Путь одиночки

— Он натаскан на хамелеонов, — продолжила Влада торопливо. — Цены ему нет. В Москве всех тварей Сектора перебили, но хамелеоны по-прежнему лезут за Барьер. Не тащить же пса обратно в Сектор — трудно это, и не известно, что нас там ждет. Пусть Зулус с тобой останется, ладно? Он привыкнет к тебе, примет как своего хозяина, на это просто надо какое-то время.

Данила, окинув риджбека взглядом, кивнул. Что бы ни толкнуло Владу на это — женская сентиментальность или хитрый расчет, — он был ей благодарен.

Осенью он убил хамелеона в Москве. Почему бы не заняться тем же на постоянной основе? Твари прорываются через Барьер регулярно, до Данилы даже в СИЗО дошли слухи: их активность увеличилась. А значит, можно стать ловчим, охотником на хамелеонов — выслеживать их, добывать железы и продавать хоть через того же Момента.

Сам себе хозяин. Одиночка.

— Хорошо, Влада. Спасибо.

Девушка шагнула к нему, легко хлопнула по плечу, быстро поцеловала в щеку, сунула в руку поводок Зулуса и, махнув рукой Моменту, поспешила прочь, чуть прихрамывая. Данила проследил за ней взглядом: у перекрестка Владу поджидал джип Тихого Дона.

Зулус заскулил, дернулся. Данила покрепче сжал поводок, намотал его на руку.

— Ну что, бро? — Момент приплясывал от холода и нетерпения. — Погнали?

Данила только сейчас заметил психоделической раскраски «Оку», припаркованную у бордюра. Представил себе Момента в ней и усмехнулся: достойная замена желтому скутеру на зимнее время!

Налетел ветер, швырнул в лицо горсть рассыпчатого, искрящегося снега. Зулус проскулил коротко, сипло вздохнул и, когда поводок натянулся, потрусил за мужчинами к машине.

В холодном небе над ними едва заметно переливалось, помигивая тусклыми сполохами, Московское сияние.

КРАТКАЯ ХРОНИКА СЕКТОРА

Во второй книге цикла, «НАЕМНИКИ СМЕРТИ», рассказывается о том, как Данила Астрахан, ставший охотником на хамелеонов, отправляется к центру Сектора, чтобы раскрыть тайну Глуби.

Краткая хроника Сектора.

2011–2012 —на всей планете фиксируется явление, получившее название «тр у бы Апокалипсиса» (земля «стонет», издает другие звуки, вызывающие панический страх).

2012–2014— по Земле прокатывается волна необъяснимых эпизодов массовой гибели животных. Птицы, дельфины и крупный домашний скот гибнут по непонятным причинам. Возникает подозрение, что появился новый штамм гриппа, но вирус не обнаружен. Профессор Тарас Петрович Астрахан высказывает предположение, что гибель животных связана с аномалиями в магнитных полюсах Земли.

2013— магнитные полюса планеты смещаются на 0,671 градуса относительно географических координат.

2014— землетрясения в Непале, Новой Гвинее, Марокко, Канаде, Бразилии, России. Подземные толчки фиксируются в зонах с нулевой сейсмической активностью.

2014— «молнии наоборот», феномен направленных в небо высоковольтных электрических разрядов в Подмосковье. На линиях электропередач появляются «огни святого Эльма». Резко возрастает количество шаровых молний.

2014 г., 27 марта— на острове Могилевский (бывший холм-могильник, ныне — небольшой остров в Иваньковском водохранилище на границе Тверской и Московской областей) начинается землетрясение в 6,5 баллов по шкале Рихтера. Землетрясение сопровождается ураганным ветром и мощнейшими электромагнитными всплесками. Выходят из строя несколько электростанций, частично разрушены плотины Московского моря.

2015— по Москве прокатывается волна самоубийств, вспышек немотивированной агрессии, обостряются психические заболевания. При МЧС создается так называемая Дубнинская комиссия. Наблюдается феномен свечения неба, названный позже Московским сиянием.

2015 г., апрель-март— на остров Могилевский отправляются две экспедиции МЧС. Обе экспедиции бесследно исчезают.

2015 г., июнь-август— НИИ акустики, г. Дубна, переходит в подчинение МЧС. В город введены внутренние войска, усилены отряды полиции; объявлен режим чрезвычайного положения.

2015 г., сентябрь-ноябрь— множество аномальных явлений в Подмосковье. Контроль над ситуацией передан Министерству обороны. Массовая эвакуация населения из стокилометровой зоны вокруг острова Могилевский. Зона эвакуации получает официальное название «Сектор». Импульсы нефиксируемого излучения (т. н. «нефиксируемое поле»), вызывающие недомогание у находящихся в радиусе действия людей, получают название «Всплеск».

2015 г., сентябрь-декабрь— вокруг Сектора возводится Барьер, бетонная стена высотой от 2 до 3,5 метров (в зависимости от рельефа местности), оснащенная колючей проволокой, инфракрасными датчиками движения, наблюдательными вышками и 150 стационарными КПП. Патрулирование Барьера осуществляется мобильными группами, сформированными из спецназа погранвойск, и беспилотными стратосферными летательными аппаратами. Развернуты 4 военные части бронетанковых войск, 5 госпиталей, 1 учебно-тренировочный центр.

2016 г., март— на базе Дубнинской комиссии МЧС создается Министерство аномальных ситуаций.

2016 г., август— МАС начинает серию засекреченных экспериментов в Дубне, в бывшем НИИ акустики.

2016 г., сентябрь— на территории Сектора отмечаются все более частые столкновения людей с мутировавшими животными. Генетики не способны объяснить необычную скорость мутаций, и работающий в МАС профессор Астрахан высказывает предположение, что мутагенным фактором являются Всплески либо (цитата) «мы имеем дело с целенаправленными действиями неизвестной нам разумной силы».

2017 г., январь— первые появления «хамелеонов» за пределами Сектора, в том числе на территории Северо-Восточного и Северного, а затем и Северо-Западного округов Москвы. Паника в городе, бегство жителей, волна мародерства и самовольного захвата брошенного жилья. МАС вводит в город войска. Контроль над ситуацией восстановлен.

2018 г., апрель— среди молодежи в заброшенных районах Москвы возникает субкультура «ловчих» — охотников на хамелеонов. Экстремальная забава для «выживальщиков» постепенно становится коммерчески выгодной, когда некие неустановленные лица начинают скупать трупы хамелеонов. Кроме того, начинается вывоз из Сектора «сувениров» — объектов с аномальными свойствами.

2019— операция «Черный рынок». Совместными усилиями ФСБ и МАС большинство скупщиков хамелеонов и «сувениров» арестованы. В уголовно-процессуальный кодекс внесена статья «Нелегальные финансовые операции с объектами неизученных свойств».

2020— мощная электромагнитная вспышка на острове Могилевский, известная как «Инцидент-2020». Дубна эвакуирована полностью, НИИ акустики закрыт.

2021— первая публикация о биотине как продукте железы хамелеона. Начаты исследования гормонального воздействия биотина на железы внутренней секреции человека.

2022— МАС и ФСБ проводят серию облав на ловчих. В результате возникает официальный Ловчий клуб, запущена процедура лицензирования охотничьей деятельности в Секторе и его окрестностях.

2023— обнародованы сенсационные результаты исследования воздействия биотина на группах добровольцев. Исследования проводились Тарасом Петровичем Астраханом, профессором биологических наук, под контролем МАС. Процесс старения не только значительно замедляется, но и в случае увеличения дозировки обращается вспять.