Тайная служба (СИ)

– Принц, вернее король, настаивает на участии нашего экипажа в статенлэндской регате, – сказал император, – она начинается здесь и заканчивается в Капоайруа.

– Но у нас нет ни экипажа, ни яхты, – развёл Эрик руками, – отсюда до Статенлэнда 1300 миль, навигация довольно сложная, просто дойти туда задача, а уж выиграть регату, нужно полгода готовить экипаж и судно, если не больше.

– Яхту нам предоставит король, даже регатный сбор оплатит, – вздохнул император, – понимаю, что это авантюра, но король уж больно настаивает, он сам пойдёт со здешним экипажем, оказался заядлый яхтсмен, у нас же из прославленных яхтсменов только Оллсен в наличии.

– Вам нужен другой Оллсен, – сказал Эрик, вспоминая своих именитых мореходных родственников, – делать нечего иду, положим, яхта не совсем рухлядь, но экипаж?

– Страна у нас морская, на дирижаблях триста владельцев яхт, пятьдесят из них участвовали в соревнованиях, три обладателя кубка столицы, двое заняли третье место на имперской регате, один победитель гонки Золотой глобус, – сказал император, – регата через три дня.

– Обещаю в таких условиях дойти в конечную точку, – вздохнул Эрик, – выиграть не обещаю.

– Большего и не требуется, – улыбнулся император, – я подвешу над вами спасательный розьер на всякий случай.

Никак не ожидавший такой радости, Эрик двинулся поглядеть на свой экипаж, их уже собрали в ангаре Воздухоплавательного парка, народ подобрался тёртый, половина отказалась сразу, как узнали задачу, с десяток ушли после уточнения деталей, с пяток восторженных юношей без опыта Эрик отсеял сам. Оставшиеся были немолодыми людьми за сорок, в звании от первого лейтенанта до полковника, с натруженными руками и хмурыми лицами, они представляли себе предстающую регату и особого восторга не испытывали – это не прогулка с барышнями, им предстояло больше суток нестись по неспокойному морю.

– А меня возьмёте? – вопросил Сергей.

– Ты хочешь сутки блевать и писать в сетке, есть и пить пополам с морской водой, не спать, крутить лебёдку до мозолей и вывалившись за борт быть съеденным акулой? – спросил Эрик.

– Так уж и акулой, – хмыкнул Сергей, – юг, жара, море тёплое, парус, красота!

– Тут одна из самых поганых навигаций, – покачал головой Эрик, – будет холодно, мокро, море тёмное, свинцовые облака, дунклеостей может напасть.

– Кто? – не понял Сергей.

– Тот, кто ест акул, жрущих людей в один присест, – рассказал Эрик, – огромная панцирная рыба.

– Это типа аргентависа, только в море? – поёжился Сергей, – ну хоть яхту поглядеть можно?

– Сколько угодно, как раз едем смотреть, – разрешил Эрик.

– Ставлю на «Ласточку»! Вихрем прокатимся! Ставлю на «Чёрную каракатицу»! – противным голосом пропел Сергей.

– Такие яхты не заявлены, – не понял Эрик.

– А ваша как называется? – спросил Сергей.

– «Виктория», – ответил Эрик.

– Ну, точно, капитан Врунгель и яхта «Победа», гы-гы-гы, – хихикал Сергей, под недоумёнными взглядами Эрика.

Яхта оказалась гоночной, король выделил не прогулочную игрушку, а страшно дорогую скоростную посудину, экипаж разбрёлся по яхте, дивясь хитростям конструкции, рассматривая многочисленные рекламные надписи. Переговорив, быстро распределились кому рулевым, кому на пианино, кто триммеры, а кто и гриндер, в общем, распределились кто будет опытным, кто сильным, Эрику, невзирая на его протесты, пришлось взять роль навигатора. В долгий ящик решили не откладывать, надев штормовки, тут же вышли в море, Сергей напросился покататься, Эрик махнул рукой и тот забрался на палубу, где и сидел все три часа, вцепившись до побелевших костяшек и выпучив глаза. Экипаж только и носился с борта на борт, свешиваясь над волнами, отчего Сергею становилось ещё страшнее, особенно его пугали лебёдки, яростно раскручиваемые гриндерами – здоровенными парнями, часто яхта взлетала над волной, затем падала вниз, вздрагивая всей конструкцией. В целом прошло неплохо, двое ушли, но свиппера и мачтового быстро нашли среди молодых, передумавших и решивших всё же участвовать в регате, был даже небольшой перебор, однако на такое расстояние для 86 футовой яхты много народа не бывает. Сергея в полуобморочном состоянии, наглотавшегося морской воды от волн, прокатывающихся вдоль палубы, отправили в номер для отдыха перед концертом, экипаж начал обживать яхту.

