недоумении пожав друг другу руки. Костя вернулся к Бараско вовремя: Калита и его напарник Жора что-то горячо обсуждали, показывая на ковш экскаватора.

– Что случилось? – спросил Костя.

– Не пойму, – ответил Бараско. – Кажется, они обнаружили кого-то из своих, кто попытался их опередить, да попал под топор 'дровосека'.

– С нашей стороны дорога свободна! – словно извиняясь, крикнул Калита.

Они с Жорой долго судили и рядили и пришли к выводу, что шлем с зеленоватым забралом в ковше экскаватора принадлежит Сергею Чачичу.

– Больше ни у кого такого шлема нет, – уверенно сказал Жора. – И чего Серега поспешил?

А вдруг это не Чачич, суеверно подумал Калита. Вдруг это кто-то другой, а нас таким образом заманивают в ловушку? Они стали спускаться в котлован. Жора беспечно шел впереди. Должно быть, он не читал книгу 'Пикник на обочине'.

– Ну все!.. – сказал Бараско в сердцах. – Теперь я свою Мартышку никогда не вылечу…

– Я пойду туда! – вдруг неожиданно для самого себя заявил Костя.

– Нет, не надо! – схватил его за рукав бушлата Бараско, – какой смысл?

– Смысл в том, что у тебя будет здоровая дочь.

– Я не хочу такой ценой, – сказал Бараско обреченно. – Я уже привык.

– К чему?

– К ее болезни.

– Но ведь ты мечтал о лекарстве и планировал, как его добыть?

– Планировал… – признался Бараско. – Я много чего планировал в этой жизни, только ничего не вышло. Жизнь неудачника.

– Не говори так, – разозлился Костя. – Ты большой и сильный.

– Я надеялся, что ты со своим 'анцитауром' пройдешь, где угодно, а теперь сомневаюсь.

– Тем более, – с бравадой сказал Костя. – Вылечишь дочь и тебе не надо будет странствовать по времени. Живи в своих шестидесятых и в ус не дуй.

Ему вдруг стало все равно, что с ним произойдет. Зачем мы тогда так долго перлись, чтобы прийти и испытать разочарование? Костя разозлился на Бараско. Он знал, что способен на героические поступки, но не думал, что это произойдет так быстро. Внезапно 'анцитаур' нагрелся и принялся жечь ногу. Костя вытащил его из кармана и попытался выбросить. Но 'анцитаур' прилип к ладони и стал красным, как вареный рак.

– Костя! Не надо! – крикнул Бараско. – Стой! Не ходи туда!

Костя никак не мог избавиться от камня судьбы, он готов был кричать от боли. Каждый шаг к 'шару желаний' стоил ему неимоверных усилий. И вдруг, когда он оказался рядом с ковшом экскаватора, 'анцитаур' буквально 'впитался' в кожу. Это было странное ощущение, когда камень внутри тебя. Костя не успел в нем разобраться. Но главное, руку уже не жгло, правда, на ладони вскочили волдыри, но это было не так больно. С такой болью можно было смириться. В этот момент он и увидел 'дровосека'. Он был похож на слона, притаившегося в изломанной тени экскаватора. Костя представлял его совсем другим, с рукой в виде ковша, а не с обычным топором, на лезвии которого прилипли чьи-то волосы.

– Мне очень надо! – сказал Костя, смело делая еще одни шаг. – Мне и моему другу. Ты пропустишь нас?

'Дровосек' молчал. Но даже если бы он мог говорить, то ничего не объяснил, потому что не владел разумом. Он умел только убивать, а думать он не умел и по привычке приготовился, подняв топор и сделавшись похожим на сухое дерево, которое одной веткой опиралось о землю. Костя воспринял его движение в качестве разрешения пройти.

– Костя! – услышал он отчаянный вопль Бараско.

Костя не оглядываясь, махнул рукой и сделал последний шаг.

Эпилог. Дорога мертвецов

Он брел по лесной дороге. Слева за соснами виднелось поле с холмами, над вершинами которых поднимались столбы горячего воздуха, справа – густой лес. Посредине – песчаная дорога.

– Стой! – окликнули его.

Он послушно замер. В елках зашуршало, и из-за них выскочили люди в маскхалатах с новенькими автоматами в руках:

– Кто такой? Откуда идешь?

– Иду оттуда, – он неопределенно махнул в сторону поля.

– Васильев, сообщи на пост, – приказал сержант, внимательно следя за Костей, который уже устал стоять.

– Первый, первый, у нас тридцатый, – забубнил Васильев в микрофон. – Понял, есть придержать.

– Ну что? – спросил сержант.

– Приказано ждать.

– Садись! – Его бесцеремонно толкнули в плечо.

У Кости подкосились ноги, он привалился к сосне и тут же уснул. Минут через сорок подъехал 'уазик', из него выскочил жилистый капитан.

– Кто такой? Сталкер? – бросил он пренебрежительно, когда Костю растолкали прикладом автомата.

– Наверное… – деревянным голосом ответил Костя, норовя снова уснуть.

'Сабуров Константин Юрьевич, – прочитал в удостоверении капитан. – Журналист 'Рен-тиви''.

– Ты что действительно Сабуров? – спросил он, не признав в бродяге столичного журналиста. – Или украл документы?

– Да, я Сабуров, – ответил Костя и неожиданно для себя добавил. – Пусть меня Зона сожрет, если вру!

– Не похож, – сказал капитан, внимательно посмотрев на грязного, изможденного Костю, но голос его изменился. – Мы вас давно ищем. Здесь все с ног сбились. Москва на ушах стоит. Ну ладно, едем на КПП номер три.