Легионы хаоса

Марго едва не падала. Лисин подхватил ее и буквально на руках затащил в зеркальный круг.

– Закрыть глаза! – скомандовал студент.

Что-то лязгнуло, на уши навалилась тяжесть. Появилось ощущение, которое бывает в скоростном лифте. По коже вдруг ударило колючее ледяное дуновение.

– Сделали! – раздался ликующий голос студента.

Марго приоткрыла один глаз.

Вокруг были только зеленые заросли. И среди них – хорошо замаскированная установка.

– Ни хера себе… – обронил Лисин. – Вы что сделали-то?

– Свалили от них на фиг, не видишь? – радостно воскликнул студент.

– Так – ноги в руки, и бегом отсюда, – сказал Влад. – Они сейчас наверняка решают, кого за нами послать.

– Не так быстро, – возразил студент.

– Что еще?

– Железяка твоя – она там осталась.

– И?

– Что «и»? Последний шанс мы там оставили – вот тебе и все «и»!

– Знаю. А что делать? Хочешь за ней вернуться?

Эдик сначала просто развел руками.

– Ну… вообще-то да.

Все изумленно уставились на него.

– Совсем рехнулся… – пробормотал сержант.

– Спокойно, ребята, – кисло улыбнулся студент. – Сердечник надо найти, пока он еще там.

– Соображаешь, что говоришь? Ты вообще представляешь, что они там с тобой сделают? – спросила Марго.

– Ничего особенного. Я же – Темный мастер. С заслугами даже. Я Темному знанию присягал. Почти свой. Ну, совру что-нибудь – типа вы меня заставили…

Все молчали. С одной стороны, студент был прав – единственный шанс требовал риска. Но отправлять его на растерзание нелюдям было просто страшно. Хотя сам он и бодрился.

– Время, ребята! – сказал студент. – Уходите. Ну, давайте же! За меня не волнуйтесь, я выкручусь. Идите.

– Пошли… – хмуро сказал Влад. – Вернее, побежали.

Все нерешительно двинулись сквозь заросли, то и дело оборачиваясь на Эдика. Вдруг Марго повернулась и быстро подошла к нему.

– Там энейцы, – сказала она. – Найди одного по имени Лимбо. Запомни – Лимбо! Скажи, что ты от его госпожи.

– Не понял, – удивился студент.

– Лимбо – мой бывший слуга. Теперь он там, работает на темных. Он может помочь. Удачи.

Марго чмокнула Эдика в щеку и догнала остальных, теперь уже не оборачиваясь.

Было слышно, как студент запустил установку, как что-то хлопнуло – и вновь наступила тишина.

– Псих… – буркнул сержант.

В следующее мгновение ему в живот уперся ствол автомата.

– Всем стоять!

Автомат был не один. Не меньше шести стволов было направлено из ближайших зарослей.

– Да пошел ты! – сержант оттолкнул автоматный ствол в сторону.

– Ой, кажется, наши! – молоденький ополченец узнал Лисина, который учил его на стрельбище.

– Ваши, ваши… – хмуро ответил Влад.

Из-за кустов показались ополченцы в неприметных серых плащах.

– Вы тут откуда? – спросил старший. – И что это на вас за тряпье?

– Лучше не спрашивай, – отмахнулся Влад. – Вы сами тут откуда? Ищете кого?

– Ищем. Есть данные, что за лагерем следят темные.

– Правильные данные. Мы их видели. Вон, впереди, сухое дерево. Левее шагов на тридцать в кустах найдете зеркальную установку. Там и ждите, только укройтесь хорошо. И не стреляйте куда ни попадя. Там наш человек может появиться.

– Спасибо, посмотрим.

– Не за что. А теперь давай уже, показывай, где лагерь.

Лагерь встретил их удивленными взглядами. Одежда, которая сидела сейчас на Владе и его товарищах, выглядела не только странной, но и крайне уродливой. Недоумение местных можно было понять.

– Сначала – долги раздавать, – сказал Влад и направился к штабу.

Охранявшие штаб гвардейцы пытались возразить, но Влад просто растолкал их, как кегли.

Он вошел в помещение и тут же увидел Чебрена. Тот от изумления подался назад и едва не свалился, наткнувшись на табуретку.

– Ну, что? – Влад оскалился. – Не ждал?

– Остановись! – потребовал Ягло.

