К северу от Чернобыля (СИ)

— Вот так у нас обстоят дела, — закончил свой рассказ об окружающем мире и наших действиях в нем подполковник. — Сделано не мало, но предстоит еще больше. Славы и подвигов хватит на всех.

— Давайте официально представимся руководителю операции, — сказал майор, с опаской поглядывая на царящего во дворе дядьку Семена.

— В смысле? — удивился Алексей.

— Подполковнику Смирнову, — очень правильно сказал по-русски сержант китаец.

— Вот он сидит, — сказал Найденов и ткнул пальцем в меня.

Палец его по прочности не уступал железному гвоздю, а так как ткнул он меня под ребра, я подпрыгнул. Плакса свалился с колен, Герда недовольно зарычала из-за спины. Акелла примиряющее рявкнул и все потихоньку успокоились.

Я в очередной раз удивил наше пополнение. Не знаю, каким они привыкли видеть свое прежнее руководство, но у нас руководитель со снайперской винтовкой явление обычное. Престижная вещь, как ручка «Паркер».

Во избежание дальнейших недоразумений я украдкой показал новичкам всех наших и не наших. Предупредил, что союзники относятся к нам хорошо, мы к ним тоже, но секреты свои бережем. Поэтому с собаками надо разговаривать только в отсутствие посторонних. Привычный к общению с природой Панда наклонился к уху Плаксы и сказал что-то поэтическое на своем на китайском.

— Я запомню, — ответил ему Плакса.

Побледневший китаец — зрелище на грани фантастики. Полученный цвет чем-то напоминал слабую заварку, в которую опустили лимон. Панда стал какого-то странного зеленоватого цвета.

— Здесь ценят юмор, но с серьезными вещами не шутят. Максимум на что способны здешние шутники — это послать тебя на АЭС принести кусочек от реактора.

Майор, не дышавший все это время, шумно выдохнул.

— Вы в стране чудес, парни. Наслаждайтесь.

— Трудно чувствовать себя девочкой Элли, с которой заговорил ее любимый песик.

Плакса довольно фыркнул и полез обратно ко мне на колени.

— Поход на Агропром сегодня считаю неуместным. Чтобы ввести Паука и Вампира в заблуждение, давайте распространять панические новости на общем канале. Может быть, они рискнут прислать подкрепление. Вот тут-то мы их и прищучим. Все свободные от засады могут заниматься текущими делами, добычей «конденсаторов» или очисткой центрального комплекса, предложил я.

— Толково, Сотник, — похвалил меня Зомби.

— Кстати, — сказал я, — у сержанта позывной есть, а как мы будем звать Сергея?

— С таким оружием, покосился Алексей на «FN-2000», висевший на боку у товарища, — звать бы его Терминатором, но очень длинно, в бою сократиться до термоса, а это как-то ни о чем. Надо что-то звучное, покороче и на одном дыхании. Как у меня — Зомби и всем страшно.

Я внимательно рассматривал оружие новичков. У Панды за плечами висела ВСС «Винторез». Винтовка специальная снайперская сделана под девятимиллиметровый патрон двух основных модификаций — бронебойный и специальный снайперский. В грузе, доставленном вертолетом, я видел несколько ящиков с его патронами. Майор был вооружен еще более круто. Вещица, гревшая ему бок, называлась стрелковым комплексом. Сделанная под стандартный натовский патрон, она включала в себя гранатомет, комплекс наведения и прицеливания. Будучи практически разумным оружием, отличающим своих от чужих, являлась при этом абсолютным лидером скорострельности. Если бы такая игрушка была у утренней троицы, все могло бы закончиться более печально. Кинжал хорош для того, у кого он есть и плох для того, у кого его нет, говорил восточный мудрец Черный Абдула.

— ФН, Фанат, — высказался я.

— А что, не плохо. Ужас не наводит, но громко и ясно, — усмехнулся боевой вождь Долины. — Ну, вот Серега, определились. Быть тебе Фанатом.

Подполковник посмотрел на Плаксу и сказал:

— Не все время смотри телевизор, за тобой тревожные и панические сообщения по общему каналу.

— Сделаем, — согласился молодой пес.

Новички явно обладали мощными адаптационными навыками. К говорящим собакам они уже привыкли.

— В засаду возьму оба пулемета, Миколу, Фунтика и Фаната с Пандой. Если кто с мячом к нам придет, тот хоккейной клюшкой по морде и получит.