– Я пойду с вами баковым матросом, – безапелляционно заявила герцогиня, ворвавшись в комнату, – я тут уже ходила две регаты.

– Анабель, зачем вам этот ужас?! – воскликнул Сергей, постанывая на диване, – чуть не сдох на тренировке.

– Почту за честь, – поклонился Эрик, – насколько я помню, ваши успехи в олимпийской сборной по гимнастике были весьма нескромными, моя сестра Аннализа ругалась на чём свет.

– Сестра у вас просто ужасный соперник, – кивнула герцогиня, – я обыграла её на сотые доли балла.

– А при чём здесь гимнастика? – не понял Сергей.

– Нам нужен не только матрос, а очень быстрая и умная морская белка, – усмехнулся Эрик, – к тому же нужно умилять судей на старте – белка должна быть ещё и красивой.

– Я вам тут ещё деда Матвея с Имперских островов привела, он меня и учил, – сказала герцогиня, – если нужен толковый здешний яхтсмен.

– Так он же помер! – возопил Сергей.

– Ага, помрёт такой, как же, – хмыкнула Анабель, – его раз пять хоронили, позвать?

В комнату вошёл невысокий, но мощный как росомаха человек, дедом его можно было назвать с натяжкой, невзирая на седую бородищу и глубокие морщины, на загорелом до черноты лице. Он скалил крепкие белые зубы, в его огромных лапищах терялась бескозырка с надписью «Полонез», если какому скульптору нужен был образчик морского волка – с этого можно было делать эталонные оттиски.

– Здорово Эрик, деду привет передавай, – без предисловий начал Матвей.

– Мы знакомы? – осторожно спросил Эрик.

– По заливу Сальтшён кто тебя катал? – усмехнулся дед.

– Дядя Маттиас?! – удивился Эрик, – дед сказал вы разбились на «Звезде востока»!

– Так я и разбился, – осклабился Матвей, – неделю в океане мотался, пока не подобрали.

– Но почему не писали, дед переживал, – сказал Эрик.

– В общем-то мы поругались, – нахмурился Матвей, – а потом Имперские острова, там закрутило, не до того было.

– А с маяком как? – встрял Сергей.

– Тут неудобно получилось, – вздохнул Матвей, – пьяный мочился и со скалы упал, теченьем отнесло далеко, подобрал меня «Полонез», он шёл в кругосветку, я у них остался, позавчера только вернулись.

– Дядя Маттиас, как же мне рассказов о твоих приключениях не хватало, – обнял Матвея растроганный Эрик.

– Зато я про твои читал, – усмехнулся тот, – ну что, регату выиграем?

– Костьми поляжем! – подтвердили Эрик и герцогиня.

– Во психи, – тихо пробормотал Сергей, глядя на энтузиазм присутствующих, стараясь размять ноющие пальцы.

– Боишься бурь и риска – не подходи к морю близко, – услышал его Матвей и все поглядели на Сергея с той сумасшедшинкой в глазах, присущей любому спортсмену.

Дед Матвей деловито взял яхту в свои руки, экипаж молчаливо согласился, что этот сыплющий прибаутками и матом человек – то, что надо, как говорится: «старый капитан лучше трех молодых», Эрик формально оставался капитаном, однако стоя за рулевого, был вполне доволен, выполняя приказы. Им предстояло тренироваться, для чего вышли поутру, Матвей тут всё знал, потому закладывал такие кренделя, что было даже страшно, однако к вечеру, усталые, но довольные, все сошлись, что неплохо потрудились, а дед Матвей спаял экипаж в одну команду.

– Видно птицу по полету, капитана – по швартовке! – вскричал император, встречая их на пирсе.

– Ваше величество, – поклонился Матвей.

– А ведь я вас помню, – сказал император, – вы служили боцманом на гидрографическом судне «Виктор Фалеев».

– Истинно так, Александр Николаевич, – подивился Матвей императорской памяти, – тридцать лет прошло.

– Да, были времена, – кивнул император, – с такой помощью Эрик Карлович, вам придётся выбиваться в призовые места, опыту этого человека можно было позавидовать тогда, а теперь это живая легенда.