Баллада о байкере

Это я и сказал Рэндому. Он задумался, бросил недоверчивый взгляд, в котором явно читалось: «А не орк ли ты, Змей?» Капитан «амберитов» внутренне сражался сам с собой. Рэндом – нормальный байкер, ему тоже присущи сомнения. Я и сам стал задумываться, так ли уж необходима наша миссия. Очередной мини-демарш Дэйзи тому немало поспособствовал. Вон она стоит, бледная и сосредоточенная, о чем-то вполголоса разговаривает с Юстинианом.

– Предлагаю найти место максимально близко к Волгограду. Это во-первых, – Рэндом непроизвольно коснулся повязки на руке. – А во-вторых – нанять грузовичок на случай… На всякий случай. Хватит уже поездок в больницы на байках.

– А еще лучше – вообще не попасть под удар, – в тон ответил я.

– Замечание как нельзя кстати, – съязвил Рэндом. – Сам бы никогда не догадался. Ну, отправляемся.

Степные просторы навевали сонливость. Когда долго едешь по прямой и ничего вокруг не меняется – легко впасть в полудрему-полутранс. Чуть ли не впервые я порадовался музыкальным пристрастиям Юса: звуки «Арии» позволяли сосредоточиться и не улететь в кювет. Незаметно пролетело пять часов. Ни одного нападения, и при этом довольно активное движение. Я приметил, что здесь конвои редко ходят с байкерами. Люди более уверены в себе? Или просто удаленность от финансовых центров сказывается? Вокруг Москвы и столиц всегда много людей, много машин… много преступников. Крупные города магнитом тянут искателей хорошей жизни. К ним пристраиваются иные искатели хорошей жизни – которые за счет первых. И так до бесконечности.

Въехали в город, тянули почти десять километров до терминала «Тракторный». Длинный город Волгоград, один из наиболее вытянутых в ЕРФ. В Слобожанщине с ним может посоперничать Кривой Рог, а больше и не припоминается подобных мегаполисов.

Терминал располагался на территории бывшей промзоны, недалеко от Волги. Заботливые владельцы даже обустроили небольшой пляж, куда вся наша пропыленная братия и отправилась. Я долго колебался, брать ли с собой ноут, но затем взял – и не пожалел. На него, а также на ноут Рэндома пришел отчет от сибиряков.

«Дракон» выдержал удар из десятка гранатометов – основной итог второго этапа охоты. Коллеги тем не менее обрадовали: трэк пошел гораздо медленнее, значит, урон все-таки получил. Осмотреть повреждения надеются в Ульяновске или Саратове, на трассе, понятно, не до того было. Потерь среди байкеров нет. Сибиряки учли печальный опыт первого нападения и построили атаку иным образом: слаженный залп и моментальный отход, пока не накрыло ответным ударом. Операция прошла настолько быстро, что веб-камера, прикрепленная к дереву, не успела заснять момент атаки.

Отчет улучшил настроение, появились улыбки. «Дракон» не такой уж непобедимый. У нашего отряда есть в распоряжении два дня. Не так много времени, чтобы найти хорошее место для атаки в условиях степи, но и не так мало, как под Нижним Новгородом. К тому же здесь можно рассчитывать на помощь местных байкеров: Ганнибал обещал найти эксперта. Планирование операции решили начать после консультации, а вечер посвятить отдыху. Юстиниан, дождавшись окончания экспресс-собрания, умчался смотреть Мамаев курган, остальные парни ограничили знакомство с Волгоградом изучением достопримечательного магазина с пивом. Местное ячменное оказалось весьма неплохим, да и на берегу Волги пить куда приятнее, чем на набережной Северной Двины. Правда, оценить контраст мог только я – Дэйзи отправилась смывать грязь, предупредив, что заляжет в ванне на весь вечер и беспокоить ее можно только с утра.

В восемь утра, в разгар завтрака, в столовой появился неизвестный мужчина. Внешность его притягивала взгляд: широкополая шляпа низко надвинута на глаза, из-под полей торчит аккуратно подстриженная седая борода и трубка. Кожаный жилет, черная футболка, джинсы, заправленные в ковбойские сапоги. Шляпа повернулась в нашу сторону, мужчина быстро пересек зал, поднимая руку в ответ на приветствия.

– «Амбер» – это вы?

– Да, – ответил Рэндом.

– А команда Змея?

– Здесь.