Красные пришли и обагрили закат,

Белые пришли и полегли, словно снег,

Синие, как волны, отплеснули назад,

И это все сделал один человек.

Напевая старую песню пулеметчиков, Алексей пошел собирать сборную команду Темной Долины.

Эти встретят, подумал я. Порадуют людей неожиданными выстрелами из кустов. Утренний инцидент натолкнул меня на мысли. Волк, подошедший и начавший почесывать Герду, понимающе посмотрел на меня.

— Цистерны надо сливать. Любой одиночка с гранатометом сделает из нас жаркое.

— С толком сливать. Выльем его в повал к мышкам. И у нас будет спокойнее, и комплекс очистим.

— Будем наливать бочки, и возить к воротам по четыре штуки на машине. Накопим бочек двадцать и после обеда полезем в подвал, — сказал практичный Волк, привыкший серьезно планировать свои операции и помнивший серый живой ковер, загнавший нас на крышу.

— Договорились. Командуй, — по привычке сваливать все на чужие плечи согласился с ним я.

Вспомнив, что я великий физик экспериментатор, я набрал у дядьки Семена пустых контейнеров, наложил в них все имеющиеся у нас «капли» и в сопровождении засидевшихся собачек пошел на прогулку. Плакса по обыкновению прихватил с собой лучшего друга щенков Юнца. Взяв с него страшное слово, молчать об увиденном, я согласился с тем, чтобы он с нами побегал. Со двора мы вышли вприпрыжку, и сразу перешли на бег. Акелла неукротимо наращивал темп и на мост мы вылетели, мчась во весь опор. Винтовку я вынужден был взять в руку, потому что на бегу, она больно колотила мне по спине. Вот тут-то я понял разницу между одной «вспышкой» на поясе и двумя. Юнец сопел как загнанная лошадь, а мое дыхание было ровным и могучим. Каждая клеточка моего мозга и тела высасывала кислород из крови и размещала его наилучшим для организма образом. Я плюнул на все и добавил темп сам. Когда я обогнал Акеллу, тот удивленно застриг ушами.

— Ну, дохлые, догоняйте, — заорал я и, видя голубые высверки «электры», рванул на пределе своих новых возможностей.

Добежав до аномалии, я остановился и развернулся. Мне не надо золотой олимпийской медали. Наверное, использование артефактов приравняют в спорте к использованию допинга. Мне все равно. Я видел чистое ничем не замутненное удивление в глазах своего друга Акеллы и искренне восхищение Герды и Плаксы. Вот так и приходит признание. Остановись мгновение, ты прекрасно.

Пыхтящий Юнец, покачиваясь, вышел из кустов минуты через полторы.

— Это в военных лагерях так учат бегать? — задыхаясь, спросил он.

Врать своим я не люблю, ни к чему, да и привыкнуть можно. Я раскрыл два контейнера на поясе и, выкатив один голубой шар, подал ему в руки. Его дыхание сразу стало ровнее, а плечи развернулись шире.

— Это не твой «бенгальский огонек», — заметил я Паше.

Отобрав у него ценный артефакт, я вручил ему контейнеры с экспериментальными «каплями».

— Берем больше, кидаем дальше. Желательно прямо в центр «электры», — и я кинул первую «каплю».

Вспышка ровного голубого света показал нам, что процесс пошел. Благополучно пристроив в аномалию все принесенные нами артефакты, мы пошли гулять на берег Припяти.

— Щенкам вредно дышать парами бензина, — объяснил я свое поведение, — а мы с тобой не можем оставить беззащитных собак наедине с этим злобным миром.

Юнкер довольно хмыкнул. Катать бочки с бензином ему хотелось не больше моего, а так мы были не два лентяя и прогульщика, а благородные хранители псов. По въевшейся в натуру привычке, Юнец сразу стал собирать веточки для костра. Когда мы дошли до берега, где неторопливая вода текла на юг в Киевское водохранилище и далее в Черное море, у него в руках уже была приличная охапка, из которой он мгновенно соорудил славный костер.

— К обеду вернемся, — смалодушничал я.

Герда счастливая, что вся стая в сборе и ничем противоестественным не занята, впала в детство и стала гоняться за собственным хвостом. Акелла прыгнул в воду и, повернул обратно, только доплыв до середины реки. Счетчик показывал стандартное для этих мест пятикратное превышение нормы. Неприятное, но не более того. При наличии на наших поясах «кристаллических колючек» можно было даже искупаться, но не хотелось идти обратно в мокром нижнем белье.