Влад, не обращая внимания, шагнул к Чебрену. Но в следующее мгновение кто-то крепко схватил его за локоть.

– Не нужно.

Это был Гаул. Влад одним движением убрал его руку со своей.

– А ты знаешь, что этот старый хрен…

– Я все знаю, – спокойно кивнул Гаул. – Все равно не нужно. Не создавай проблем себе и другим. Не сейчас.

– Хорошо, брат, как скажешь, – Влад постарался успокоиться.

Он бросил выразительный взгляд на Чебрена и повернулся, чтоб уйти.

– Постой! – окликнул его Ягло.

– Что?

– Зайдешь попозже. Расскажешь, что видел. И переоденься, а то как клоун…

– Будет сделано, ваше превосходительство, – буркнул Влад и вышел.

Не дойдя полсотни шагов до палатки, он вдруг наткнулся на Алику. Она взвизгнула и повисла у него на шее.

– Ну, тихо, тихо, ты мне ребра сломаешь… – проворчал Влад.

– Ты вернулся.

– Ага… – Влад вдруг понял, что она плачет – совсем как маленькая девочка.

– Вернулся, – сказал он. – Только зачем? Что мне тут с вами делать, если нас всех предали?

– Вас не предали! – Алика яростно замотала головой. – Никто вас не предал, это все Чебрен… он ошибся.

– Ошибся, – Влад фыркнул.

– Если б я только знала, как тебе помочь… Я бы и девочек собрала. Все бы пошли. Только – куда? Никто не знал, где вы, что с вами. Я же к Настоятелю ходила, он бы и сам рад помочь – но как?

– Ладно, не убивайся. Уже сами себе помогли. Слушай, нам бы переодеться, а то правда настоящие клоуны в этих штанах…

…Через час, переодетый в новенькую гвардейскую форму, Влад сидел за столом импровизированной столовой у костра и разделывал большой кусок мяса, помогая себе ножом.

Алика сидела напротив, внимательно глядя, как он ест. За соседним столиком сидели остальные. Марго не столько ела, сколько критически осматривала выданную ей одежду – длинную коричневую юбку, обычный свитер и короткую куртку.

– Мне скоро идти, – сказала Алика.

– Куда?

– Готовиться. Ты же знаешь, что будет сегодня ночью?

– Нет, не знаю.

– Штурм Вантала.

– Что?!

Влад с размаха всадил нож в стол.

– Та-ак… Отлично.

Все рассыпалось на глазах. От студента – никаких вестей, да и откуда им взяться? Штурм означал отключение роторного центра, а значит, не останется шансов запустить ни одну из установок. Не говоря уже про потерянный сердечник.

– Ты знаешь план наступления? – спросил Влад.

– Ну, так… В общих чертах.

– Главный удар – по Роториуму?

– Не совсем. Главного удара не будет. Мы просто войдем в город с четырех направлений. Пятая группа подойдет на лодках к порту. Мы будем захватывать посты и комендатуры. И уничтожать все установки, чтобы усоды не подтянули подкрепление.

– А Роториум?

– Туда пойдет специальная группа. Я знаю, что там будет половина мальчишек из соседней Островной школы. Только они и справятся.

– Мы должны пойти с этой группой.

– Нет! Это опасно, очень.

– Я понимаю. Но деваться нам некуда, девочка. Упустим эту ночь – и все.

– А-а, ты про это… – Алика вздохнула. – Я вообще-то хотела сказать, что сегодня штурм и… в нас будут стрелять. Может быть, я… может, меня…

У нее на глазах показались слезы.

– А ну, хватит! – Влад стукнул кулаком по столу. – Не смей так думать. Ты будешь жить.

– Все так думают, – печально кивнула Алика. – Но мы же солдаты. Солдат убивают.

– Хорошие солдаты умеют не только убивать. Они умеют выживать. Поверь моему опыту, я это не просто так говорю.

– Ладно, поверю, – Алика вытерла слезы и попыталась улыбнуться. – Все равно мы больше не увидимся. Ты ведь собираешься уходить, да?

Влад молчал, глядя в сторону.

– Да, девочка. Мы должны уйти. Прости меня.

– Не надо извиняться. Я тебя понимаю. Просто жалко, что мы больше не увидимся. Я бы тебе помогла. Не знаю только как.

– Береги себя – вот что мне нужно.

– Правда?

– Хочешь, кровью поклянусь? – Влад вытащил нож из доски и приставил к руке.