– Очень хорошо! Отлично! – Шляпа перекочевала на стол. – Леночка! Принеси мне кофейку! – зычный баритон перекрыл гул столовой.

Под шляпой скрывались черные с проседью волосы, прямой нос и глубокие морщины на лбу. Но не это моментально притягивало взор, а взгляд незнакомца – твердый, спокойный взгляд ярко-синих глаз.

Улыбчивая девушка принесла миниатюрную чашку и стаканчик с водой. Юстиниан, тщательно изучив гостя, выпалил:

– А это не вы вчера на гитаре играли возле остановки метрама?

– Ты смотри, наблюдательный малый. Молодец, хорошая память. Я играл. Позвольте отрекомендоваться: Рамирес. Ганнибал очень просил приглядеть за вами.

– Как с детьми, ей-богу, – буркнула Дэйзи. Впрочем, губы она не кривила, а значит – не обижалась по-настоящему.

– Ладно вам, – Рэндом, напротив, был сама приветливость. – Рад познакомиться с вами, мастер. Много о вас слышал. Конвой в Грозный вообще стал легендой…

– Потому и стал легендой, что дурак был, сунулся в пекло. – Рамирес подмигнул и продолжил: – Зато теперь битый-ученый. Вот вместе и подумаем, как из вас легенду сделать без лишней крови, чтоб все живы остались. Вы здесь с конвоем?

Ингвар отрицательно мотнул головой.

– Тогда лучше убраться с терминала. Лишние следы. Поедем в Волжский, это на левом берегу, там подыщем тихое местечко.

– В меньшем городе? – удивился я. – Где все на виду?

– Сынок, в Волжском живет более ста тысяч человек. Это маленький город?

– Виноват, погорячился, – улыбнулся я Рамиресу.

Он встал, хлопнул меня по плечу:

– То-то же! – Подхватил шляпу. – Жду на улице. Кстати, от местного кофе не отказывайтесь, его готовят как надо.

Рамирес водил трайпл и делал это с большим достоинством. Колонна пересекла Волгу по дамбе, почти сразу за ней взяли правее. Седой байкер привел в район, где с одной стороны громоздились многоэтажки, с другой прятались в тени деревьев домики. Чуть дальше располагался обширный, выжженный солнцем пустырь с небольшой автостоянкой, еще дальше поблескивала вода. Карта в ноуте подсказала – река Ахтуба.

– Вот в том доме я живу, – Рамирес указал большим пальцем на девятиэтажку за спиной. – Байки ставьте на стоянку. Ко мне частенько гости забредают, выделяться не будете. И за байки не беспокойтесь, охрану я уже лет пятнадцать знаю.

Мы покатили мотоциклы за сетчатую ограду. Я не удержался и тихо спросил у Рэндома:

– Рамирес – он кто вообще?

– Ты не знаешь?

– Нет.

– Это давний недруг Ганнибала. – Вожак «Амбера» ухмыльнулся, увидев, что я оторопел. – Серьезно, он с Баркой давно на ножах. Правда, они уже лет пять как перестали враждовать. Ты разве недавно райдишь, Змей?

– Те же пять лет будут.

– А, тогда ясно. Да и противостояние не слишком афишировали. Говорят, этого не хотели ни Барка, ни Рамирес. Оно уже в разряд старперских баек перешло, о которых многие и не подозревают.

– Черт, мне уже интересно. Расскажешь?

– Нет. Я толком деталей не знаю, это уже через третьи-четвертые руки получится. У Рамиреса спроси. Если не пошлет, то расскажет. Мне, правда, не рассказал, – Рэндом нахмурился. – Не любит трепаться на эту тему, понимаешь?

– Угу.

Я оглянулся, заметил, что к разговору прислушиваются остальные райды. Натянул на «Кавасаки» чехол, поспешил к выходу. Седой байкер пыхнул трубкой, оглядел толпу и вынес вердикт:

– Белоснежка и гномы.

– Она не Белоснежка, – возразил Юстиниан. – Она – Маргаритка.

– Знаю я. Вчера вечером изучал, чего пишут о ваших физиономиях. Ну, идем.

В прихожей едва хватило места всей группе. Было заметно, что хозяина часто навещают многочисленные гости: на трех стенах красовались двухрядные вешалки.

– Ботинки можно не снимать. Кто снял – топает в ванную мыть ноги.

Засмеялась только Дэйзи, парни большей частью потупились.